四川
谁承想，前些年还传出在局部区域功能性灭绝、野外几乎难觅踪迹的“国宝”，竟悄没声地在广东乐昌深山里安了家。
夜里出洞闲逛，恰好被藏在林间的红外相机拍了个正着，这台红外相机可真算立了大功！
它一现身，就是个天大的好消息，多少一直惦记它的人听到后都激动坏了。
谁？中华穿山甲。
地点是广东乐昌杨东山十二度水省级自然保护区。夜里，红外相机拍到穿山甲出洞活动，画面清晰。
关键不在“拍到”，在“住稳了”。
林业工作人员说得直接：短短一年多，在乐昌相近区域多次撞见穿山甲，已经不像偶然路过的个体，很大概率当地有了健康的本地种群。
这次画面和之前多次救助、放归的记录对得上——不是孤立的惊喜，是这些年巡护、反盗猎、修栖息地一点点攒出来的。
穿山甲长得有意思。一身角质鳞片像铠甲，肚皮却是软的。硬得防身，软得让人想不到。
视力不太行，嗅觉倒灵。找蚂蚁白蚁全靠闻。它没牙齿。吃东西不靠嚼，靠一条长舌头舔，专攻蚁巢。
这位还是“夜猫子”，独来独往。挖洞有两套：一个住，一个吃饭用。一小时能挖三米地道，挖掘机buff叠满。吃饭讲究“可持续”。不把一窝蚁赶尽杀绝，吃饱了还会封洞口。
对森林来说它是免费“白蚁防治员”。废弃的洞不浪费，别的小动物拎包入住。
穿山甲性格温顺，不主动惹事。遇险蜷成硬球，对付野兽管用。但这招碰上人类盗猎，基本没用。
加上它繁殖能力弱，生得慢、带得少，种群恢复快不起来。被盯上、栖息地被切碎、被误传有“特殊功效”——几头一压，野外种群锐减。
过去山林里常见，后来几乎销声匿迹。所谓“功能性灭绝”，说白了就是少到连找对象、续种群都费劲，生态作用也发挥不出来。
2020年6月起，中华穿山甲被列为国家一级保护动物。
乐昌这保护区1998年就设了，地跨四镇和龙山林场，是南岭山脉的关键生态通道，也是九峰河、五山河、北乡河的水源地。全市森林225万亩，覆盖率70.8%，阔叶林、针阔混交林连片。
穿山甲怕吵、要蚁源、要干净水源，这片山林刚好对它的脾气。
相机布点有讲究：避开人常走的山道，不用强光，靠被动触发，尽量不打扰穿山甲夜游觅食。保护区常年26名护林员网格化巡山，搭配16个周边行政村联防，清理盗猎套具、管控进山活动，守住这片安静栖息地。
生态连通性上来了，动物才敢回来、才能活稳。
广东从2020年启动全省穿山甲专项监测。重点林区布了690台红外相机，攒下三万多份影像。最新统计：全省16个地市拍到或发现穿山甲痕迹，野生中华穿山甲大约1778只。
惠州象头山、河源紫金、梅州蕉岭、肇庆烂柯山都陆续拍到，甚至拍到母兽带着幼崽趴在尾巴上觅食、进洞——多地已经形成能自我繁育的稳定种群。
穿山甲现身不是孤例。各地珍稀动物露脸频率在变高。
背后是森林生态整体恢复，南岭这片山林的底子在变厚。
红外相机拍下的，是一只穿山甲半夜出洞。往大了看，是一片山林又有了活气。
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