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《鲁豫有约》2006年7月播出《伊拉克火线淘金》
电影《欢迎来龙餐馆》上映三周,票房破19亿。由沈腾饰演的厨子徐福在战火里开中餐馆,白天炒饭夜里卖酒,看得人又笑又哭。
很多人不知道,徐福并非单一原型,而是融合了多位中国人的真实经历。
其中核心原型之一,就是两个普通的深圳人 —— 刘磊和帅学军。电影里 "龙餐馆" 的名字,就来自它们在巴格达开的 "中国龙餐馆"。
2003年到2004年间,他们先后抵达伊拉克首都巴格达,直到回国,两人一共从巴格达汇回308万人民币。
赚到钱是真的,命悬一线也是真的,餐馆几十米外曾落响起无数次爆炸,肢体碎片飞溅到门口。
都说搞钱,是深圳人刻在骨子里的本能。
但把搞钱搞到伊拉克战场去,正常人听了都会问一句:是不是太夸张了?
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01
深圳小子的搞钱梦
1988年,17岁的刘磊随父母从湖南迁至深圳。
在这片中国改革最前沿的地方,他跟所有深圳人一样,怀揣一颗年轻的心和想要成功的梦想。
1992年大学毕业,他进了一家软件公司,整整干了十年,从普通员工一路做到股东,有股份,年收入稳定在10万,成了家,还有了女儿。
当时的这份履历不算差,放眼全国,可以说是普通人的人生巅峰。
但刘磊自己知道,这种稳定的生活,像是温水煮青蛙。
他曾在书中回忆,30岁生日那天,看着女儿熟睡的脸,心里发慌,10万年薪高不成低不就,拿到手的工资永远追不上房价,私家车只敢在梦里开。
这话放到今天,深圳写字楼里打工人听了,估计只想苦笑。
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刘磊年轻时
早在1999年,刘磊看过一部香港纪录片《寻找他乡的故事》,讲海外华人创业。
里面有句开场白:“只要有阳光、有水、有空气的地方,都能有中国人的存在,而且中国人都能顽强地生存下来。”
他开始思考,社会上升的通道,随着时代周期而收窄,普通人再想往上走,只会越来越难。与其挤在深圳,不如去一个有希望的落后地区,靠先到一步重新下注。
这个念头,一直在埋到他真正动身的那一天。
2003年3月,电视新闻上播放美军攻打伊拉克。别人看到的是战争,刘磊却看到了机会,因为随着大批美军驻扎,加上伊拉克的油气资源,这些就是生意的土壤。
5月底,刘磊完成工作交接后,与研发部同事帅学军(此后简称小帅)抽了两支告别烟,小帅则送了他一份在网上下载的1974年绘制巴格达地图。
刘磊走出了深圳高新技术园区的R2栋大楼,心里五味杂陈,有怀念,有失落,更多是兴奋。
2003年7月12日,伊拉克战争结束刚20天。
刘磊怀揣着3500美金,从罗湖口岸出关,先飞香港,转曼谷、迪拜、多哈、巴林,抵达约旦安曼,坐车穿过“死亡公路”,进了巴格达。
电影里徐福带了3700美金远赴中东,数字几乎一样,这笔钱就是他的全部赌注。
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左,刘磊;右,帅学军
但这个故事的主角,从来不是一个人。直到有一天,小帅也成了局中人。
刘磊曾经是小帅的领导,两人关系相当要好,下班后常凑在一起研究足彩。
自从刘磊前往巴格达后,小帅成为了他和国内的联络员。
巴格达通讯条件有限,两人一直通过邮件发汉语拼音联系。有时候一句话,要读几遍才明白意思。
一个深圳码农,像是两个世界中间的人工翻译机。这边车水马龙昼夜不停,而另一半的枪声爆炸也从未停过。
2004年初,小帅所在公司发展停滞,他干脆辞了职。下一步往哪走,还没想清楚,但是十几万的房贷压力不小。
没过多久,刘磊回国,两人见面后,刘磊顺势邀请小帅一起去伊拉克,小帅当场就答应了。
他回忆那个晚上心里很平静,好像这事早就该发生一样。
妻子没有多做挽留,只是安慰他当去给女儿攒奶粉钱,大不了一年回来继续打工。小帅自然懂这句话的重量,临走那天,把仅剩的两万块钱全留给了妻子与未出世的女儿。扣掉每月房款,这够她们母女撑半年。
他还找友邦保险的同学买了份保险,如果在伊拉克 "光荣" 了,赔付19万,刚好付清房贷。
2004年4月5日,小帅跟着刘磊从香港出发。因签证问题,不得已滞留香港一夜。小帅在机场大厅咖啡吧上网,断断续续跟妻子在MSN上聊到次日下午3点。
