在 上篇文章中我提出一个核心判断:当财政以债务形式实施扩张,财政扩张的制度逻辑,和利率作为短期宏观政策工具之间,就内生了一道被历史塑造的矛盾。
本文将从政治学合法性视角,进一步剖析国债利率背后的制度性悖论,并初步提出取消国债利率的理论逻辑。
财政赤字的本质,是向市场注入货币资产,也就是财政发行,这是现代政府的一项基本职能。
但吊诡的是,政府在履行这项公共职能的过程中,反而给自己套上了沉重的利息负担。
这里就暴露出一套深刻的制度矛盾:
如果政府财政发行货币这件事本身具备政治学意义上的合法性,那么,为此支付利息的制度安排,就丧失了正当性基础。
注:这里的合法性是政治学范畴的合法性(Legitimacy),不是指法律上合乎法条(合法 /legality)。
国债是现代国家形成初期,政府与私人博弈的产物,是西方封建君主借贷传统的惯性延续。
君主借贷是英国封建历史的惯常操作,但是君主债务破产也常有发生。
1688年光荣革命刚刚成功,代表国家的君主与代表资产阶级的议会尚在对抗融合阶段,这时:
第一,国家(君主)没有能力(强力)直接发行货币,让市场主动接受;
第二,思想上没有政府发行原理的认识,私人部门不可能主动接受。
在当时思想下,政府金银硬币减重是非法的,政府发行纸币是不可思议的。
因此,1694年英法战争的财政危机期间,政府以发行货币的特许权,作为 资产阶级购买国债的 附加条款。
这个操作使政府债务发生了本质的变化,即国债与货币发行相链接。
进入资本主义,货币组织经济的制度本身,提出了对政府发行货币的要求。
经过中央银行国有化,纸币获得法币地位。就此,央行配合国债发行,与政府直接发行货币具有了同样的属性。
于是,市场的货币需求与政府的财政发行达成制度的耦合。
根源于封建传统的国债,随社会制度演变而演变,成为政府发行货币的公共职责。
因此,当利息成为国家的负担,利率的合法性必须受到质疑。
当前世界普遍实践国债付息制度,原因大概有三个方面:
西方经济思想落后——当前的主流理论依然停留在对封建时代货币现象的理解——发挥主要作用的是货币数量论;
国债制度已然形成——制度的变革需要极大的社会痛苦,就像大萧条和世界大战才能动摇金本位;
阶级利益深度捆绑——金融集团为维护阶级利益,坚守旧制度。
美国当前的高国债利率以及国债付息负担,似乎正在成为一个危机的导火索。每一次危机之下,超低利率便会到来。
而理论所应该追求的, 是 不要代价的低利率。因此,当今世界亟需理论构建,以消除这个国债的利率悖论:
国债作为公众利益,却背负违背公共利益的利息负担。
那么,这个理论是否能够形成呢?
我高度认同马克思的认识论,按照其对人类认识与实践关系的理解,这个理论一定会出现。
实践方面,我们观察到:
抑制财政发行的金本位时代,资本主义周期动荡;
动荡倒逼凯恩斯主义,政府干预的结果是政府向市场注入货币;
二战后财政发行成为政策常态,延续至今;
认识方面,MMT是打破沉寂的先驱,我提出的耦合货币理论(CMT)也有了雏形。
如果理论足以证明财政发行的制度必然性,那么,我们便必得到这样的结论:
政府可以根据社会需求直接发行货币;
如果选择国债的形式,其利率应该定为0;
国债利率应该与信贷利率脱钩,政府发行与银行信贷应该区分管理;
美国国债负担的根源在于其利率过高;
低利率国家即使尚未感到此压力,也应该停止为国债付息。
按照国债利率非法性逻辑,我们可以判断,因为制度上不能剥离国债利率与市场利率的关系,美国国债利息负担必然倒逼美联储利率的向下。
昨天沃什的公开报告大谈通胀约束,却对国债利息负担避而不谈。这是沃什对其政治角色的遮掩,是对国债利率悖论的恐惧。我不认为沃什在讲真话。
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