在大明诸多宗室与武将之中,汉王朱高煦始终是一个极具争议的人物。论治国理政、权谋算计,他算得上一塌糊涂;可论沙场搏杀、骑战冲阵,靖难之役里的朱高煦光芒万丈,数次于绝境之中挽救朱棣的燕军。不少人会心生疑问,抛开政治短板不谈,单论个人武力,朱高煦有没有机会坐上明朝猛将的第一把交椅?想要得出答案,要结合正史战绩、时代对手,分清斗将之勇与统帅之才。
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朱高煦剧照
《明史》记载朱高煦身长七尺有余,性情剽悍,不爱读书,唯独痴迷弓马骑射。与生俱来的魁梧体魄,加上常年弓马操练,造就了他出众的单兵作战底子。作为燕王朱棣的次子,他没有养在深宫养尊处优,靖难起兵之后,便一直随军征战,充当燕军的先锋骑将。不同于许多身居后方、只做调度的将领,朱高煦经常亲率精锐骑兵,直冲敌军军阵,亲身参与近身厮杀。
靖难几场生死之战,处处留有朱高煦的高光时刻。白沟河大战,燕军一度陷入被动,朱棣战马损毁,箭矢用尽,危在旦夕。南军猛将瞿能父子骁勇善战,眼看就要生擒朱棣。就在这生死一瞬,朱高煦率领数千精锐骑兵猛冲敌阵,阵前斩杀瞿能父子,彻底击溃南军前锋,扭转整场战局。东昌一战,燕军大败,大将张玉战死,朱棣孤身被敌军追击,命悬一线,又是朱高煦领兵赶到,奋力厮杀击退追兵,护得朱棣脱险。浦子口之战,燕军久战疲惫,朱棣已经萌生停战议和的念头,朱高煦带领番骑赶来,身先士卒死战,击败徐辉祖的部队,打通进军南京的门户。朱棣那句“吾力疲矣,儿当鼓勇再战”,便是对他勇武最真实的认可。
仅看靖难的表现,朱高煦冲阵斩将,屡救主帅,在同时代武将里堪称耀眼。但“明朝武力第一猛将”,跨度覆盖整个大明两百七十六年,不能仅凭靖难的战绩就轻易下定论。首先要厘清一个概念:古代所说武力分为两层,一是个人格斗、冲锋陷阵的斗将之勇;二是统领千军万马,运筹帷幄的统帅能力。朱高煦属于前者,而非后者。
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沙场冲杀,朱高煦难排大明第一
纵观大明史册,能和他比拼勇武的人物不在少数。明初常遇春,号称“常十万”,同样擅长骑兵突击,一生冲锋在前,攻城破敌无数,横扫元军,驰骋南北,是大明开国第一猛人。常遇春不只是敢于亲自上阵搏杀,还可以独立统领大兵团作战,攻守兼备。对比之下,朱高煦更多是执行朱棣的战术安排,做一把锋利的尖刀,缺少独当一面指挥大规模会战的履历。
再看明朝中后期,也不乏骁勇之人。如曹文诏,被称为明末第一良将,纵横关内关外,屡次以少击多,亲自上阵搏杀;还有满桂,出身边关,弓马娴熟,戍守辽东,血战沙场。这些人都拥有实打实的战场格斗战绩。朱高煦的优势,在于他藩王身份,能够直接掌握精锐骑兵,获得最好的战马兵器,作战条件远优于普通武将。
同时,朱高煦的军事短板也无法忽视。他擅长突击,却不擅长全局谋划。靖难是依托朱棣的整体战略发挥作用,等到后来起兵谋反,脱离朱棣的调度,他的弱点彻底暴露。宣德年间朱高煦造反,手握封地的兵力,却进退失据,处处被动,面对宣宗的大军,甚至不敢出城野战,困守乐安城内,最后不战投降。可见他只是一柄锋利的尖刀,却做不了掌控全局的执刀人。
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朱高煦剧照
朱高煦的勇武真实不虚,在靖难一众将领当中,个人冲阵能力稳居第一梯队。可放在整个明朝的维度,称其为第一猛将,依旧言过其实。他的光芒,很大一部分来自靖难特殊的战场环境,多次救主的经历,放大了他的存在感。常遇春这类名将,既能披甲冲锋,又能统帅大军平定天下,综合武勋要高出一截。
总而言之,朱高煦是大明宗室之中难得一见的沙场斗将,是靖难之役无可替代的先锋。若论明朝藩王之中的武力,他几乎可以稳居榜首;但若放眼整个大明所有武将,受限于战略格局与独立带兵的短板,他只能是顶尖猛将,还达不到“明朝武力第一”的高度。
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