提起乔治·华盛顿,不少文章把他捧上神坛,冠以“世界第一伟人”的名号。
独立战争、率领北美殖民地挣脱大英帝国枷锁、主动交出军权,这些故事广为流传。可是,当我们拨开后世不断叠加的美化滤镜,回看华盛顿早年的人生轨迹,就会看见另一个截然不同的形象:一个扎根北美殖民扩张浪潮当中的弗吉尼亚种植园精英。华盛顿的传奇,恰恰是建立在原住民的血泪之上。
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故事要回溯到北美还处在英法殖民争夺的年代。华盛顿的家族很早就扎根弗吉尼亚,靠着土地投机一步步跻身殖民地上层。父亲过世之后,同父异母的兄长劳伦斯成为少年华盛顿的榜样。兄长亲历海外战事,那些关于战场的见闻,深深影响了年轻的华盛顿。
家境优渥的华盛顿早早学会土地测量,借着弗吉尼亚大地产主费尔法克斯家族的提携,深入西部荒野勘测土地,这也是他第一次直面美洲原住民部落。这片广袤的俄亥俄河谷,既是印第安人世代生活的家园,同时也成为英国、法国两大殖民势力争夺的肥肉。
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法国人希望打通加拿大到路易斯安那的水系,把英国殖民者锁死在东海岸;而弗吉尼亚的殖民精英,一心向西开疆拓土。劳伦斯华盛顿等人创立的俄亥俄公司,就盯着俄亥俄河谷大片土地,想要把这片土地纳入英国殖民地版图。
1753年,弗吉尼亚副州长派遣年轻的华盛顿,顶着寒冬风雪,穿越荒野前往法军堡垒递交交涉文书。一番奔波,法国人断然拒绝退出这片土地。外交途径行不通,殖民地当局决意动用武力。
1754年,冲突的火种就此点燃。华盛顿带领弗吉尼亚民兵开进俄亥俄河谷。在朱蒙维尔峡谷,他联合当地明戈部落战士,突袭了一支法国小分队。这场短暂交火造成十名法军死亡,被俘二十一人。混乱之中,受伤的法国军官朱蒙维尔,被印第安盟友当场击杀。
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事后华盛顿写给弟弟的信件里,毫不掩饰自己初次亲历战火的感受,称子弹呼啸而过的声音,有着一种迷人的味道。
这场冲突,成为一场巨大灾难的开端。华盛顿随后在大草甸修筑必需堡,没过多久,大批法军连同他们的原住民盟友包围堡垒。阴雨连绵,工事变成泥泞洼地,弹药被雨水浸透,华盛顿的部队陷入绝境,只能选择投降。
更富有戏剧性的细节在于,投降文书由一名荷兰翻译借着烛光仓促口译,华盛顿并不清楚文件文字内容,文书中实际上写下了承认“刺杀”朱蒙维尔的表述。战败之后,华盛顿带领残部撤离,法军缴获了他的个人日记,翻译成法文传遍欧洲,在舆论上将英国塑造成主动寻衅的入侵者。
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这场发生在北美边境的小规模冲突,最终引爆了席卷全球的七年战争。
这时候的华盛顿,还没有成为名震天下的大陆军总司令。但这段岁月,已经刻下了他人生的底色:他是大土地所有者,名下蓄养大量黑奴,他的事业与殖民地向西扩张牢牢捆绑在一起。
等到独立战争打响,华盛顿登上历史舞台,带领北美十三州赢得独立。但新生的美利坚,并没有对这片土地原本的主人报以善意。战争期间,华盛顿多次下达指令,派兵扫荡印第安人的聚居村落,对反抗白人扩张的原住民展开残酷打击。
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就是这样一位人物,后世却被部分舆论塑造成近乎完美的圣人。为什么会出现这样巨大的评价反差?
归根结底,评价者的立场,决定了看到怎样的历史。华盛顿维护的,是北美白人种植园主、资本阶层的切身利益。他带领殖民地脱离英国统治,建立起属于本地精英的国家秩序。站在奴隶主与资本的视角,他无疑是了不起的领袖。可是在印第安原住民的视角,在被奴役黑人的视角,这段历史写满压迫与掠夺。
现在互联网上有一种很奇怪的舆论现象:一部分文章无限度神化华盛顿,把殖民征服者包装成普世的伟人;与此同时,却处心积虑抹黑我们自己的革命伟人。两套完全相反的评判标尺,背后的导向值得我们每个人警惕。
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强盗式的对外征服、依靠压榨异族来完成自身崛起,这样的历史,不该被包装成值得崇拜的传奇。
如今网络信息四通八达,越来越多的人不再全盘接收教科书与自媒体灌输的现成结论,愿意回头挖掘完整的历史真相。我们欣赏历史人物,不应该只截取对自己有利的片段,而是要看见历史全部的复杂与残酷。
你觉得看待历史人物,该不该把时代局限和个人选择分开讨论?评论区聊聊。
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