2003年,澳大利亚史蒂芬斯港渔业研究所的海洋生物学家大卫·哈拉斯蒂在巴布亚新几内亚近海潜水时,发现了一条不寻常的小鱼。它呈红色,毛茸茸的,与他以前见过的任何鱼都不一样。他迅速拍下一张照片,随后这条奇怪的生物很快消失了。
那一刻开启了对这条难以捉摸的鱼长达数年的寻找。直到2022年,哈拉斯蒂与加州科学院及澳大利亚博物馆的鱼类学家格雷厄姆·肖特在大堡礁采集到两条标本。经过大量分析,两人确定这种鱼属于一个新物种,命名为Solenostomus snuffleupagus,名字来自《芝麻街》中毛茸茸的角色史纳夫。相关描述发表在8月号的《鱼类生物学杂志》上。
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这种鱼与史纳夫的相似之处,体现了自然选择的力量。加州大学圣塔芭芭拉分校海洋科学研究所的海洋生物学家米尔顿·洛夫没有参与这项研究,他对加拿大广播公司表示,那些让人觉得可爱的形态特征,对动物本身都有某种价值。
S. snuffleupagus是一种约1.5英寸长的鬼管鱼,是海马和管鱼的近亲。鬼管鱼以伪装大师著称,能轻易融入周围环境。这种鱼外表邋遢,很可能就是演化赋予它的保护功能。
肖特对《国家地理》表示,它们看起来像漂浮的藻团,连游动方式都像水中的藻类。它们悬停在藻类附近,如果不留意,很容易从旁边游过而错过。
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