FAA部署8.75亿美元AI系统缓解空中交通拥堵

一款AI工具即将开始为华盛顿特区上空拥堵空域中的空中交通管制员提供管理建议。这次预期发布将成为在美国联邦航空管理局（FAA）监管的2900万平方英里国家空域内进行全国推广计划的第一步。

FAA介绍称，SMART系统利用AI模型预测空中交通流量，并根据航空公司时间表、天气、机场容量和空域状况等运营因素来识别潜在冲突。美国政府和行业官员向《华尔街日报》透露，SMART可能最早于9月21日星期一在华盛顿特区三大主要机场首次亮相。

Vector Strategic Consulting LLC首席顾问菲利普·曼恩表示，先在有限范围内推出SMART，再逐步推广至全国的决定是"正确的选择"。曼恩在该公司主要负责航空安全和AI治理方面的咨询工作，此前曾在FAA担任多个职务长达17年。

曼恩在给Ars的电子邮件中写道："SMART的风险从来不在于任何单一的预测——它是一个具有AI组件的全国规模系统，其携带的未知因素比FAA此前部署的任何系统都要多。每一次范围的缩减都会减少未知因素。"

这些由AI驱动的预测和建议旨在让FAA、航空公司和飞机运营商对运营状况拥有相同的共享视图，以便他们能够就最高效的航线和起飞时间达成一致。SMART的目标包括减少飞机燃油消耗、提高航班准点率，以及加快从天气和空中交通拥堵事件中恢复的速度。

不过据Politico报道，航空业此前对该机构部署AI工具的计划感到困惑，这种困惑持续了数周之久。多位匿名航空公司官员向Politico表示，他们的担忧只是在FAA表示SMART AI工具不会改变空中交通管制员或航空公司的任何程序后才有所缓解，该工具将转而通过现有FAA系统提供"备选航线信息"。

明确AI的定位

SMART是波士顿公司Air Space Intelligence今年6月获得的一份为期12年、价值8.75亿美元合同的一部分。该合同还涵盖了流量管理数据与服务系统的开发工作，该系统旨在取代FAA位于弗吉尼亚州的空中交通管制系统指挥中心目前使用的系统。

曼恩在为《全球空域雷达杂志》撰写的文章中，将新的流量管理数据与服务系统描述为"骨干系统"，而SMART则代表其之上的"预测层"。

Air Space Intelligence声称，其独立的Flyways AI平台已通过与阿拉斯加航空等客户的合作，帮助管理美国全国40%以上的空中交通。该平台整合了美国国家空域的4D数字孪生系统，以帮助预测空中交通和天气状况。

目前尚不清楚新的SMART系统使用了哪些类型的AI模型。较老的确定性AI模型遵循预定义的规则和逻辑，每次都能持续产生相同的输出，而机器学习模型则可以对模式进行统计分析，根据现有的概率做出预测。

相比之下，生成式AI模型——例如驱动流行AI聊天机器人的大语言模型——每次生成的输出都可能发生变化，也可能存在不准确的情况。

Ars已就此联系FAA寻求评论。

曼恩想要了解的是，SMART的推广是否仍如FAA在6月所描述的那样，仅限于管理在24000英尺及以上高度飞行的飞机。若是这样，该系统的软件将处理"穿越该空域的巡航交通，以及为大都市机场提供服务的爬升和下降阶段"，曼恩解释道。

曼恩告诉Ars："我将关注的是，什么样的证据能为下一步扩展打开大门——是在真实工作负荷和数据退化情况下的表现，而不是演示条件下的表现，以及一份书面答复，说明当预测出错时，责任由谁承担。"

承压前行

政府推出AI辅助空中交通管理计划之际，FAA正在管理一项耗资数十亿美元的项目，用于升级支持空中交通管制和管理的老旧设备。该机构刚刚开始更换数百套追溯到1980年代的雷达系统，以及连接空中交通管制员和飞行员之间通话的无线电、电信线路和语音交换机，曼恩在一篇Substack文章中指出了这一点。

Q&A

Q1：SMART系统是什么？它有什么作用？

A：SMART是FAA部署的一款AI工具，用于预测空中交通流量并识别潜在冲突。它基于航空公司时间表、天气、机场容量和空域状况等因素，为FAA、航空公司提供共享的运营状况视图，帮助减少燃油消耗、提高航班准点率并加快拥堵恢复速度。

Q2：SMART系统会改变空中交通管制员的工作流程吗？

A：不会。FAA已明确表示，SMART AI工具不会改变空中交通管制员或航空公司的任何现有程序，而是通过现有FAA系统提供"备选航线信息"供参考。

Q3：SMART系统首先会在哪里投入使用？

A：SMART预计最早于9月21日在华盛顿特区的三大主要机场首次亮相，这是在全国推广前的一次有限范围试点，旨在逐步验证系统性能，降低未知风险。