“无用”的诗歌能为当代世界提供什么价值？

《诗歌的价值》对诗歌在21世纪的文学、文化和政治价值进行了引人入胜的评估与批判。作者法尔奇认为，一些最重要、最深刻且最持久的人类观念，都是通过诗歌来表达与传承的。诗歌将文明打磨得如同大理石一般，它捕捉思想的流向、情感的轨迹与言语的行为，并将这些形态嵌入以某种方式面向未来的语言之中。法尔奇主张，诗歌是应对和理解我们当下最紧迫问题的重要媒介。《诗歌的价值》广泛涵盖经典与当代诗歌，展现了诗歌的重要性以及诗歌能为当代世界的读者提供的价值。

《诗歌的价值》，[美]埃里克·法尔奇 著，刘志涛 译，南京大学出版社出版

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诗歌具有、曾经或可能具有的特殊价值是什么？

在这本题为《诗歌的价值》的书中，有两个问题交织在一起：诗歌有价值吗？诗歌具有、曾经或可能具有的特殊价值是什么？本书假定了第一个问题的答案，并集中精力对第二个问题进行梳理。诗歌当然是有价值的，这种价值不是普遍的，而是跨越历史的：诗人和诗歌是我们所知的每一种人类文化的重要组成部分，尽管那些与之相关的术语设计，以及诗人和诗歌所发挥的作用，因文化与历史时期的不同而有所差异。几千年来，某些种类的言语、歌曲、吟诵和文本被其所孕育的文化称为“诗歌”，其中许多作品在这些文化和其他文化中都具有非常重要的价值，一些对人类来说最重要、最动人、最持久的概念都在诗歌中得以表达和保存。无论是口头表演、流传的手稿，还是出版的书籍，诗歌对很多人来说都至关重要，并在其特定的环境中以多种方式发挥作用：它是历史记忆的模式，是一种文化的神话和故事的储存库，是政治干预和社会调解的手段，是仪式和宗教实践的一个方面，是一种仪式话语的形式，也是个人表达和主观构建的媒介。并非所有这些功能在所有的时刻或所有的文化中都具有积极的作用，而且，概括而言，前现代社会的诗人往往比现代诗人拥有更稳固、更广泛的地位。然而，即便我们理解诗歌的地位与力量因我们观察它的地点和时间而异，即便我们理解诗歌在当代文化实践的总体中是一个相对较小的文艺领域，诗歌的重要性无处不在这一点也是毋庸置疑的。诗歌将文明打磨得如同大理石一般。

出于一些原因，我在本书中的论述范围比前面几句话所暗示的要有限得多，其中的局限性我是非常清楚的。《诗歌的价值》既不能假装也不敢自称是对世界各地和古往今来诗歌的全面论述；它也不可避免地是一部主要讨论英语诗歌并面向英语读者的书。因此，它主要是一本论述诗歌在当代英语世界中的价值的书。我的目标是展示诗歌的重要性，以及诗歌在现在和未来可以带来的特殊价值。在很大程度上，这是出于对自身能力和知识领域的考虑，但本书如此定位还有其他原因。《诗歌的价值》旨在谈论当下，与当下对话，因此它从周围汲取素材。虽然偶尔会有对早期诗歌的探索，虽然我会将我的论述置于更长的诗歌实践与传统的历史中，但我的论点根植于并围绕着一个特定的诗歌体系及其对诗歌的理解，即十九世纪初以来的英语诗歌。虽然我经常使用“诗歌”（poetry）这个简单的术语来指称我的研究主题，而不是使用更笨重的文学历史术语（如“现代英语诗歌”或“十九世纪和二十世纪的英语诗歌”），但应该理解的是，这样一个看似普遍的术语在实践中其实更为具体。我自始至终使用“诗歌”一词，主要是为了文体上的方便，当然不是在假设我的论述是全面的，适用于所有语言和所有时代的所有诗歌——我倒希望我能够写出这样的书。

同时，本书无意成为对当代英语诗歌的探究，或是对诗歌作品的全面论证。因为我的目的是向读者展示诗歌能为读者带来什么，以及读者应以何种方式接近当代诗歌，所以我倾向于在每一章中集中讨论一小部分文本。虽然我希望我所关注的诗歌整体上能展现出有趣的多样性，但我并不打算让所选作品代表当代英语诗歌的所有形式和风格。我所关注的一些诗歌是由已经成为经典或正在成为经典的诗人所写的，另一些诗歌则是由处于职业生涯早期，或刚在诗歌世界的某个特定领域崭露头角的诗人所写的。此外，还值得一提的是，正如我关于诗歌价值的论点所承认的，诗歌在任何地方、任何时期都受到重视，但它并非总是出于同样的原因而受到重视，也并非总是扮演着相同的角色，我对当代诗歌的关注也是从诗歌既不完全与历史条件挂钩，也不脱离历史条件这一理念出发的。相反，这些诗歌常常作为历时和共时视角之间形式上的转换点出现，既关注其所处世界的语境并深陷其中，又时刻准备重新评估或重新想象这些语境。在实践层面上，这意味着，虽然我关于诗歌重要性的论证借鉴了当代的作品，但它并不是以严格的文学历史主义的方式来解释当代诗歌的，而且它设想，人们相信至少我在此过程中提出的一些阐释策略和主张是可移植的，或至少是具有生成性的，可以应用到其他时期和传统的诗歌中。最后，本书主要关注的是诗作，而不是诗人。长期以来，人们一直在为诗人辩护或解释，把他们看作特殊类型的个体——尤其是在浪漫主义及后浪漫主义语境中，或者通过反驳这种观念来阐释诗歌（比如现代主义关于“非个人性”的论述）。《诗歌的价值》更关注诗歌本身的价值而非诗人的价值，因此它并不主张把诗歌创作作为一种特殊职业，而是强调诗歌作为作家实践、文本生成和读者活动的交汇点的意义。