10月8日,欧盟贸易专员谢夫乔维奇将抵达北京,与中国商务部长王文涛举行会谈。这是中欧之间被形容为“最后的谈判”的新一轮磋商。
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但在谢夫乔维奇出发前,德法两国已经把一份联名信送到了欧盟委员会主席冯德莱恩的桌上。信中说,欧盟委员会需要一个“可信的工具”,通过启动“反向合格多数”机制,以便作出“果断和系统性的反应”。甚至还扬言,必要时采取强力措施,“直至立即切断相关对象进入内部市场的渠道”。
有欧方官员在谈及这份文件时说得很直白:“我们所呼吁建立的这项工具,将使我们能够在24小时内切断中国商品进入欧洲市场。”
可以看到,中欧之间这一轮谈判都还没有开始,风向就已经不大对了。欧洲议会国际贸易委员会主席贝恩德·朗格在接受《报告员》杂志采访时就表示,如果谢夫乔维奇在即将在北京举行的会谈中未能就解决贸易不平衡问题取得具体成果,欧盟则应做好对华采取行动的准备。
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法德推出切断对华贸易新工具,却不写明触发条件
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法德这份提案里的核心,是一个被媒体称为“紧急切断开关”的新贸易工具。
现有的欧盟贸易防御工具,主要是反倾销和反补贴,针对的是具体商品的具体贸易行为,需要经过漫长的调查取证,举证门槛高,从立案到出结果往往要一年以上。
2023年欧盟又通过了一个“反胁迫工具(ACI)”,被外界称为“贸易火箭筒”,因为它允许欧盟在遭遇经济胁迫时采取关税、配额、市场排除等一系列报复措施。但这个工具自设立以来从未被启用过,原因是启动条件太高——需要至少15个成员国同意,且这些国家覆盖欧盟总人口的65%以上。这个门槛,在实际操作中几乎不可能跨过去。
法德提案要改变的正是这套规则。按照他们的方案,欧盟委员会直接提出的制裁措施可以默认生效。如想拦住这条措施,反对的国家必须自己抱团,凑出足够多的票数才能否决。要是反对的国家凑不齐这个数量,限制措施直接就执行。
放到这套新贸易工具里,意思就是:只要反对的国家不够多,欧盟就能轻易启动贸易反制,少数国家很难阻止。
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更关键的一点,法德想用这个工具对付的,是他们认为中国贸易政策里的一系列问题。文件里就列出了好几类情形:和主要贸易伙伴之间难以持续的贸易逆差、结构性产能过剩、倾销、大范围高额补贴,还有汇率操纵、货币低估。
这些,恰恰就是欧盟近些年反复拿来指责中国经济政策的理由。再细看文件列出的这些,一条条都似乎很清晰,可问题是每一条都没有写明具体的触发条件。
有德国政府官员表示,希望新工具拥有和美国301条款一样的单边贸易打击能力,同时拥有类似中国稀土这类关键物资出口管制那样强大的筹码威慑力。
一个没有明确触发条件的贸易工具,本质上是一张空白支票。法德提案最大的问题不在于它“能不能”启动,而在于它“什么时候”会启动。文件没有定义“过度补贴”的门槛,没有规定“汇率低估”的判定标准。这意味着,这个工具的启动权几乎完全掌握在欧盟委员会手中,而欧委会的判断又受制于当时的政治氛围。今天可以因为贸易逆差启动,明天可以因为某个行业的竞争压力启动,后天又可以另找其它原因。
严格地说,这其实并不是什么贸易限制工具,而更像是一把悬在中欧经贸关系头上的“剑”。什么时候掉下来,取决于布鲁塞尔的心情。
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法德赶在谈判前疯狂造势,德国企业却赶紧囤货
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法德联名信发出的时机,有一个耐人寻味的背景。
在中欧第二轮贸易谈判前夕,一些德国企业感到“恐慌”并开始“囤积”稀土,以防谈判破裂,以及欧盟推动贸易再平衡的举措引发中方报复。
布鲁塞尔的政客在忙着准备“切断”工具,德国工厂的经理们却在清点库存还能撑多久。这个画面本身就挺说明问题的。
例如,稀土在一辆汽车里面所占份量确实很少,但没有它,电机就转不起来,整车就下不了线。去年中国对部分稀土实施出口管制之后,欧洲一些汽车厂已经吃过亏,生产线只能停在那里等料,日子相当不好过。所以这回,一听说中欧谈判的氛围很不好,德国企业第一反应就是囤货。先囤几个月的量,心里踏实。
可问题在于,大企业有充足现金储备,能囤得起。中小企业呢?只能干着急。
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中方的态度一直很清楚。商务部发言人何亚东5月就说过,如果欧方执意推出新工具、对中国企业搞歧视性限制,中方会坚决反制。这话不是说着玩的。
