文章选自《挪威的森林》博客，作者观点不代表本网立场。
网易教育讯 18岁的Judy(化名)就读于香港最著名的一所国际学校，她的成绩在众多优秀同学中并不算突出，但是她对于即将开始的美国大学申请却胸有成竹，因为早在去年的暑假，她已经被邀请到哈佛大学，与学校网球队教练进行了深入的沟通，彼时，她已经是香港网球队的职业选手。12月12日，一纸哈佛大学提前录取通知书，如期的寄到了她手上，她也成为了家族中继爷爷和父亲后的第三位哈佛本科生。2014年，5919名来自世界各地的学生向哈佛大学递交了提前申请，976名学生获得录取，最终录取率约为16.5%，创下了六年来的新低，Judy无疑是少数的幸运者之一。
16岁的田田先后师从钢琴家韦福根、秦川，以及纽约茱莉亚音乐学院钢琴系主任，小小年纪的她已经在上海音乐厅第三次开独奏音乐会了。不仅如此，她还是是纽约威郡青年交响乐团小提琴首席、校数学队队长，并且获得了无数的学术大奖。拿着这份惊人的简历，她说：我的目标是申请美国最好的综合大学，主修数学和音乐双专业，最后她如愿获得了哈佛大学的录取。为了更好的提升自己在亚洲区的排名，Judy放弃了大部分的学习时间，跟随教练四处征战。而田田的书包总是很重，因为除了六七门学科的教科书，还放了许多选修的书籍。比她书包还重的同学比比皆是，最重的约104斤。
Judy和田田，只是众多华裔少年的代表之一，他们为了进入最好的学校，不仅要拼学业、艺术、体育，还要拼祖宗—爹妈是否已经是名校的校友。Judy的爷爷是哈佛大学历史上捐赠时间最长的校友，爸爸的事业同样成功，在哈佛设有常年奖学金。而田田，除了突出的学业和音乐特长，她的课余时间被各种活动填满：办校报，参加网球训练，和同学创建社团，去社区为植树筹款。一个残酷的现实是，在美国大学申请表上一直有“荣誉与奖项”一栏，学生不仅需要列出特长，还需要写出的得奖的级别，一般的“特长”或者这个表格空白的学生，基本不可能被名校录取。
数据显示，每年申请哈佛大学的学生中，SAT满分的学生有数千名，以第一名优异成绩从所读高中毕业的学生也是数不胜数。当同学们在成绩上难分胜负时，课外活动成为竞争的又一个战场。留学低龄化的热潮，不仅让美国大学的入学申请空前激烈，甚至在5年前只有少数家庭关注的美国寄宿高中的申请上，也进入了白热化的竞争时代。2014年美国寄宿高中申请人数估计超过2万，而这个数字在5年前，只有不到100人。满分为2400分的SSAT考试，2300分以上的中国学生估计有近100名，排名前50的美国寄宿高中，几乎每个学校都会收到超过200份来自中国的申请材料，而他们只准备发放不超过10个的录取通知。
有一本书，书名叫《梦想的学校》， 里面提到一句话：“4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。这让我想起了自己在哈佛大学读书的时候，每天夜晚到12点时，我仍然是愉悦的，因为才12点，我还有很多的时间可以继续学习。写到这里，我的心情并不沉重，在从事国际教育6年，培养了数百名学生前往众多一流高中和大学后，我希望在这里分享给所有学生和家长的道理是：追求卓越，从来就不曾轻而易举。(部分内容源自文汇报唐闻佳报道)
作者：曾敏敏女士，哈佛大学校友，哈佛大学亚洲学生奖学金委员会委员，COURSERA中国顾问委员会委员，华英教育董事长，新足迹游学创始人。美国独立教育顾问协会(IECA)认证顾问，曾出版《十年-一个哈佛女孩的故事》。
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