最近半导体圈有个消息在悄悄发酵,台积电8英寸晶圆的产能利用率已经拉满了。什么叫拉满呢?那就是订单多到产线二十四小时连轴转都做不完,一片空闲的晶圆都腾不出来。在这种状态下,代工厂会干什么?答案不言而喻,那就是涨价了。
果然,台积电那边又传来风声,2027年1月起可能再涨一轮,涨幅大约3%到6%,其中2nm、3nm这些先进制程涨得多一些。但有意思的是,台积电连成熟制程的8英寸晶圆的代工价格,据说也得往上走。你可能觉得不就是涨几个百分点嘛,能有多大事?但你把这件事放在整个产业链上看,会发现里面藏着一个不太被人注意的机会窗口,那就是中芯国际的机会可能真的来了。
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我们先看看8英寸晶圆为什么突然这么紧俏,这事儿的根子在AI。你可能觉得AI不就是跑大模型嘛,用的是最顶尖的GPU、最先进的芯片,跟8英寸这种老古董有什么关系?关系大了。
AI服务器确实需要GPU,但一台AI服务器光有GPU是跑不起来的。它需要电源管理芯片把电分配到各个模块,需要微控制器协调各个部件的工作,需要功率器件控制电流的开关,需要模拟芯片处理各种信号。这些东西的技术含量不低,但制造工艺并不需要多先进,8英寸晶圆正好合适。
而AI服务器的出货量正在爆发式增长,一台AI服务器涉及的芯片种类越来越多,需求覆盖计算、电源、网络和光通信等环节,带动的晶圆代工产线范围也比前几年大了很多。高速光通信元件、硅中介层、封装材料的需求同步增加。这些东西里面,有相当一部分就是8英寸晶圆上的产品。所以你看,AI的热潮从先进制程一路烧到了成熟制程。8英寸晶圆的订单暴增,产能利用率冲到100%,台积电有底气涨价,逻辑完全说得通。
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但问题来了,台积电涨价,谁受影响最大?表面上看是它的客户。但往深了想,影响最大的其实是整个成熟制程市场的竞争格局。虽然台积电在8英寸市场上是老大,但它的心思主要在先进制程上。2nm、3nm、1.4nm这些节点才是它的利润重心,这才是它投钱投人最多的地方。8英寸产线并不需要台积电花太多心思,就可以躺着赚钱。但当这棵树的果子越来越值钱、需求越来越旺的时候,它当然要多收点钱。
这就给了中芯国际一个非常微妙的窗口,中芯国际的8英寸和12英寸成熟制程产线,是国内最完整的。它在模拟芯片、功率器件、微控制器、显示驱动这些领域的制造能力,在国内无人能及。当台积电涨价、产能又排不过来的时候,那些需要8英寸晶圆代工的芯片设计公司会怎么想?那么这些芯片设计公司大概率会把订单交给中芯国际了。实际情况也确实如此,中芯国际的产能利用率一直在高位运行,营收和毛利率都在稳步回升。成熟制程的订单不缺,现在加上8英寸市场的涨价潮,客户往中芯转移的动力只会更强。
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当然了,中芯国际能不能吃到这波红利,还得看几个硬指标。一是产能能不能跟上,订单来了你得做得出来。中芯国际这两年一直在扩产,上海临港的Fab9项目月产能规划10万片,但扩产到稳定量产需要时间,良率爬坡也不会一帆风顺。
除此之外,你的产品品质能不能满足客户要求。芯片这东西不是做出来就行的,可靠性、一致性、良率,每一项都有严格标准。尤其是车规级、工业级的芯片,验证周期动辄一两年。虽然中芯国际在这些领域的积累越来越深,但跟台积电比还有差距。
不过从大方向来看,中芯国际这波机会确实不小。全球8英寸晶圆的供需缺口短期内不会缩小,AI对成熟制程芯片的需求还在增长,台积电的涨价也没有停下来的迹象。三重因素叠加在一起,中芯国际面前的这扇门正在越开越大。
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写作最后
有人说半导体行业是赢者通吃的行业,我觉得这话只对了一半。在先进制程上确实如此,毕竟能玩先进工艺的厂商就那么几家。但在成熟制程这个广阔天地里,讲究的是谁的产能多、谁的成本低、谁的交付稳,而这些恰恰是中芯国际等企业的强项。所以台积电要涨价就让它涨去,中芯国际的机会不是从台积电嘴里抢来的,是这个市场本来就该分给它的那一份。只不过以前没人注意,现在风口到了,该起飞了。
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