北京
有人说，微生物才是我们这个星球生命的“主宰”，而人类的生存与进化只不过是利用其智慧与微生物（包括细菌、病毒、真菌等难以用人的肉眼观察的一切微小生物）博弈和共生的历史。它们有的会带来疾病，更多的却默默参与人体代谢、构筑免疫屏障，潜移默化影响着人类的饮食、健康，甚至文明发展的轨迹。
“小宇宙”开创生命史
由美国著名女生物学家马古利斯等人合著的《小宇宙：细菌主演的地球生命史》将地球35亿年前诞生的细菌及演绎出包括我们人类等所有生命形式在内的世界视作“小宇宙”，并且认为这些小到我们不可见的微生物开创了地球的生命史。马古利斯思考着，微生物才是当今全球生物（包括人类）多样性的共同祖先，并始终伴随其共生和演化。
列文虎克的发现
17世纪中叶，荷兰人列文虎克用自制且能放大266倍的原始显微镜首次观察到了细菌。他的发现无疑为微生物存在提供了科学依据，但由于当时人们的忽视，导致对微生物的研究直到19世纪还停留在形态描述的低级水平上。
预防医学的萌芽
到了19世纪后期，微生物学的一整套理论和技术均趋完善，这其中贡献最大的人物当属法国科学家巴斯德。他研究了微生物的类型、习性、营养、繁殖、作用等，把当时的研究方向从主要关注其形态转到了关注微生物的生理，奠定了工业微生物学与医学微生物学的基础，并开创了微生物生理学。
柯赫的贡献
而谈到微生物的细菌学，就不得不提这门学科的奠基人——德国细菌学家柯赫。他建立了研究微生物的基本操作并证实了疾病的病原菌学说。在微生物基本操作方面，他领导的实验室建立了多种微生物的纯培养及染色方法，设计了细菌培养用的肉汁胨培养液和营养琼脂培养基，建立了细菌涂片染色的基本方法。在证实疾病的病原菌方面，他首先证实了炭疽杆菌就是炭疽病的病原菌。基于对结核菌的一系列研究，柯赫荣获了1905年度诺贝尔生理学或医学奖。
发现与治疗：世纪之交的主题
19世纪与20世纪之交，微生物学迅速发展并分化。比如在病毒学方面，1892年，俄国人伊凡诺夫斯基发现了烟草花叶病毒（这是人类历史上第一个被发现的病毒）；1897年，德国科学家发现牛口蹄疫病毒；1901年，美国人分离出了黄热病病毒。
随之而起的是化学与抗生素治疗技术的发展。1909年，德国科学家欧立希合成了治疗梅毒的化学药物—申凡钠明和新申凡钠明；1928年，英国生物化学家弗来明首先发现了青霉素（盘尼西林），开创了用抗生素治疗疾病的新纪元。后来，英国病理学家弗劳雷、德国生物化学家钱恩对其进一步研究改进，并成功的用于医治人类疾病，因此三人共同获得了1945年诺贝尔生理学或医学奖。青霉素的发现，使人类找到了一种具有强大杀菌作用的药物，结束了传染病几乎无法治疗的时代。自此之后，人类掀起了寻找抗菌素新药的高潮，进入了合成新药的新时代。
从发现DNA到完成“生命天书”
1944年，美国科学家艾弗里和他的同事在肺炎双球菌的转化实验中发现了生命的遗传物质是DNA，1953年，沃森和克里克提出DNA双螺旋结构以及半保留复制假说，标志着分子生物学的形成，而这门学科的创立也反过来加深了微生物学的本质研究。
20世纪70年代，由于基因工程的发展，工程菌的构建促进了微生物学的进步；反过来，微生物学则更加推动了生命科学的发展，促进了许多重大理论问题的突破，对生命科学研究和技术发展做出了贡献。到2003年，“生命的天书”—人类基因组计划得以全部完成。
微生物无处不在，它们悄悄参与着人类生命的每一段旅程。在生活里，你还遇到过哪些和微生物相关的有趣现象？欢迎在评论区留下你的脑洞与疑问。
图文来源 | 《知识就是力量》杂志《人类与微生物的共生画史》，文图 / 刘夕庆。
来源：知识就是力量
编辑：杨樂多
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