青城山深处,成年虎夔已经倒在血泊中。它身长近两丈,遍体鳞甲,六足被削去两足,明明只剩最后几口气,却始终没有闭眼。
徐凤年赶到后才发现,它鼓起的腹部仍在动。
懂得驭兽的杨青风判断,母虎夔腹中还有幼崽。徐凤年没有迟疑,立即把短刀春雷交给他。坚硬的腹部被剖开,两只浑身猩红的小兽被接了出来,一雌一雄,先雌后雄。
徐凤年把它们抱到母虎夔眼前。直到亲眼看见孩子活着,这头曾在青城山称王的凶兽才缓缓闭上眼睛。
谁也想不到,这两个刚从母亲腹中获救、未来足以媲美一品高手的异兽,后来既没有成为冲阵杀敌的凶兵,也没有被养成北凉王府的镇宅神兽。
它们得到的名字,是菩萨和金刚;它们最后活成的样子,却像两条围着徐凤年打转的小狗。
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## 第一次睁眼,它们没有只看徐凤年
杨青风最在意的是幼兽睁眼的那一刻。
按照他的说法,虎夔幼崽第一次看见谁,往往就会将谁认作父母。这样的机会千载难逢,只要徐凤年把两只幼崽留在怀中,等它们睁开眼睛,北凉王府便能得到两头绝对忠诚的异兽。
对当时的徐凤年来说,这是一份送到手边的重礼。
虎夔并不是寻常猛兽。原著中的它们幼年独角四足,成年后双角六足,黑色鳞甲坚硬异常,发怒时浑身赤红。它们遇水不溺,入山为王,寿命可达数百年。赵玉台曾经带剑与成年母夔交手,连青罡剑都被咬断,双方仍未分出胜负。
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养大这样两头异兽,意味着什么,杨青风比谁都清楚。
可就在幼崽即将睁眼时,徐凤年没有把它们藏在怀中,而是把两颗小脑袋转向已经死去的母亲。他要它们首先看清,生下自己的究竟是谁。
这一步,几乎等于主动放弃了最稳妥的认主机会。
杨青风看得心疼。在他的眼中,异兽认主关乎天命,更关乎北凉日后能够得到的助力。但徐凤年在意的,却不是如何尽快收服它们,而是不愿让两只幼崽忘记母亲。
好在两只小虎夔随后舔到徐凤年掌心的鲜血,又把脑袋贴在他的手臂上。母虎夔留给它们生命,徐凤年则成了把它们从死亡边缘抱出来的人。
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他给姐姐取名菩萨,给弟弟取名金刚。
这两个名字听起来庄严威猛,像是对两头上古异兽的期许。然而从它们跟随徐凤年上路开始,故事便渐渐偏离了杨青风设想的方向。
## 异兽没有被关进笼子,也没有被逼着长大
徐凤年没有把金刚和菩萨交给驯兽人,更没有用锁链、饥饿或搏杀训练它们。
它们跟着车队,跟着徐凤年,想跑便跑,想闹便闹。到了龙虎山附近,徐凤年和弟弟徐龙象乘竹筏离开,两头虎夔立即跟上。弟弟金刚眼力不如姐姐,一头钻进江水,溅起大片水花;菩萨看见弟弟玩得高兴,也跟着跳了下去。
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所谓遇水不溺、入山称王的天赋,在它们身上首先没有变成杀人本领,而变成了两只幼兽追着主人玩水的本事。
金刚尤其黏人。
徐凤年与慕容桐皇谈事时,它会在旁边撕咬他的衣袍,闹得徐凤年只能轻轻一脚把它踹开。菩萨则更安静一些,常常蹲在徐凤年脚边。有一次船上离别,它轻声呜咽,陪着徐凤年坐在一旁。
这姐弟俩像极了性格不同的两条小狗:一个扑人、咬袍子、到处撒欢,一个守在脚边,安静陪伴。
这样的反差并非偶然。
徐凤年身边从来不缺能够杀人的高手。李淳罡有剑,青鸟有枪,徐偃兵有矛,北凉铁骑更是天下雄兵。若他只把金刚和菩萨当作两件等待成熟的兵器,那么两头虎夔的价值,无非是几年后多出两个一品战力。
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可徐凤年没有催促它们成为“有用”的猛兽。
他养它们,更像是在补偿青城山上的那场死亡。母虎夔没能陪孩子长大,他便让这对姐弟在自己身边自然长大。它们可以是异兽,也可以只是在清凉山追逐打闹的两个小家伙。
对外人来说,这是浪费;对徐凤年来说,却恰好划出了一条界线:不是所有被救下的生命,都必须用战功偿还。
## 北凉越来越冷,清凉山却留下了它们的位置
随着徐凤年一步步成为北凉王,故事的颜色越来越沉。
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凉莽大战逼近,清凉山上的文书、军报与阵亡名单越来越多。徐凤年身边的人不断奔赴边关,有人死在冲阵途中,有人守城不退,有人再也没有回到北凉王府。
金刚和菩萨却没有被作者写进一场轰轰烈烈的决战。
这恰恰是它们结局最特别的地方。
徐凤年带寇江淮返回清凉山时,两头仍被称作“年幼虎夔”的小家伙兴冲冲跑来迎接。金刚直接扑进徐凤年怀里,菩萨则亲昵地轻咬他的袍子。徐凤年随后带着它们前往梧桐院,去见正在处理北凉事务的徐渭熊和陆丞燕。
一边是关系北凉生死的谍报和批红,一边是两只虎夔围着主人撒欢。它们没有改变战局,却改变了清凉山的气息。
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后来清凉山愈发热闹,呵呵姑娘会带着两头虎夔从山上跑到山下,再从山前跑到山后。昔日那头成年母夔曾以青城山为领地,它的孩子最终也有了自己的山——不是靠撕咬和搏杀抢来的,而是被北凉王府接纳的清凉山。
原著没有为金刚、菩萨安排一场专门的谢幕,也没有写它们寿终正寝。它们在故事后期仍然活着,依旧跟在徐凤年身边,依旧会扑他、咬他衣袍、绕着他奔跑。
这就是两头虎夔最温和的结局:没有战死,没有走失,也没有被养成只听命令的凶兽。
从青城山血泊里的两只孤儿,到清凉山上欢天喜地追人的“小狗”,金刚和菩萨见证了徐凤年身上最容易被忽略的一面。他能在战场上计算兵力、粮草和生死,却始终没有把所有生命都计算成筹码。
如果当年徐凤年按照杨青风的建议,让两只虎夔睁眼只看见自己,尽早把它们训练成绝对服从的战兽,北凉或许会多出两份强大战力;可让它们记住母亲、自由长大,又保住了另一种更珍贵的东西。换作是你,会选择让金刚和菩萨成为战场凶兽,还是允许它们一直做清凉山上无忧无虑的“小狗”?欢迎在评论区说说你的理由。
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参考资料:
① 烽火戏诸侯《雪中悍刀行》,纵横中文网官方正版连载文本
② 烽火戏诸侯《雪中悍刀行》全20册,青岛出版社
③ 《文艺报》“烽火戏诸侯作品〈雪中悍刀行〉研讨会发言选登”
④ 烽火戏诸侯《雪中悍刀行1:西北有雏凤》,江苏文艺出版社
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