8月31日,路透社报道,有消息称美战争部长赫格塞斯可能考虑2028年总统竞选,尽管赫格塞斯称此消息为假,但无风不起浪的道理谁都懂。
赫格塞斯想当总统这件事,已是司马昭之心路人皆知。且看他最近这段时间做的几件事情。
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第二件事,赫格塞斯最近突然去爱荷华“跑政治”。8月18日前后,赫格塞斯以“个人身份”前往爱荷华州,在爱荷华州博览会上替共和党众议员扎克·努恩助选。这事表面看很正常,仔细琢磨却很是蹊跷,爱荷华是美国总统初选最重要的“风向标”之一。很多总统候选人都会把这里当成试水温、刷存在感的地方。《华盛顿邮报》说得很明白了,熟悉赫格塞斯想法的人认为,他正在考虑卸任国防部长后竞选总统或其他公职。
第三件事,赫格塞斯今年已经不止一次下场帮共和党候选人。今年早些时候,赫格塞斯还曾介入肯塔基共和党初选,公开支持特朗普阵营候选人、反对众议员托马斯·马西。
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对于一个国防部长来说,如此直接地参与党派选举活动本身就不正常。随后赫格塞斯又跑到爱荷华替候选人助选,两次放在一起看,就不得不令人怀疑,赫格塞斯是否在为日后竞选积攒人脉。
总之,赫格塞斯有没有总统野心这件事,随着他最近的一连串动作,已经越发能坐实了。
如果赫格塞斯打算竞选总统,他的赢面并不算小。首先,他在保守派福音派阵营拥有天然优势。赫格塞斯本人就是虔诚的福音派人士,长期活跃于保守派宗教圈层,上任国防部长后更是不断强化自己的基督教保守派标签。这部分选民,恰恰是共和党总统初选中非常重要的基本盘。其次他正在五角大楼进一步清除潜在威胁,即陆军部长丹·德里斯克尔。德里斯克尔是副总统万斯的密友,两人从法学院时期就认识,但他与赫格塞斯长期存在矛盾。如今德里斯克尔辞职,赫格塞斯对五角大楼的控制力进一步增强。第三,他与亲以色列、保守派犹太圈长期保持联系。赫格塞斯早在出任国防部长前,就公开表达对以色列的强力支持,并曾参加保守派犹太组织活动。不过,与其直接说“有犹太集团支持”,不如说他在努力巩固共和党内部的亲以色列力量
所以赫格塞斯现在最缺的不是支持者,而是一个合适的出场时机。
不过,赫格塞斯想冲击2028年总统大选,最大的变数恐怕还是来自特朗普。
日前,当被问及赫格塞斯是否可能参加2028年总统大选时,特朗普的回应颇耐人寻味:“他很出色,但现在谈这个还太早了。”随后他又补了一句,赫格塞斯“很好”,但“现在唯一热爱和关心的就是军队”。
话说得很客气,意思却并不难懂:先把五角大楼分内的事管好,总统的事目前不该他考虑。
这既没有给赫格塞斯背书,也没有把话彻底说死。对赫格塞斯来说,真正的问题是特朗普愿不愿意在未来把这张牌递给他。
目前来看,美国总统候选人的位置,赫格塞斯恐怕还排不上最前面。特朗普真正重点观察的,还是副总统万斯和国务卿鲁比奥。特朗普此前私下甚至对共和党捐助者说过,“我们需要让JD(万斯)当选”;而公开场合,他又不断把万斯和鲁比奥放在一起比较。至少从现在的迹象看,这两人才是特朗普更看重的接班人选。
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除了特朗普的态度,对赫格塞斯来说,还有更烦心的事,即一场对伊战争让他的军事能力露了怯。媒体报道,美国陆军、海军、空军负责人,以及负责欧洲、亚洲和拉美战区的四星将领,无一不认为这场战争拖得时间太久,给美国造成了极其沉重的负担。所以,赫格塞斯现在最大的问题不是有没有总统野心,而是能不能先把伊朗这场仗收拾干净。如果战争最终变成一场拖不起、赢不彻底、代价又越来越高的长期冲突,那么他想从“战争部长”走进白宫,注定会变得越来越不可能。
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