次日出发前,他在MSN上给妻子打了最后一行字:一个小时再没消息,就是真走了;妻子的回复很快:知道你一直没走成,现在才觉得你是真的要走。
看到这句,小帅心里一酸,他不再回话,关上电脑,调头准备登机。再往前,是充满未知的巴格达。
从刘磊看到伊拉克战争的新闻,到辞职、搞定签证、落地巴格达,满打满算四个月;小帅从被邀请到收拾行李出发,也就两个月。
别人辞职,或创业、或躺平,这两个深圳小子的辞职,是去伊拉克的战区创业。不得不说,是个狠人。
这种说干就干的劲头,即便在如今看来,依旧很深圳。
当然,搞钱这事,光有一腔孤勇还不够。
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刘磊、小帅与同事合照
02
先把“草台”支起来
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餐馆一角
2003年7月,刘磊最初抵达巴格达,此时身上本钱不到3000美金。
租店面、装修、买设备、请人,这点本钱要拿来开一家餐厅,恐怕有点困难,何况还是在人生地不熟的中东,他只能另辟蹊径。
刘磊盯上了第一次入住的安德鲁斯公寓,公寓旁边就是巴勒斯坦酒店和喜来登,两座五星级酒店,住着上千名外国记者。
而且安德鲁斯公寓只有阿拉伯餐,欧美记者吃不惯。如果改成中餐,档次能提一截,竞争力强,钱能多赚。
想到这里,他还算了一笔账,两座酒店两三千名记者,按十天来一次的频率算,一天能有两三百人吃饭;人均消费十美元,日营业额两三千美元。
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他拿这套前景诱人的账去说服公寓老板,最后谈成,由公寓老板提供场地、水电、服务员和杂工,刘磊负责管理运营。
租金为零,按利润分成,老板拿60%,刘磊拿40%。合作期一年,先试三个月。
用刘磊的话说,这是借壳生蛋。
这套商业逻辑,在九十年代到千禧年前后的深圳非常普遍,美食街的商铺不收固定铺租,只按营收扣点;华强北的小老板租一米柜台,货没进全就敢开门,客户要什么带人去别家档口看,谈成了拿差价。
本质都是不重投入,只出人和脑子,用别人的场子,撬自己的生意。刘磊只是把华强北的柜台,换成了巴格达的后厨。
2003年8月28日,刘磊顺利在巴格达把店开起来了。
作为巴格达战后第一家中餐厅,当时餐厅由新华社记者王波取名为 "中国龙餐馆",再由时任中国驻伊拉克大使孙必干先生亲笔题写,据说大使写了十几份草稿,十分认真。
这个名字,后来被电影《欢迎来龙餐馆》借了去。
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餐馆的小货车
但现实不按计划出牌,开业第一天,中国龙餐馆营业额只有几十美金。
原以为最稳的客源,其实最不稳。战地记者吃饭根本不固定,有时候干脆不吃,啃两口压缩饼干就走。
除此之外,2003年的8月到11月,餐馆周边先后发生了三次爆炸。第三次爆炸后,中国龙餐馆的生意一落千丈,直接掉进亏本。
半死不活的生意,促使刘磊下定决心,把餐馆搬进绿区。这是巴格达戒备最森严的安全区,驻扎大量英美士兵,相对安全。更重要的是,消费能力强。
他在绿区找了一栋废弃40年的老房子作为餐馆新地址,付清房租后,全身家当剩1400多美金。
碗筷桌椅、灶台、煤气罐,一轮采购下来,钱已经见底。房子门窗不全,水电管线也基本没有,请不起正经施工队。刘磊干脆叫上厨师和服务员,自己动手。
最后整个新餐馆,简陋到什么程度呢?没上下水,就用橡皮管从邻居家接自来水。没水槽,买两个大塑料盆,一个洗菜,一个洗碗。
放当时的深圳,早被当“黑作坊”取缔了。
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简易厨房里,配枪做饭的小帅
12月4日夜里,刘磊把安德鲁斯公寓那块 "中国龙" 招牌取下来,原样挂到新餐厅门口。
虽然店面简陋,好歹中国龙又重新开张了。
两次开店,本钱一次比一次少。但第二次开店前,刘磊明白,第一次的失败不是白交学费。
中餐本身没问题,只是目标客群选错了。只要能从失败里掏出信息,钱就不算白花。
所以第二次,他把成本压到极限。
外人看是穷途末路,他自己清楚,这是用最少的钱再赌一次。
不追一步到位,先把“草台班子”支起来,能开张就行。
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餐馆一角
