一名联邦法官周五(9月4日)延长了她对美国邮政署新邮寄投票要求的禁令,各州正准备开始向选民寄出11月中期选举的邮寄选票。
美国地区法官英迪拉·塔尔瓦尼发布初步禁令,禁止该机构在中期选举期间执行这些规则。这些规则于上月底最终确定并公布。塔尔瓦尼于8月26日暂时阻止了该措施,并在周四的听证会后,同意批准二十多个民主党领导的州和投票权组织寻求更长期救济的请求。
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在这份长达49页的裁决中,法官表示邮政署的新规则可能违宪,并称各州在距离11月选举如此之近的时候实施这些规定所面临的困难“几乎必然导致合格选民被大规模剥夺选举权”。
法官还表示,邮政署推进新要求可能超出了其权限,因为“宪法将选举监管权保留给国会和各州,国会并未授权邮政署在允许各州使用邮政系统邮寄选票之前对各州提出要求,而且……最终规则不可允许地设立了一类新的不可邮寄材料。”
她写道:“未经选举条款授权,最终规则与国会的法定方案相冲突,且在其不仅侵犯国会选举条款权力、还侵犯留给各州的权力时构成违宪。”
塔尔瓦尼重申了州和地方选举官员提出的担忧,即他们在选举前几周内是否有能力遵守这些规定,并表示他们已经被登记选民、维护选民名单、开展提前投票和处理邮寄投票申请等其他选举相关任务“占满了精力”。
她写道:“最终规则的新要求对地方官员来说在任何时候都是巨大的工作量。但在目前对选举官员施加这些要求比在其他时候更加困难,因为选举官员正在积极管理选举。”
司法部可能会对该裁决提出上诉。
在周四的听证会上,政府律师表示,如果塔尔瓦尼继续阻止这些要求,他们将绕过联邦上诉法院,直接寻求最高法院的干预。特朗普政府周四晚些时候请求最高法院允许其执行邮寄选票限制——在法官对初步禁令作出裁决之前。
这场快速推进的法律战正值各州准备向选民寄出邮寄选票之际。威斯康星州至少有两个市镇已经寄出了选票,在北卡罗来纳州,选票将于周五寄给部分选民。更多州将在9月中旬左右开始寄出邮寄选票。
此案的核心是邮政署发布的一项最终规则,该规则要求州和地方满足邮寄选票的设计要求,包括唯一条形码,并向一个在线门户网站提交将通过邮寄投票的居民信息,包括其姓名、地址和个性化条形码。
这些选民将被登记在邮政署系统中,并被列入各州特定的“邮寄和缺席投票参与名单”。
该规则要求邮政工作人员审查和核实寄给选民的选票邮件。邮政署表示,任何不符合要求的选票邮件“将不被接受并会被退回”选举办公室。
特朗普政府表示,该规则对州和地方施加了“适度的信息要求”,并且“不应阻止任何一位选民通过邮寄方式投票”。
但州和地方选举官员警告说,为11月选举满足邮政署的新要求将成本高昂且后勤困难。
邮政署表示,它正在继续对新选票邮寄门户网站进行“完善”,并预计该门户网站“下周某个时候”可供自愿使用。
由于塔尔瓦尼此前阻止该规则实施的命令,邮政署目前不要求州和地方提交选票信封进行审查,以确保其符合新设计规则。
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