四川
各大媒体新赛季的夺冠预测纷纷出炉，几乎所有媒体都预测火箭新赛季的实力是排在联盟第5-第10之间。
其实不用看任何赔率、数据。大家对于火箭的定位其实是非常明确的，我们目前大概就是T1到T1.5水平的球队，答案几乎已经写在了明面上。
去年夏天，马刺异军突起成为了除了雷霆外第二支T0级别球队，顺序可能有先后，但地位几乎无可撼动。
今年休赛期雷霆清走了部分强力板凳球员，马刺则是以近乎零代价拿下实用锋线托拜厄斯・哈里斯、实力稳中有升，双雄的第一梯队位置依旧牢固。
火箭新赛季前期更务实的目标则是拿下除了这两支球队外第三位的位置，不过和火箭实力相当，甚至对战战绩上赛季完胜火箭的球队也有几支。
第一支是森林狼。
上赛季常规赛火箭对阵森林狼 1 胜 2 负，三场比赛全部胶着，其中一场更是鏖战加时才分出胜负。 休赛期森林狼阵容变化不小：交易得到三球，目的就是解放爱德华兹，让他更多打无球、专注终结；但代价是前场流失了两大核心 —— 兰德尔与里德，内线硬度与轮换深度都打了折扣。
对位层面，火箭是全联盟少有的、能给爱德华兹制造麻烦的球队 —— 阿门的身材与防守能力，至少能给华子的进攻带来足够的干扰；反过来，森林狼的麦克丹尼尔斯，同样是能缠斗杜兰特的优质锋线防守者。 整体来看，火箭休赛期范弗利特、亚当斯伤愈回归，再加斯马特加盟，阵容稳定且有补强；森林狼则天赋上限更高，但磨合变数更大。只要鲍尔与爱德华兹没能快速产生化学反应，森林狼就是火箭冲击西部第三的最大对手。
PS：这赛季的收官战正是火箭对战森林狼
第二支是火箭这几个赛季的老冤家掘金。
上赛季四场交手，火箭只赢下 1 场，面对掘金始终处于下风。但新赛季的掘金，统治力大概率会出现松动。 上赛季最佳第六人投票第三的小蒂姆・哈达威、成长迅速的锋线沃特森双双离队；签下的老将得分手德罗赞，理论上适配约基奇的体系，但实际效果还得打个问号。
对火箭来说，打掘金的核心课题永远是如何限制约老师。好消息是，如今火箭内线的人手储备比之前充足太多：申京身后，还有亚当斯、卡佩拉两大蓝领内线可以轮番消耗。但真正的关键，还是申京自身的成长。他不用做到完全兑子约基奇，但必须把差距缩小到球队能弥补的程度。
最后就是湖人
上赛季的遗憾还历历在目。常规赛火箭 1 胜 2 负略处下风，到了季后赛首轮，哪怕东契奇缺席多场，火箭还是状态拉胯，6 场比赛输了 4 场，早早出局。 新赛季形势又有变化：东契奇满血回归，健康的他依旧是联盟最恐怖的得分机器，拿得分王的呼声依旧很高；但勒布朗加盟费城 76 人，湖人的进攻重担彻底压到里夫斯身上，高薪引进的内线凯斯勒也需要证明自己。
纸面阵容来看，火箭的整体深度与均衡性是优于湖人的，但东契奇永远是那个最大的不确定因素。而且有意思的是，詹姆斯离开后，湖人反而少了球权分配的矛盾，攻防节奏说不定会更顺畅。这组对决的走向，不到真正交手还真不好说。
总的来说，新赛季的西部，双雄争霸的大格局暂时不会变，但第二梯队的竞争会格外激烈。对火箭而言，稳住上半区、冲击前三，是比盲目喊冲冠更务实的目标。
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