说起狂草,大部分人第一反应便是张旭、怀素,颠张醉素的名号家喻户晓。很多人以为狂草兴盛于唐代,却忽略了早在东汉,就有一位草书大家,把大草写得奔放洒脱,他就是张芝。翻开这卷刻帖,方能看清,后世万千狂草,根源都在这里。
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张芝被后世尊为“草圣”,可他没有一件纸本真迹流传到今天,我们能见到的,全是宋代汇刻的拓本。黑底白字,刀凿痕迹留存千年,褪去墨迹的温润,却把线条骨架完整保留下来。很多书友看惯怀素《自叙帖》流畅连绵,初次读张芝拓帖,会觉得字貌古拙,不容易辨认,可只要沉下心细看,便能读懂狂草最初的模样。
和唐人的狂草有所不同,张芝草书没有极尽肆意的缠绕盘旋。他的字,牵连是有节制的,时而字内牵丝映带,字字独立;时而数笔连贯而下,一气呵成。笔画粗细对比丰富,细处如游丝凌空,劲挺坚韧,绝不软弱飘滑;重笔处落笔沉稳,力透纸背。字与字之间,时而拉开距离,时而俯仰呼应,通篇布局大开大合,动静相生。
唐代狂草,讲究一泻千里,多是字和字紧紧缠绕,连绵不断。而张芝开创的今草,保留着古朴的分寸。即便笔势飞扬,依旧守住法度,奔放却不潦草,放纵而不混乱。这便是今草与章草的传承痕迹,脱胎于章草,褪去波磔,开启后世大草的先河。后世张旭、怀素,很多笔法、字势,都能在张芝的拓本中找到影子。
古人记载,张芝学书极为刻苦,临池学书,池水尽墨。这份用功,全部沉淀在线条之中。不要以为草书就是胡乱缠绕,越是奔放的草书,法度越严苛。每一处转折、牵丝、省略,都有来历,不是随心所欲乱写。不少书法爱好者写草书,一味追求连绵缠绕,笔画纠缠一团,只学外在形态,丢掉内在骨架,写出来满纸潦草,毫无古意,问题根源就是没有向上追溯,忽略张芝这座源头高峰。
拓本历经翻刻,部分笔画有所损耗,但神采并未消散。细细品读,线条圆劲古淡,没有华丽炫技,没有激烈的锋芒外露,于挥洒之中自带沉静力量。张芝身处东汉,时代气息古朴厚重,他的草书,是文人情绪的抒发,却不狂躁浮夸。动是外在笔势,静是内在根基,这正是汉魏书法独有的高级气质。
魏晋一众书法大家,几乎都汲取过张芝的养分。王羲之也曾坦言,自己的草书深受张芝启发。可以说,没有张芝打下的根基,就不会有后来魏晋草书的鼎盛,更不会诞生唐代绚烂的狂草。只是因为无真迹存世,拓本阅读门槛高,这位草圣,渐渐被很多当代书友淡忘。
如今很多人学习草书,直接上手怀素、张旭,痴迷酣畅淋漓的视觉冲击,却跳过源头。学其上,仅得其中,取法的高度,决定了书法的上限。如果想要读懂狂草的来龙去脉,张芝的刻帖,是绕不开的必修课。
千年拓纸之上,笔势依旧奔腾。透过斑驳的刻痕,我们能触摸到草书最初的精神。狂草不只是潇洒的外表,是法度与性情的双向奔赴。读懂张芝,才算真正读懂狂草的前世今生。
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