北京
2019年，当微软宣布收购Double Fine时，很多玩家觉得这家以《脑航员》系列闻名的创意工作室终于找到了靠山。但七年之后，工作室创始人蒂姆·谢弗却在一档播客访谈里说了句大实话：Double Fine在Xbox的结局，从一开始就注定无法挽回。
这话听着有点扎心，但谢弗并不是在抱怨，更像是在复盘一段已经画上句号的合作。他最近接受了游戏记者内森·格雷森（Nathan Grayson）的采访，完整对话已经发布在格雷森的YouTube频道上。访谈里聊了不少敏感话题：Double Fine被收购的经过、最终脱离Xbox的过程、裁员情况，以及工作室接下来的打算。
当年收购，其实一开始是拒绝的
时间拉回2019年。Double Fine当时正在为《脑航员2》的开发资金发愁，最初接触Xbox，只是想拉一笔投资把游戏做完。但微软的回应出乎意料——他们想直接收购整个工作室。
谢弗一开始并不情愿。原因很现实：微软此前刚关闭过几家工作室，这种前科让任何独立团队都得掂量掂量。但微软给出了一个关键承诺：Double Fine可以保留高度的创作自主权。有了这个承诺，谢弗最终点了头。
事实证明，这段合作初期确实有甜头。在微软旗下，Double Fine不仅顺利完成了《脑航员2》，还推进了《Keeper and Kiln》这类更偏传统风格的项目。谢弗说，那段时期很有价值，尤其是能跟Xbox旗下其他工作室协作，同时又不失去自己的创作独立性。
战略转向，独立工作室成了尴尬存在
转折点出现在微软和Xbox调整战略方向之后。随着公司把重心转向更大型、更具商业潜力的项目，Double Fine这种相对平实的产品线，跟集团的整体预期越来越难对齐。
谢弗在访谈里说得挺直白：工作室最终被剥离几乎是无法避免的，因为Double Fine没法直接转型成一个专注开发Xbox核心IP的工作室。他回忆道：“我们此前的核心目标，就是为Game Pass输送优质游戏，但后来他们的战略发生了变化。”
他还补了一句更实在的：就算重新来一次，也不太可能改变微软的决定——除非Double Fine能造出一款像《我的世界》那样现象级的爆款。但那种级别的成功，可遇不可求。
今年7月正式独立，23人被裁
今年7月，Double Fine正式恢复独立身份，重新收回了旗下所有知识产权，包括《脑航员》《野兽传奇》《Keeper and Kiln》等作品。但这次转身是有代价的——23名员工被裁，目前工作室规模已不足70人。
独立之后，工作室正在积极开拓更多收入渠道，包括游戏移植和潜在的合作项目，同时也在寻找新的投资方，并计划开发规模更小的作品。他们的《Amnesia Fortnight》众筹活动在Kickstarter上已经突破了40万美元的目标，工作室还打算在全新的Double Fine Action Labs品牌下推出更多小型项目。
“如果不去做天马行空的项目，我们还有什么价值？”
尽管经历了裁员和动荡，谢弗说回归独立反而让他找回了久违的干劲儿。在他看来，保持Double Fine的创作特质对工作室的未来至关重要。
他在访谈里说了段挺有分量的话：“如果我们不去做这些天马行空的创意项目，那我们还有什么价值？这些游戏的商业性并不足以匹配开发的难度，它们必须得是玩起来充满乐趣、能带来惊喜的作品。”
这段话基本就是Double Fine的立身之本了。从《脑航员》到《野兽传奇》，这家工作室从来不是靠堆规模取胜的，而是靠那些别的团队不太敢碰的奇思妙想。
现在，工作室重新回到了独立身份，进入了一段充满不确定性的时期。但在创始人看来，独立反而让Double Fine能更好地掌控游戏开发方向，主导自己的未来。
对玩家来说，这或许不算坏事。毕竟，一个被大厂战略绑住手脚的Double Fine，可能就不是我们认识的那个Double Fine了。接下来他们会拿出什么样的新作品，还挺让人期待的。
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