围产期和产后抑郁是怀孕期间公认的难题,但对于更为普遍的焦虑症,关注却较少。
大约15%的女性在怀孕期间、产后阶段或分娩后数周内会经历焦虑相关障碍,同时出现强迫症(OCD)症状的风险也会升高。圣路易斯华盛顿大学的研究人员希望了解睡眠中断如何影响这些情况。
在最近发表在睡眠杂志上的一项研究中,包括资深研究员、华盛顿大学医学院的精神科医生玛丽·基梅尔(医学博士、哲学博士)以及文理学院的心理学家里贝卡·考克斯(哲学博士)在内的研究人员,调查了约230名女性在孕早期、孕晚期以及产后早期和晚期的状态,以了解睡眠中断与焦虑和强迫症症状之间的关系。
考克斯是心理与脑科学助理教授,也是该论文的第一作者。他表示,在这段时间里,睡个安稳觉可能很困难。围产期涵盖从怀孕到孩子出生后的一两年,这一阶段以睡不好觉为特征,可能由激素和身体变化以及与怀孕相关的压力等多种因素引起。
在这项新研究中,结果与先前研究一致,表明怀孕期间的睡眠问题在孕晚期尤为明显,在产后早期阶段加重,之后慢慢稳定下来。但睡眠不好对焦虑带来的连锁反应需要进一步调查。
调查参与者填写了多份关于睡眠习惯和焦虑的问卷,其中包括与“担心宝宝”或“害怕宝宝受到伤害”相关的问题,以及与强迫症特质相关的问题,比如“不小心就会出事”或“不完美就不对”这类想法。
研究团队还调查了孕妈妈对自己“应对”能力的信心如何影响睡眠和焦虑。考克斯表示,应对能力的测量,就是看一个人是否觉得自己能“掌控”局面,或者能不能灵活应对各种变化。
总的来说,研究发现,睡得越少,孕期的焦虑和强迫性想法就越容易加重。平均来看,睡得更不安稳的妈妈,孕期焦虑会更严重,而那些不太会调节自己情绪的人,影响就更明显。
不过,会不会调节情绪,并不影响睡眠和强迫性想法之间的关系。这项研究也没发现,焦虑和强迫性想法会导致睡得更少,也就是说,通常是先睡不好,然后才出现焦虑的症状。
研究作者指出,主要发现显示,睡眠时间较短是围产期焦虑“更可靠的长期预测指标”,而睡眠中断可能是围产期心理健康干预的一个良好切入点。
考克斯表示,归根结底,“优先保障妈妈的睡眠,可能对她的心理健康有好处。”
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