提到清朝皇位之争,很多人第一时间就会想到惊心动魄的九龙夺嫡。
康熙一共三十多个儿子,成年皇子人才济济,为了皇位兄弟反目,父子猜忌,朝堂撕裂,闹得满城风雨,结局无比惨烈。
有意思的是,孙子乾隆,同样儿子成群,一生生下17位皇子,在位掌权六十多年,却没有上演皇子争储的大乱,皇位平稳交到嘉庆手里。
同样是皇子众多,为何康熙朝骨肉相残,乾隆朝却风平浪静?很多人以为只是秘密立储制度的功劳,真相远比想象复杂。
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一、康熙亲手“培养”出一群对手
九龙夺嫡的根源,很大一部分来自康熙本人的操作。
康熙两岁就公开册立胤礽为太子,早早确定储君名分。可他并没有把其他皇子养尊处优闲置起来,反而放手让成年皇子参与朝政。
大阿哥带兵出征,三阿哥主持编书,四阿哥管理户部,八阿哥掌管内务府。皇子们手握差事,接触朝堂,结交大臣,慢慢拥有属于自己的人脉与势力。
太子当了三十多年,熬得身心俱疲。其他皇子能力出众,手里有权,看到太子的种种过失,内心自然生出觊觎之心。太子两立两废之后,储位悬空,一众皇子彻底放开手脚,拉帮结派,互相倾轧,九龙夺嫡就此爆发。
简单说:公开立太子,又给其他皇子实权,等于给太子制造一大批实力强劲的敌人。
二、乾隆:皇子数量看着多,实际可用的没几个
乾隆有17个儿子,数量看着很可观,但清代皇室婴幼儿死亡率极高,大量皇子幼年夭折。
- 二阿哥永琏、七阿哥永琮,是乾隆心心念念的嫡子,先后被秘密定为储君,可惜一个9岁夭折,一个2岁夭折,彻底打碎乾隆立嫡的梦想。
- 九、十、十三、十四、十六阿哥,还没长大就早早离世。
- 大阿哥永璜、三阿哥永璋,孝贤皇后丧礼上哀痛不够,被乾隆当众严厉斥责,直接剥夺继承资格,两人年纪轻轻忧愤而死。
- 四阿哥永珹、六阿哥永瑢,直接过继给宗室王爷,法理上彻底失去皇位继承权。
- 曾经最受看好的五阿哥永琪,文武双全,年纪轻轻封荣亲王,26岁病逝。
- 十二阿哥永璂,生母是和乾隆决裂的那拉皇后,终身不受待见,无缘大位。
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等到乾隆晚年,还活在世上的皇子,只剩下4位:永璇、永瑆、永琰、永璘。
剩下四人情况也很现实:
✅八阿哥永璇,脚有残疾,形象有缺陷,无心皇权;
✅十一阿哥永瑆,一代书法大家,痴迷笔墨,不热衷朝政;
✅十七阿哥永璘,直白表态不想当皇帝,只求住和珅的宅子;
兜兜转转,真正合适的人选,就剩下十五阿哥永琰,也就是后来的嘉庆帝。
竞争者大面积“消失”,没有势均力敌的对手,自然很难爆发大规模夺嫡斗争。
三、制度改变:秘密立储,不给皇子明确目标
吃过九龙夺嫡苦头的雍正,发明了秘密立储制度,乾隆完整继承这套制度。
康熙时代,谁是太子天下皆知,所有人的目标全部对准储君位置。
而秘密立储,皇帝把继承人名字写好,藏在正大光明匾额后面。皇子、大臣全都不知道储君是谁。
皇子连竞争目标都不清楚,不知道自己是不是候选人,也不知道对手是谁,想要结党夺嫡,都找不到发力方向。
但也要客观说,秘密立储只是外因。如果乾隆晚年有五六个实力强大、野心勃勃的皇子,就算秘密立储,斗争依旧会暗流涌动。制度是缓冲,却不能完全消除人性的欲望。
四、牢牢控权:不给皇子培植势力的机会
乾隆亲眼见证爷爷朝的悲剧,对皇子的防备做到极致。
康熙愿意把军政大权交给皇子历练;乾隆却坚持大权独揽。皇子可以读书、办一些零散差事,但是军权、财权、人事大权绝不下放,严禁皇子结交外臣,不许形成自己的小集团。
一旦皇子流露出非分之想,乾隆的惩罚极为严厉。有永璜、永璋的前车之鉴摆在眼前,皇子们人人谨慎,不敢触碰皇权红线。没有权力,没有朝堂党羽,就算有野心,也没有争储的资本。
五、总结:没有夺嫡,是多重巧合叠加的结果
综合来看,乾隆朝没有爆发九龙夺嫡,是多重因素叠加:
大量皇子夭折、失势,晚年可选范围极小,几乎没有对等竞争者;
秘密立储,储君身份不公开,消解斗争靶子;
皇帝高度集权,不给皇子实权,杜绝结党营私;
乾隆本人驭下严苛,皇子不敢滋生野心。
不过也要看到另一面:没有残酷夺嫡,不代表就是最优解。优秀皇子大多凋零,最后留给乾隆的,是一个资质中庸的嘉庆。盛世的隐患被掩盖,等到嘉庆掌权,清朝已经开始走向下坡路。
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