河北
你可能今天才知道，彩虹里其实没有紫色。就像英文缩写“ROYGBIV”里没有字母“P”一样。
但是等等，那紫罗兰色呢？哎，别管你以前怎么想的，紫罗兰色其实不是紫色，它和紫色是两码事。事实上，紫罗兰色（以及自然形成的彩虹中的其他颜色）有一样紫色没有的东西——那就是它自己的光波长。凡是晒伤过的人都知道，紫罗兰色的波长是真实存在的，因为太阳的紫外线（UV）辐射，你才得涂防晒霜，哪怕你看不到那些波长（这个咱们待会儿细说）。红色、橙色、黄色、绿色、蓝色和靛蓝色都是同样真实的。可紫色呢？嗨，紫色不过是你的大脑在犯迷糊时，自己编出来的一种解释。
没错。红色和蓝色（或蓝紫色）波长是光谱上两个相反的极端。当你同时看到这两种波长时，你的眼睛和大脑会不知所措，于是它们进行补偿，这些冲突的波长便呈现为我们所称的紫色。这种紫色实际上并不存在。
人眼可探测的可见光谱仅占波长的一小部分（确切地说是0.0035%）。我们之所以能看到这些颜色，全靠数百万个密密麻麻的光感受器细胞，也就是视锥细胞，它们会对射到视网膜上的光产生反应。我们只能看到波长刚好合适（在350到750纳米之间）的颜色，这样视锥细胞才能有反应。这就是为啥我们看不清紫外线或红外线——紫外线的波长太短，视锥细胞感知不到，而红外线的波长又太长。
视锥细胞分三种：短波长视锥细胞（S）、中波长视锥细胞（M）和长波长视锥细胞（L）。大约60%的视锥细胞是L型，吸收红波长光的效果最好（因为它们里面有红色素），30%是M型，最会吸收绿波长光（含有偏绿色素），10%是S型，最会吸收蓝波长光（含有偏蓝色素）。这三种视锥细胞都能吸收很多接近它们最敏感波长的光——不过，偏离最敏感波长越远，吸收能力就越弱——而且它们在分辨黄色、青色这类颜色时，能力是重叠的。
视锥细胞其实并不会直接看到颜色本身，而是根据自己吸收的波长，通过视神经把电信号发给大脑里叫丘脑的地方，信号就在那儿被处理。信号一被解析完，就会被送到视觉皮层，视觉皮层会搞清楚一个波长的光激活了多少视锥细胞，还有每个视锥细胞（以及不同类型）发出的信号有多强。接着，大脑通过比较信号强弱的差别，来判断你看到的是什么颜色，这样我们就能看到多达一百万种颜色。
当你看到介于两者之间的颜色（例如，青色）时，你的大脑会综合平均有多少种、多少数量的视锥细胞对该中间波长的检测产生了反应。青色光会强烈激活你大部分S型视锥细胞，但也会刺激一些M型视锥细胞。如果蓝色比绿色多，你看到的就是蓝色调，反过来也一样。
紫色的问题在于，照理说，我们不可能用光谱两端的波长造出一种颜色。你的S视锥细胞（感知紫光）能探测到最短波长，L视锥细胞（感知红光）能探测到最长波长，但这两者之间没有重叠。为了弥补这一点，大脑把光谱弯成一个圈，让两个极端在紫色处接上。这是物理学和神经科学搞出来的一种错觉，让我们误以为看到了非光谱色。
尽管严格来说，紫色只是我们想象力的虚构——更像是想象中的颜料——但它已积累了丰富的声誉，被视为皇室、贵族、权力、奢华、虔诚、神秘和魔法的颜色。或许最贴切的联系是最后那个——魔法。
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