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阅读时长：3分钟 | 好奇号拍到“火星水母”？
最近，一张好奇号火星车拍摄的照片重新在网上流传。荒凉的火星地平线上，一个黑乎乎的影子悬在那里，上宽下窄，还拖着几条像触手一样的结构。乍看之下，确实很容易让人脑补出某种漂浮的生物。
照片其实拍摄2023年8月20日，来自好奇号的右侧导航相机。
真正有意思的是前后几秒发生了什么。
好奇号在拍摄火星地貌时，通常不会只拍一张。就在这张“水母照”之前的13秒和25秒，同一台相机也拍摄了几乎完全相同的场景，可两张照片里都没有那个黑影。换句话说，它既没有缓慢移动过来，也没有一直停在远处，而是突然出现在单独一帧中。
这让一个解释变得相当合理：宇宙射线击中了相机传感器。
所谓宇宙射线，主要是一群速度极快、能量很高的带电粒子。它们可能来自太阳，也可能来自遥远的超新星等宇宙高能事件。当这些粒子撞进数码相机的硅探测器时，就可能让一个或一串像素产生异常信号，于是照片里便多出亮点、条纹，甚至奇怪的黑斑。
更关键的是，好奇号以前真的遇到过类似情况。NASA发布的一段火星影像中，就曾出现一个短暂的黑色斑点，研究人员确认它来自宇宙射线撞击相机传感器。
而火星特别容易遇到这种宇宙级干扰。地球有全球性磁场和厚厚的大气层帮我们削弱高能粒子；火星却没有全球磁场，大气也只有地球的大约1%，来自太空的高能粒子更容易抵达地表。
当然，目前还不能百分之百断定这只“水母”就是某颗宇宙射线造成的，其他相机或图像处理伪影仍不能完全排除。但从它只存在于单独一帧这一点看，可以相当确定：问题更可能发生在相机里，而不是火星上。
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