03
暴利的中东生意经
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小帅的日常合照
早在安德鲁斯公寓开第一家餐馆时,刘磊就专门印了本像样的菜单:
鱼香茄子,6美金(约合48人民币);
联合炒饭,6美金(约合48人民币);
炒土豆丝,3美金(约合24人民币);
白饭,0.5美金(约合4人民币);
最贵菜品,滑蛋虾仁10美金(约合80人民币)。
后来在2006年的《鲁豫有约》中他们聊到,按当时的物价,国内一盘鱼香茄子大约在18块。
同样的东西,换个地方,价格翻几倍。
且不说这个时期的生意如何,单是这份菜单,就能看出刘磊的商业思维。
毕竟巴格达的中餐馆仅此一家,周边的欧美记者与士兵消费力不俗,那么定价自然不能低。
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中国龙餐馆菜单
后来餐馆绿区那栋更破的房子,营业思路也没变过。
开张第一天,刘磊心里还没底,只让厨师备了30份盒饭。菜式极其简单,炒饭、鸡肉、蔬菜,配一罐汽水。这配置,7美金。
他找来邻居家小孩,以每人一罐汽水当酬劳,让他们上街发传单。效果比预想还猛,没一会儿,一群美军大兵端着枪就冲进来了。
30份盒饭,不到一小时全部卖光。
当天下午,他狠心把200美金营业额全部买了菜。厨师也来了劲,干得比以前都卖力。第二天,约一百名美军光顾,营业额冲到800美金。
短短十几天,刘磊手头积累了近8000美金现金。选对地方,找对客户,生意就上门了。
随后这家小餐馆,就像是在绿区的中立岛,美军、记者、伊拉克雇员、各色人等进进出出。电影里龙餐馆成为各方势力交汇点的设定,取自于此。
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形形色色的客人
真正把餐馆的生意做起来的,还得是卖酒。
刘磊本人也在社交平台上确认过,"白天炒饭,夜里卖酒" 是电影和现实最重合的细节。
翻译一下就是,白天赚辛苦钱,夜里赚胆量钱。
2004年春节,刘磊回了趟国。过完年,他决定再回伊拉克,同时邀请了小帅同行。
小帅加入后,帮着打理餐馆,大家的日子还算轻松。某次出去采购途中,他偶然摸到了巴格达的酒品黑市。
萨达姆时期的伊拉克,酒不能公开卖,但在基督徒聚居区,买卖还不算违法。后来局势一乱,极端势力冒了出来。在基督徒聚居区卖酒、喝酒,随时可能被AK47点名。
相比之下,绿区里里外外都是美军哨卡,卖酒反而更安全些。
于是小帅跟刘磊一合计,决定开展酒水生意。一瓶啤酒,成本1美金,卖2美金,赚50%;一瓶威士忌,成本8美金,卖18到25美金,利润超过50%。
这就像是给英美士兵开了个“战区小卖部”。
有人直接开着悍马过来搬酒,有人把直升机停在餐馆门口,下来买几瓶就走。
甚至还有两个黑人士兵抬着一个巨型弹药箱来装酒,箱子大得能躺下一个成年人。一箱装满,价值接近2000美金。
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小帅的日常合照
其中最绝的一招,是按SHOT卖。
SHOT是酒吧里的一种卖法,烈酒不按瓶卖,按小杯卖,一杯大概40毫升。
酒量不好的美国大兵,为了多尝几种酒,又不想买一整瓶,最吃这一套。
这个习惯,让刘磊嗅到了商机,一瓶威士忌正常卖25美金,按小杯卖,一杯3美金,一瓶能倒出25杯,收75美金。等于一瓶酒,卖出三瓶的价。
他们遇到一个会讲中文的尼泊尔人,一次喝了18小杯,花了54美金,这钱够买两瓶整酒。
还有一桌美国人,从2小杯开始,越喝越起劲,6杯6杯地加,最后喝了27小杯。喝到最后,才有人反应过来:“不能这样喝了,要按瓶喝。”
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餐馆的酒柜
酒水生意红火了几个月,后来美军管得严,大兵们不敢再大摇大摆来搬酒,生意慢慢冷下来,但依旧有人偷偷摸摸前来。
刘磊记得有两个美军宪兵早上7点来敲门,一个在门口放风,一个闪进来装货。把威士忌灌进红茶瓶,把白酒灌进矿泉水瓶,动作利索得像受过专门训练。
管得越严,酒越值钱。
他们在《鲁豫有约》接受采访时聊到,中国龙餐馆生意最好时,日流水能达到5000美金,纯利润3500美金。
期间中餐一天卖1000到1500美金,啤酒1500到2000美金,白酒威士忌1000到1500美金。
