1991年,全国百强县榜单出炉。萧山排名第10,已经足够让它在浙北横着走,有硬刚省城杭州的底气。可萧山前面还排着9个县。
第一名无锡县,第二名武进县。
全国第二。武进人当时的骄傲可想而知。常州想合并武进,难度有多大?不亚于一个弟弟要把自己大哥收编。
2000年前后,中国掀起了一轮“撤县设区”的大潮。苏州外围是吴县,无锡外围是无锡县,常州外围是武进县。随后几年,苏州吞了吴县,无锡吞了无锡县和锡山市,杭州吞了萧山和余杭。这三座城市都顺顺当当办成了事。
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唯独常州卡住了。
问题出在“母子”关系上。常州和武进是典型的母子县——常州是从武进县割出一部分土地之后,反客为主建立的新市。南京和江宁也是这种关系。武进人认为自己才是正主,常州是后来才有的概念。常州要把武进吞并,武进人的文化认同感往哪里搁?
萧山被杭州吞并的时候也有抵触,可杭州是省会,政治地位摆在那里。苏州吞吴县的时候,苏州工业园区如日中天,经济实力足够碾压。无锡吞无锡县的时候,双方共享“无锡”这两个字的文化认同,合并后大家还是无锡人。
常州有什么?
常州没有苏州的经济碾压实力,没有杭州的政治高位优势,没有无锡的文化同源便利。常州面对的是一个全国第二强的县城,这个县城打心眼里不认自己。
常州选择了另一条路——慢慢肢解。
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1992年,常州在北部郊区成立高新区。1995年,从武进割下龙虎塘、新桥、百丈、圩塘四个乡镇,并入高新区。2002年,高新区升级为新北区,武进撤市设区。同一年,薛家、安家、魏村、罗溪、西夏墅、小河、孟河七个镇从武进划归新北区。2015年,武进区和戚墅堰区合并,奔牛镇划归新北区,郑陆镇划归天宁区,邹区镇划归钟楼区。2020年,经开区变成常州直管,带走了武进的丁堰、横林、横山桥三镇。
前后四次割肉,武进被削了一轮又一轮。
可即便如此,2025年的武进区依然能排进江苏县市区前四,GDP比张家港、常熟、江宁都要高。不敢想象1990年代的完整版武进县到底有多强。
武进的骄傲藏不住,也打不散。
即便2002年变成了市辖区,武进依然维持着惊人的独立性。常州市区和武进区各自拥有独立的燃气供应系统和自来水供应系统。两家广播电视台,两份日报,各播各的新闻。规划部门在常州市规划局内单列,教育系统完全分离,理论上武进的学生不能在常州辖区上学,反之亦然。公安系统长期独立运行,两套110报警台各自接警。两套财政系统导致医保、社保无法接轨。
这副样子,比当年的萧山还过分。萧山被杭州吞并后好歹逐渐融合,武进却一直保持着“区中之区”的姿态。
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“常武之争”这四个字,熟悉常州的人都不陌生。
常州的城市格局一直是南北强、东西弱。南边强是因为武进区政府扎在那里,那是武进的核心地带。北边强是因为常州被迫向北发展。东边是无锡,常州往东发展等于替别人做嫁衣。南边和西边被武进牢牢包裹,常州伸不开手脚。只剩下北面一条路。
北面有长江水道,有大片空地,有沪宁高速公路的规划选线。土地多,拆迁成本低,发展空间大。常州把高新区、新北区一路往北铺,直到江边。这是一座城市被逼到墙角之后的唯一突围方向。
一个全国第二强的县城,不肯低头认一个从自己身上切出去的儿子当“老子”。常州用了三十年慢慢割肉,把武进拆得七零八落,可武进人的那股子骄傲劲儿,始终没被拆散。
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