灵棚搭在村东头晒谷场上,白布被风吹得鼓起来又瘪下去,像一口一口喘气的胸膛。三婶的遗像搁在供桌上,黑白照片里她抿着嘴,眼睛看着斜下方,仿佛什么也不想多说。
出殡定在早上七点。六点四十,棺材已经抬出来了,黑漆漆的柏木,雕着二十四孝图。村里帮忙的都站齐了,孝子贤孙披麻戴孝跪了一排。吹鼓手抱着唢呐,腮帮子鼓着,就等一声令下。
就差娘家人。
三婶娘家在隔壁县,按规矩得出殡前到,还得闹一闹——哭丧、拦棺、数落婆家这些年亏待了闺女。这是老礼,谁家办白事都这样。可六点五十了,村口那条土路还是空的。
管事的二大爷第三次掏出手表看,眉头拧成个疙瘩。
"咋回事?提前三天就捎信了。"有人小声嘀咕。
"听说她娘家兄弟嫌路远,说七点前赶不到。"
"嫌路远?亲姐没了还嫌路远?"
"她那个弟媳妇厉害着呢,年前为三婶住院的钱就跟这边闹过。"
议论声像水开了锅盖,咕嘟咕嘟往上冒。那边孝子堆里,三婶的闺女周红梅直挺挺跪着,白布孝帽遮着半张脸,看不清楚表情。
七点过十分。土路上还是没车。
"我打个电话催催?"二大爷弯下腰跟周红梅商量。
周红梅没抬头,声音平平的:"二大爷,不催。"
"可这出殡的时辰……"
"等。"
又是十分钟。太阳从东边杨树梢上弹出来,白光白晃晃的。棺材上的露水干了。跪着的孝子们膝盖开始发麻,有人偷偷换腿。围观的人越来越多,隔壁村卖豆腐的都推着车过来看热闹。
"这娘家人谱也太大了吧?"
"是不是钱没谈拢?上回三婶住院,她弟媳妇说花多了不认账。"
"人都没了,还扯这些……"
"你懂啥,就是人没了才扯。棺材盖一合,再想闹就闹不成了。"
周红梅的肩膀动了一下。她还是没抬头,但攥着孝棒的手指紧了。
七点二十五。唢呐手放下唢呐点了根烟。二大爷急得在灵棚底下转圈,白布被他掀得呼啦响。
七点三十一。一辆银灰色面包车终于出现在土路尽头,扬起一屁股黄尘。车停稳,车门哗啦拉开,下来四五个人。领头的是三婶的兄弟,矮胖子,穿件黑夹克,走得急,脸上汗津津的。后头跟着他媳妇,绷着脸,眼睛红了一圈但显然没哭过。
"来了来了!"有人喊了一声。人群自动往两边分开。
娘家人还没走到棺材跟前,周红梅忽然站起来了。
她跪了一个多钟头,腿肯定麻了,站起来的时候晃了一下,旁边的人要去扶,她摆手挡开了。她把孝帽掀到脑后,露出一张苍白削瘦的脸,眼睛是干的,一点泪没有。
她看着她舅舅那行人走近。矮胖子舅舅张了张嘴,大概想说"路上堵车"之类的场面话。
周红梅没给他开口的机会。
她深吸了一口气,那口气把胸口撑得鼓鼓的,然后她从胸腔底处迸出一声——
"盖棺!"
声音又脆又硬,像冰凌子从屋檐上咔嚓摔下来,砸在水泥地上碎成渣。满院子的人全愣了。
吹鼓手嘴里的烟掉在地上。二大爷举起的手停在半空。矮胖子舅舅脚步一绊,差点被自己的鞋带绊倒。
"红梅!"他喊,"你干啥!我们还没……"
"盖棺!"周红梅第二声比第一声还高,嗓子劈了,破着音,但每个字都清清楚楚,"时辰到了。盖。"
她说完转身,背对着娘家人,走到棺材跟前,把自己那张脸贴在了黑漆漆的棺盖上。棺盖还没合,三婶躺在里面,穿了那件她最喜欢的藏蓝底碎花袄,嘴角好像还留着一点安详。
周红梅贴了三秒钟。然后她直起身,冲抬棺的一挥手。
四个男人上前,抬起厚重的柏木棺盖。咣当一声,合上了。钉子的声音噼里啪啦响,每一下都像敲在人心上。
矮胖子舅舅终于回过神,冲过来扒棺材,被两个本家侄子架住了。他媳妇在人群外头哇地哭出来,这回是真哭了,不知道是伤心还是下不来台。
"周红梅!你娘还没见我们最后一面!"舅舅吼。
周红梅从棺材跟前转过身。这回她脸上有泪了,两行,安安静静挂在颧骨上。她看着舅舅,说了一句话,声音不高,但全场都听见了。
"我娘等你们一辈子了。最后这一回,不等了。"
她说完,把孝帽重新戴上,跪回孝子堆里,后背挺得笔直。
唢呐终于响了,《大出殡》的调子冲上天去。棺材被抬起来,八人抬杠,步伐整齐。送葬的队伍浩浩荡荡往坟地走。娘家人被晾在灵棚底下,白布呼啦啦拍着他们的脸。
二大爷走在队伍最后头,回头看了一眼。矮胖子舅舅蹲在地上,他媳妇站在旁边哭。但谁也没再往前追。
那天后来有人说,三婶嫁过来四十年,娘家就来看过她三回。头回是结婚,二回是她生周红梅坐月子,第三回是她住院要钱。
第四回,没见着。
棺材进了坟坑,第一锹土撒下去的时候,周红梅一头栽在坟前。大伙儿掐人中灌糖水地忙活半天她才醒过来。
醒了也没哭。就望着那堆新土,忽然说了一句:"妈,这下他们欠你的,还不上了。"
风过杨树梢,哗啦啦的,像什么人在远处拍巴掌。
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