酒水占了利润大头,比炒饭还赚。
回头看,在巴格达绿区,最硬的硬通货不是美金,更像是威士忌。
因为越禁越值钱,越危险越暴利。但这笔暴利,是用命换的。
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用矿泉水打包酒水
04
在死神脚下搵钱
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距离餐厅80米的汽车炸弹
巴格达的生意,账面上看是暴利,其实每一笔利润里都伴随着风险,因为爆炸从来没远离过他们。
安德鲁斯时期的三次爆炸,把生意硬生生砸垮了。搬进绿区后,爆炸离得更近了。
2004年10月14日中午,小帅正在大厅接单。
突然一声巨响传来,巨大的轰鸣声让人根本辨不出方向,只知道很近。十秒后,第二声在稍远处炸开。
这两声,是他们在绿区听过最猛烈的爆炸。
尖厉的警报声随即响彻绿区,餐厅里的士兵饭也顾不上吃,扔下钱就跑。
后厨小工从外面回来,脸色发白,嘴里念叨满街的人肉碎片。小帅走到临街,看见医院的人抬着黑色裹尸袋经过。袋子软塌塌的,已经看不出人形,只有胳膊、大腿或脑袋的轮廓。
而爆炸点就在餐厅右边不到50米的商业街,另一处在左边150米的绿区咖啡馆。
小帅后来在书里写道,来伊拉克之前,从没想过死神会离得这么近。
只能说,现实比电影更直接,更残酷。
这次爆炸后,美军全面戒严,检查哨增了几倍。以刘磊手里的低等级通行证,多走一步都难,生意又一次一落千丈。
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美军发给刘磊的通行证
爆炸声听多了,他俩逐渐麻木,那段时间每天就是做饭、数钱、躲炸弹。
这些风险,他们出国前就知道,也早早买好了保险。刘磊保额60万;小帅保额19万,正好还清房贷。他们是把最坏的结果先算好,才上了飞机。
2004年末,美军因为炸弹袭击事件频发,下了“禁止令”。中国龙餐馆里几乎看不到美国人的影子,生意大不如前,每天只能靠几个外卖勉强撑着,中国大使馆不停催他们赶紧关店回国。
走之前,俩人得把钱弄回去。
小帅手里攒了超过8万美金现金,塞鞋里塞不下。只能靠当地的地下钱庄,一个月跑一次。
第一次汇钱就差点出事,小帅抱着一整箱美金,紧张得不行,上车后一脚油门往钱庄门口冲。
门口站着一排持枪保安,以为来了个自杀式袭击的,几十把AK47齐刷刷对着他,差点下令开枪。好在最后跟钱庄老板解释清楚,钱顺利汇走。
他后来回忆,那几十秒,比在绿区听爆炸还难熬。
回国后,因为没有枪炮声,没有直升机轰鸣,小帅有很长一段时间睡不着。但看见妻女躺在枕边,又觉得什么都值了。
他想,好在最后活着回来了,活着,真好。
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餐馆旁的美军直升机与悍马
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刘磊在后记里写,他不知道当初为什么非要去伊拉克。也许是男人那点血性,也许是想白手起家的冲动。
其实他是知道的。不然他不会在临行的那天夜里,把《肖申克的救赎》看了一遍又一遍。他不会在书中引用电影里那句经典台词:
"有一种鸟儿是永远也关不住的,因为它的每片羽翼上都沾满了自由的光辉。"
这其中,有深圳人刻在DNA里的搞钱欲望和冲动,也有对庸碌生活的抗拒和自由生活的向往。
刘磊和小帅能活着回来,还能汇回308万人民币,无疑是运气、时机、信息差与无数次侥幸叠加的结果。
从人生经历而言,他们是传奇的,不可复制。但从另一个角度解读,他们的决定,不过是大时代里两个小人物,对具体的房贷、奶粉钱、阶层焦虑,以及对上升通道、理想生活的押注。
这和选择来深圳、在这座城市打拼的千千万万普通人,何其相似。
参考资料:
1.《伊拉克,在死神脚下揾钱——两个深圳小子的火线淘金》,刘磊、帅学军口述,胡坚记录,海天出版社2006年出版
2. 凤凰卫视记者郑浩2003年10月巴格达实地采访影像
3. CCTV《社会记录》2006年8月8日播出《火线淘金》
4.《鲁豫有约》2006年7月播出《伊拉克火线淘金》
5.《武汉晨报》2006年8月13日报道
图片素材来源网络
文丨Vennphang
本文由深圳微时光原创发布
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