北京
一场爆炸，把一辆Funny Car烧成了火球，也把一套新安全系统推到了台前。车手丹尼尔·威尔克森从车里逃了出来，袖子被烧焦，没有受重伤。
事情发生在拉斯维加斯，Mopar NHRA拉斯维加斯全国赛的排位赛。丹尼尔当天进行第三轮排位赛跑，另一条车道上是J.R.托德。他的赛车引擎发生剧烈的鼓风机爆炸，火焰瞬间吞没了驾驶舱，车体碎裂，赛车撞上护栏。
Funny Car的危险之处在于引擎位于车手和底盘上方那层轻质车体之下。引擎一旦炸开，爆炸力会把车体掀起来，碎片飞散，车手直接暴露在高温火焰中。丹尼尔当时既要控制一辆受损的车，又要避开托德。他向左打方向，赛车的前轮和后轮都蹭到了护栏。
“我不想撞到J.R.，所以往左拉了一把，结果这大概成了个败笔，”丹尼尔对NHRA说，“感谢上天，车体掉了下来，因为那是我感受过最烫的东西。我这辈子从没碰到过那么烫的东西。”
爆炸发生时，解说员在转播中说：“丹尼尔·威尔克森，大火，他撞墙了。后轮蹭到了墙，他把车拉直了，车体脱落，出现了一个巨大的火球。”
这场事故也让一套新系统接受了实战检验。这套车体拉索装置由NHRA批准，用于2026赛季，经过多年研发。它的目的很直接：在引擎爆炸时，阻止Funny Car的车体完全飞离。蒂姆·威尔克森与底盘制造商默夫·麦金尼一起参与了设计。与刚性连接不同，中央拉索允许车体在爆炸时抬起，然后拉住车体，引导它回到底盘方向，让压力有地方释放，又不至于让整个车体分离。
蒂姆此前就说过，这套系统没法轻易在真实条件下测试。“这东西没法测。我们只能等一场灾难发生，才知道它行不行。”
拉斯维加斯的爆炸成了那次测试。慢镜头显示，车体前部抬起后，拉索抓住了它。但力量没有就此停住，剩余的爆炸压力撕开了车体中部，车体严重受损。蒂姆原本预期的是另一种结果：前部锁扣松开，压力从两侧释放，车体再落回原位。实际却是车体碎裂。
“我觉得车体就是不够结实。你懂我意思吧？”蒂姆在讨论录像时说。他还把这次事故与罗恩·卡普斯近期的爆炸做了比较。卡普斯的车体表现不同，前部通过常规前锁扣保持连接。蒂姆指出，两辆车用了不同的连接方式，比较起来有难度。
NHRA官员乔伊·戈尔曼对车体在拉索抓住前部之后的表现表示认可。蒂姆转述说：“乔伊喜欢它在……之外的表现，因为他说他有爆炸的慢镜头视频，前端到了拉索抓住它的位置。拉索抓住它的时候，空气……剩下的爆炸直接把车体中段撕碎了。所以，我不知道。它没做到我以为它会做的事。”
但从驾驶舱里的视角看，丹尼尔对结果的感受不同。车体脱离在他看来未必是失败。热度太强，他反而庆幸车体分开了。烟雾、机油以及头盔面罩的损坏也让他难以看清。
“我不知道它们是不是完全按该做的做了，但它确实……我不希望事情以别的方式发生，”丹尼尔说。
目前没有宣布要更改或撤下这套拉索系统的决定。拉斯维加斯的画面给研发者和NHRA官员提供了单靠计算得不到的东西：系统抓住了车体前部，但其余结构没能扛住爆炸。对丹尼尔来说，眼下最要紧的是从燃烧的车里出来；对他的父亲来说，工作才刚开始。
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