一支开季3胜0负的球队,把阵中23岁的首轮四分卫送走了。明尼苏达维京人将J.J.麦卡锡交易至纽约巨人,换回一个2027年第五轮选秀权。
这笔交易发生在一篇文章写到九成的时候,作者的第一反应很直接:不喜欢,甚至讨厌。理由不止一条。
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十五年,三个首轮四分卫
交易官宣之后,一个事实摆在眼前:十五年间,球队已经用掉了三个首轮四分卫。更现实的问题是,下赛季球队没有任何四分卫在合同期内。
作者抛出的疑问是:如果凯勒布·穆雷状态回暖,打出2018年帕特里克·马霍姆斯那样的表现,谁能保证他会留下?球队在其他核心位置背着顶薪合同,杠杆已经拉满。而如果穆雷继续挣扎,以3胜0负的开局,球队大概率也拿不到选秀大会上最顶尖的那批四分卫。
弗洛雷斯的防守组正打出惊人的水准,作者甚至写道,就算换成自己打四分卫,球队也能再多赢两到三场。但结论是:这依然极不可能。至于卡森·温茨,显然不是长期答案。
另一边的数据更扎心:柯克·考辛斯正以107.2的四分卫评分领跑全联盟传球达阵榜,效力的球队同样是3胜0负。
训练营的"竞争"是什么
在作者看来,这笔交易还确认了一件事:凯文·奥康奈尔从一开始就不想要麦卡锡,选他是夸西·阿多福-门萨一个人的决定。尽管对外有过一些让人感觉良好的公关说辞,但奥康奈尔似乎相信,年轻四分卫确实能让一支球队失败。
训练营里的那场"四分卫竞争",现在看起来更像是一种策略——把麦卡锡的交易价值维持在高位,以防赛季开始前有首发四分卫倒下、某支球队变得 desperate。当这种情况没有发生,就只能把他放到温茨身后,因为比赛要开始算数了。
作者的反问是:如果奥康奈尔对麦卡锡能成为答案有任何信心,为什么要放弃一个23岁、还在新秀合同期内、可能还能再用两个赛季的四分卫?
作者也承认自己天真。他原本以为的计划是:2026年让穆雷主打,麦卡锡继续成长;除非球队神奇地至少打进国联冠军赛,否则2027年把位置交还给终于准备好的麦卡锡。只有在穆雷证明自己并签下续约合同时,麦卡锡才会被摆上货架。这个判断,作者自己评价为"不是我的好观点之一"。
那些被忽略的建队基础
作者列出了一串反问:尽管成长过程中有磕绊,麦卡锡作为首发是6胜4负,上赛季客场对阵雄狮和牛仔的比赛、主场对阵指挥官、对阵熊队的第四节逆转,这些都不算数吗?就没有可以继续搭建的东西吗?
他拿同届或相近的年轻四分卫作对比:杰登·丹尼尔斯无法保持健康;德雷克·梅耶第三年的表现,让人怀疑去年可能只是幻象,得益于一份历史上最轻松的赛程。指挥官和爱国者放弃他们了吗?
文章最后引用了作者自己此前说过的话:打10场首发就放弃,是极其错误的判断。如果麦卡锡在另一支球队成为伟大的四分卫,而球队五年后回到原点、依然没有超级碗,这可能会撕裂很大一部分长期球迷群体。对于那些伤疤可以追溯到几十年前的球迷来说,这可能是最后一根稻草。人类的灵魂能承受多少苦难?维京人似乎就是为了回答这个问题而存在的。
最后一句是:祝你在纽约好运,J.J.麦卡锡。
3胜0负背后的复杂情绪
维京人在周日取得3胜0负,靠的是布莱恩·弗洛雷斯统治级的防守和强势的特勤组。进攻组据说也在场。
作者写道,赢球就是赢球,NFL没有白送的胜利,尤其是客场,而海盗是一支有天赋且危险的球队。3胜0负的开局感觉很好,但那种兴奋很快让位给只有明尼苏达球迷才懂的那种隐隐恐惧。
这种赢法不可持续,尽管弗洛雷斯和他的团队显然会去尝试。赢球后的兴奋消退大约十分钟后,作者被自己的记忆拉回了2016年:强防守、四分卫混乱、5胜0负的开局。那个战绩是烟雾和镜子,球队成为NFL历史上第七支开局5胜0负却无缘季后赛的球队。当然,其中一支就是2003年的维京人,他们6胜0负开局,完成了难以想象
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