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《悉尼晨锋报》报道称，各州及领地政府私下警告堪培拉，大幅削减留学生数量将打击本已放缓的经济。
消息人士称，各州州长周三在悉尼参加国家内阁会议时，讨论了收紧学生签证带来的财政影响。
艾博年（中）在悉尼出席国家内阁会议。摄影：Brent Lewin
消息人士透露，维州州长Ben Carroll提出了这个问题。当时，各州正试图影响工党即将推出的移民改革，预计这项改革将收紧学生及其他临时移民面临的一系列规定。
Carroll担心，在过去一年已经实施的措施之外，任何进一步放慢学生流入的新措施都会造成经济代价。
南澳州长Peter Malinauskas数月来一直警告削减学生人数，同样表达了这一担忧。“这可能不是一个受欢迎的说法，但我认为，澳洲围绕移民展开的这场辩论正在适得其反。”
“我担心这会带来巨大的机会成本，因为我们将拒绝经济项目，也会错失为国家创造新财富、提升生产力的机会。我们面对的不是移民危机，而是住房危机。”
另一方面，新州工党州长柯民思（Chris Minns）则站在相反一边。这位曾与艾博年发生冲突的州长表示，疫情后处于创纪录高位的净移民率造成了“严重的基础设施和服务问题”。
“[我们]不能依靠移民来带动经济生产力和增长，必须采取更广泛的办法。”这与经济学家及联盟党的观点一致；后者认为，澳洲GDP增长一直由移民支撑。
在News Corp举办的Bush Summit上与Peter Malinauskas同台发言时，柯民思又说：“这意味着减少繁文缛节、建设新住房，并提高能源和基础设施的效率。”
联邦政府消息人士表示，包括维州和新州在内的州政府也在私下抱怨，可供各州选定、进入特定行业工作的技术工人数量减少了。
在预算中，工党调整了永久移民项目的组成。该项目每年发放185,000个签证，其中州和领地提名的区域签证名额由33,000个减至14,110个。
维州州长Ben Carroll（左）与澳洲联邦总理艾博年周三在国家内阁会议上，与各州州长、领地首席部长会面。摄影：Brent Lewin
州长们从多个方面发起的反对，为工党处理日益升温的移民担忧增添了难题。一国党的崛起进一步凸显了这种担忧，工党则希望把净移民人数从300,000降至225,000。
《悉尼晨锋报》早前曾报道，工党正考虑增加遣返经费、收紧家庭签证规定、限制背包客人数、限制寻求庇护者的上诉权，以及减少留学生的签证选择。
联邦内政部长Tony Burke预计将在未来几周公布消息。他本月突然取消了在National Press Club的露面，当时原本预计他会公布工党方案。
周四，政府又让难民接收人数问题陷入混乱。艾博年否认有关工党会将接收人数从20,000降至13,750的报道，并在Bush Summit上表示，民众不应“相信读到的每一件事”。
难民倡导者发出警报后，艾博年于周四下午发表声明。总理说：“难民接收人数需要在即将公布的预算中重新确定，因为20,000个名额只提供了四年。”
“这一接收人数仍是政府政策，未来几年将继续维持，与澳洲的人道主义承诺一致，同时与我们强有力的边境安全措施并行。”
工党上月在全国会议上修改党纲，删去了逐步把接收规模增加至27,000人的目标。新表述是：“工党将在短期内寻求把澳洲政府资助的人道主义接收人数维持在每年20,000人，同时继续以每年达到27,000人为目标。”
艾博年早些时候说：“目前支持一国党的民意明显出现上升，但我们已经作出回应。早在那之前，我们就开始下调人数了。”
预算文件还显示，为降低净移民人数，政府会把更多永久签证发给已在澳洲境内的申请人，而不是仍在海外居住的人。近来，约60%的技术签证和40%的家庭签证发给了已经在澳洲的人。
《悉尼晨锋报》本月还披露，工党曾暗中放慢背包客签证的审批，同时暂停来自超过24个国家的申请。
政府一直通过所谓“规划配额”控制留学生人数：大学达到目标的80%后，学生签证的审批速度便会放缓。政府也提高了英语能力要求。
学生人数相较疫情后高峰已经回落。今年295,000个名额的规划配额比疫情后峰值低8%。不过，数千名海外学生在签证到期后仍继续留在澳洲，使海外学生仍成为工党持续面对的政治议题。
政府还在采取其他低调措施降低需求，包括限制遭拒学生签证的上诉权，以及上调费用。
临时毕业生签证费用在六个月内由2300澳元升至5750澳元；学生签证费用为2500澳元，两年前还是710澳元。打工度假签证费用则从670澳元升至首次签证840澳元、后续签证1000澳元；伴侣签证费用由9365澳元涨至11,710澳元。
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