1944年8月2日,攻陷耒阳的日军在哲桥乡樟树桥扫荡时,抓走了一位气宇不凡的花甲老人,而日军抓捕他的理由是,他不像当地农民。
随后,日军将老人囚禁于淝永乡谢家村,开始对他审讯。老人一口咬定自己就是农民,却未能打消日军的疑虑。结果,由于罪该万死的汉奸告密,老人的身份暴露,日军不由得大吃一惊。
老人名叫罗树甲,时任国民政府军事委员会参议员,18军副军长,陆军中将。
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罗树甲
面对这样一个意外收获,日军如获至宝,妄图从他嘴里获取有价值的情报,便对他威逼利诱。但罗将军丝毫不为所动,只字不向日军透露任何情报。日军知道罗申甲将军在当地的影响力,便改变了主意,决意让罗将军出任伪职,为皇军效力,仍然被罗将军严辞拒绝。
一无所获的日寇恼羞成怒,终于露出了豺狼的本性,于是对这位66岁高龄的老人实施残酷的肉刑。
罗树甲,1878年9月出生在耒阳县哲桥乡樟树桥,保定陆军学校第六期毕业后从军。罗将军生性秉直,书生气十足,虽然作战勇猛,但在民国腐败的军队内部,因不谙官场规则,所以升迁很慢。直到1936年,被任命为长沙警备司令时,才获授少将军衔,当时他已经58岁,属于大器晚成的民国将领。
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罗将军虽然是个职业军人,但他深知教育兴国的重要意义,曾向衡阳广湘初级中学捐赠银洋2000元,还兼任过该校校长。后来,广湘中学从衡阳迁至耒阳县,就是今天耒阳市第二中学的前身。后来他又捐资创建立了衡平小学。罗树甲将军造福桑梓的义举,使他在当地民众中有颇高的声望。
全面抗战爆发后,罗树甲任87军199师师长,参加了台儿庄战役、武汉保卫战,后升任18军副军长,国民政府军委会参议,又参加了枣宜会战。1941年因病回乡养病,却不幸落入日军的魔爪。
在武汉会战以及枣宜会战中,已经身居高位的罗树甲将军,以花甲之身亲率敢死队与日军肉搏,手持大刀砍得日寇人头滚滚,何等英勇壮烈。如今却被凶残的日寇上大挂、老虎凳、皮鞭抽、烙铁烧等等酷刑残忍折磨,以至于熟知他的一些伪军都于心不忍。
在一次刑讯中,被激怒了日军砍掉了他的两个大脚趾,然而,已是体无完肤的罗树甲将军,始终誓死不屈。
再次提审时,灭绝人性的日寇竟然用刺刀穿过将军的手掌,将他钉在墙上。奄奄一息的罗将军从昏迷中醒来后,拼尽力气朝日军破口大骂,他的铮铮铁骨和顽强的意志,令在场的伪军深受震撼。后来,正是这些伪军,把罗树甲将军慷慨悲壮的英雄事迹传递出来。
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1945年1月的一天,在罗树甲将军的恳求下,一个伪军帮罗将军买回一副中药,伪军不知道的是,粗通医学的罗将军写的药方中,含有毒药成分。1945年1月5日,罗树甲将军服毒自尽,时年67岁。此时,距离抗战胜利还剩7个月。
罗树甲将军出膑那天,当地百姓不顾危险为将军送行,以至于出现了万人空巷、浩浩荡荡的送葬场面,这在耒阳的历史上前所未有。由此可见,抗日民族英雄在人们心中的分量。
盘点在抗战中殉国的国民党高级将领,大都是在战场上壮烈牺牲,而罗树甲将军则是唯一一个被俘后牺牲惨烈的将领,他所经受的折磨和考验,常人难以想象,因此更应该被后人所铭记。然而令人匪夷所思的是,罗将军殉国时,全须全尾投降日军的方先觉已经回到重庆,受到了英雄般的礼遇。
壮哉!铮铮铁骨的民族英雄,罗树甲将军千古。
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