欧盟的政治口号可以轻松的喊出来,但供应链的替代却要按年来计算,还不见得能替代得了。德国企业囤稀土,其实是对欧盟政治决策投了一张不信任票。这种无奈之举,其实说明了一个很简单的道理:欧洲工业跟中国供应链嵌得太深了,不是一纸文件能切割开的。法德可以把贸易工具的启动门槛降下来,但降不了欧洲工厂对中国稀土的依赖。真到了“切断”的那一天,中国的产业链受不到丝毫影响,产品也仍然能销往全世界,而欧盟自己的工厂可能大面积减产甚至停产。这个账,德国企业的经理们很清楚,估计默茨、马克龙、冯德莱恩他们其实也心里清楚。
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中方反制筹码很多,欧盟内部不支持对华强硬的呼声也很多
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法德提案中有一个细节值得注意。文件明确表示,新工具应当“不针对特定国家”。但这个“不针对”的表述,恰恰说明它很具有针对性。
今年前8个月,中国对欧盟的贸易顺差已达到2420亿美元,超过了中国对美国的贸易顺差。这个数字应当是布鲁塞尔推动新工具的直接理由。但贸易顺差的形成有复杂的结构原因——中国制造业强大的竞争力、欧盟的产业空心化、全球供应链的分工格局……这些,都不是靠一个“24小时开关”就能改变的。
中方的筹码也不只是稀土。中国是全球最大的制造业中间品供应国,欧洲的汽车、化工、机械、制药行业与中国供应链深度嵌合。德国汽车工业在中国市场的销量占其全球总销量的30%以上,巴斯夫在湛江投资87亿欧元建了一体化基地,西门子22%的营收来自中国。
事实摆在眼前,如果欧盟真的动用“切断”工具,中国完全可以在这些领域采取对等反制。更重要的是,法德提案本身还要过欧盟内部的关。建立新工具需要欧盟成员国和欧洲议会批准,而欧盟27国在对华政策上的分歧远没有表面看起来那么统一。德国车企在囤货,匈牙利和希腊等国一直对强硬对华政策持保留态度,西班牙和意大利在猪肉、乳制品等问题上与中国有具体的贸易利益。
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道理其实并不复杂,一个需要靠“降低门槛”才能推动的工具,说明门槛本来就高得推不动。法德为什么要对贸易限制措施降低门槛,把“需要多数同意”改成“除非多数反对”?因为它们清楚,如果维持原有的表决规则,这个工具永远启动不了。欧盟内部反对对华强硬的国家太多,利益分歧太大。降低门槛不是为了让工具更“高效”,只是为了绕开那些不愿意跟中国翻脸的成员国。
这种做法在欧盟内部制造了一个危险的先例:少数国家可以通过程序操作,把多数国家的利益绑上战车。今天可以用“反向合格多数”对付中国,明天就可以用同样的办法对付其它任何一个贸易伙伴。我觉得,那家囤积稀土的德国企业真是很有先见之明。
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一味的对华构筑贸易壁垒,治不了欧洲产业的病根
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谢夫乔维奇这次去北京,带的是布鲁塞尔开出的条件清单:要求中方接受针对特定产品的配额限制,推动所谓“自愿出口限制”,尤其是在电动汽车领域。而中方已经明确拒绝了“自愿出口限制”的提法。可见,双方的立场差距,不是靠一次会谈就能弥合的。
法德此时抛出“切断开关”,本质上是在给谈判增加筹码。问题是,这个筹码的可信度有限。一个需要欧盟27国批准、需要欧洲议会通过、且面临多个成员国保留态度的工具,短期内不大可能落地。
更深层的问题在于,欧盟对华贸易政策正在陷入一种恶性循环——越对中国强硬,经济状况就越糟糕。欧盟去年流失了25万个工业就业岗位,主要集中在能源密集型行业和汽车供应链。欧洲工业承压的根源是能源成本高企、产业政策迟滞、内部市场碎片化,而不是中国商品“涌入”。把结构性竞争力问题简化成“中国顺差太大”,再用一个“切断开关”来解决,大方向就错了。
法德以为,一个24小时内启动的贸易工具就能扭转欧洲工业的颓势。这想法简直太天真了。
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说到底,中国供应链的优势从来不是靠贸易保护堆出来的。反过来讲,欧洲工业的整体颓势,也绝不会靠切断对华贸易就能凭空翻盘。德国工业电价远超中国,各类审批流程冗长拖沓、效率低下,再加上欧盟各国市场各自为政、壁垒重重。这些藏在内部的深层问题,才是欧洲工业竞争力持续走弱的真正症结。
欧盟一味对外筑墙、制造贸易对立,只是在逃避自身的结构性短板。真正该解决的内部问题却搁置起来,只想着向外转嫁压力,最终只会让欧洲工业的处境越来越被动。
张屹|国际政治博士、世界经济博后
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