北京
萨拉托加斯普林斯——回想起今年肯塔基德比的那个早晨，古斯塔沃·德尔加多 Jr. 并没有太多美好记忆。当时，他和父亲古斯塔沃·德尔加多 Sr. 对“美洲狮”寄予厚望，希望这匹赛马能为这对父子练马师组合带来第二座德比冠军。他们曾在2023年凭借“法师”赢下这项赛事。
德比前最后一刻退赛
“美洲狮”最终甚至没能站上起跑门。在丘吉尔唐斯预定开跑时间不到12小时前，这匹原本在20匹参赛马中拥有第五佳晨线赔率的赛驹，因左前腿皮肤感染导致肿胀而被宣布退出比赛。
“我们经历过硬币的两面，”古斯塔沃·德尔加多 Jr. 说，“赢过它，也不得不在比赛当天早上退赛。这恰恰反映了训练赛马的起伏。”
“美洲狮”的名字来源于古斯塔沃·德尔加多 Sr. 的绰号。自德比退赛以来，它只参加了一场比赛——上个月在新泽西蒙茅斯公园举行的哈斯克尔锦标赛中获得第四名。不过，德尔加多马房对周六的表现持乐观态度。届时，“美洲狮”将在萨拉托加赛马场最受瞩目的特拉弗斯锦标赛中迎战九匹对手。
哈斯克尔第四名背后的考量
“我们知道它需要这场比赛，”德尔加多 Jr. 谈到“美洲狮”在哈斯克尔的表现时说，“距离它上一场比赛已经过去了四个月。我们知道它当时并非100%状态，但我们仍然认为那是一次不错的发挥。”
“美洲狮”周六将从4号闸位出发，它显然拥有特拉弗斯血统。它的父系“基本品质”曾在2021年为练马师布拉德·考克斯赢下这项赛事。
在肯塔基德比退赛之前的状态也预示着成功。在生涯前两场比赛登上领奖台后，“美洲狮”在坦帕湾德比中击败“超越阿多”取得生涯首胜，而后者后来成为肯塔基德比的赛前热门。随后在佛罗里达德比中以一鼻之差负于“戒律”，让“美洲狮”在五月的第一个星期六具备了极佳的争胜位置，直到比赛当天早上被迫退出。
三周备战与骑师调整
自哈斯克尔获得第四名以来，“美洲狮”已转场至萨拉托加，并完成了三次晨操，最近一次是在上周五，当时它轻松跑完六弗隆。
“它当时（德比前）状态很好，”德尔加多 Jr. 说，“我们想要的是让它回到之前的水准，我认为我们已经做到了。周六的比赛会非常令人兴奋。”
路易斯·萨埃斯在哈斯克尔锦标赛中策骑了“美洲狮”，但周六它将与名人堂骑师哈维尔·卡斯特利亚诺重新搭档。
卡斯特利亚诺在“美洲狮”生涯前四场比赛中的三场担任骑师，包括它在坦帕湾德比的胜利。他还在2023年策骑“法师”为德尔加多父子赢得肯塔基德比。此外，他比历史上任何骑师都更懂得如何赢下特拉弗斯——他在萨拉托加这项最大赛事中拥有创纪录的七次胜利。
卡斯特利亚诺最近一次特拉弗斯胜利是在2023年，当时他策骑“阿坎杰洛”夺冠，而“法师”在弗拉维安·普拉特策骑下于七匹参赛马中排名垫底。
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