网易教育频道：有一个家长带着十五岁的儿子，在上海面试，面试官是一所美国高中在中国的代表，据她说学校只招收不到十个中国学生，面试的超百人，她每周飞往中国各大城市，去寻找来自中国的精英高中生。家长很担心孩子进不了理想的美国高中，没有想到，要上一所美国高中的九年级，学校竟然要求托福成绩九十分。
原本托福是很多人来美国上大学和研究生，才需要考的，能考到八十分，就可被很多大学录取了。来美国读高中的门槛被抬得这么高，竞争力如此强，让立志于让孩子们上精英学校的家长们始料不及。中国高中生到美国的越来越多，竞争越来越激烈，似乎比申请大学还难。让孩子在美国有一个良好的开始，是每个家长都希望的，这么一场残酷的无硝烟的战争，却是想上精英学校的孩子们必经的，出国读书要上精英名校，不比高考容易。
美国本来是公平的，实施免费的公立教育，从学前班一直到高中毕业，孩子家境不好，没有关系，上学都是免费的，穷学生甚至可以申请免费早餐和午餐，以确保能健康长身体。不过这是对美国当地孩子的，对于外国人，想来美国读书，绝对无法去公立学校上课，想拿留学签证，必须上私立学校。当然，这只是对高中以下的年级来说，如果外国学生想来上大学，公立私立随便上，都能被录取，美国的大学都是要收费的，免费的教育餐只是截止到高中教育。
既然公立学校是免费的，私立学校存在，便是美国人的怕输心理。公立学校参差良莠不齐，虽然在地税高尚区有绝好的公立学校，然而因公立学校来自不拒，只要在那个区居住，哪怕是租屋，都可以上当区的学校，对孩子教育有些想法又有足够经济实力的美国父母，会把孩子送到私立学校去，这便是美国的精英学校了。
美国的私立学校，大概有三种：走读的教会学校、走读的非教会学校和寄宿学校。由于公立学校免费的缘故，可想而知，私校都是相对优秀的学校，才能立足，争取到学生。寄宿学校由于有宿舍，在开始的时候很受中国留学生青睐，最早来的中国学生一般都会被送到寄宿学校，以至于几年下来，很多寄宿学校的中国学生都已泛滥，校园里满眼都是黄皮肤的亚洲孩子。寄宿学校相对来讲环境封闭，像极国内的所谓国际学校。
1.不要单独行动
一般情况下，学生都是跟随游学团的活动项目购物，比如体验该地商业文化之类换汤不换药的名字。如果入住当地寄宿家庭，也可以利用周末与外国“家人”一起购物，既有顺风车，说不定还能淘到当地特色。当然，购物欲强的学生仍然不过瘾，但是为了安全起见，不建议自行购物，一是违反游学团的规定，二是如果走失后果不堪设想。
2.随身现金少，刷卡拼人品
参加游学的学生因出入境法律规定不能携带大量现金，但是18岁以下的学生大多数无法办理信用卡；即使是拥有信用卡的大学生，额度也不会太高，所以很多学生拿着家长的信用卡出国。但是国外对于信用卡是否本人使用也有规定，原则上必须持卡人本人刷卡，因为国外会很较真地核对卡后的签名字体，如果字体有异样可能会遭到拒绝收款。当然，赶上人多忙不过来的情况也会被忽略。但如果是购买可以退税的物品，对方是要核对护照的。
一位出国游学的中学生回忆，如果使用家长的信用卡，会不会被发现完全靠人品。他在美国机场、超市、outlet 刷他爸爸的信用卡都没有被发现。“我在美国的肯尼迪国际机场、纽瓦克自由国际机场、洛杉矶国际机场和奥黑尔国际机场都刷过卡，人家那么忙，没工夫看这个；也有可能是小额的缘故。但在伦敦就严格多了。我爸爸的卡后面是中文名，我单子上签的是英文，那个营业员欲言又止，迟疑好久。”
3.购物要找对商店
要享受退税待遇，首先不能放过任何一家有退税购物标志的商店，寻找挂有“Tax Refund”、“Tax Free”或是“Euro Free Tax”等退税标识的商家；达到该国制定的购物金额，就能够向商店营业员申领退税单。结算时，一定记得核对自己的个人信息、购物金额和退税金额；如果不正确，退税公司将无法为您办理退税。有些商店还会核准护照，所以在购物的时候最好随身携带护照。
4.退税是体力活，也是技术活
尽管退税是出国购物的一大福利，但退税实在是件体力活。税款退回有三种方式：现金退税、国际银行卡退税、银行支票退税。现金退税有两种选择—取现或直接打入信用卡账户，没有账期。国际银行卡退税要求退税人在退税单上核对信用卡信息，退税公司将在收到退税单后三个月内将税款返还。银行支票退税则需要申请人在退税单上完整写明邮寄地址，账期也是三个月。
购物无罪，关键是要达到物有所值、甚至物超所值的境界。很多国家或地区为了刺激游客消费，推出了购物税金优惠政策，也就是俗称的“退税”政策。在一些消费税额高达15%－20%的欧洲国家，退税就相当于八折优惠。各个国家有不同的退税限制，所以还要根据当地的政策进行退税，所以说退税也是个技术活，低年龄的孩子可能无法独立完成整个过程。
离开一个国家的时候，应向海关官员出示所购买的未经使用的商品、商店收据和护照，海关人员核准后才能在退税单上盖章。这一关一定不能减省，否则不能退税。如果商品在托运行李内，一定要先盖章，再办理托运手续；如果商品在手提行李内，则先换取登机牌，再去盖章。需要注意的是，如果是单一国度的游学，退税在离境时办理即可。但如果是在欧洲进行多国游学之旅，那么只要是欧洲联盟的会员国家，虽然各国有各国的退税规定与比例，但只在最后一个出境国统一办理手续即可。
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