北京
罗曼望远镜旨在快速而精确地捕捉宇宙中广袤的区域——并凝视我们前所未见的事物。
一台革命性的太空望远镜即将加入哈勃和韦布的行列，捕捉宇宙全景，巡天观测数百万个星系，测量宇宙的膨胀速率，并搜寻数百个外星世界。
NASA的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜定于美国东部时间周日上午7点26分搭载SpaceX猎鹰重型火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。此次发射将在NASA官网以及该机构的YouTube频道进行直播。你也可以通过下方视频源观看。
据NASA介绍，这台价值40亿美元的天文台配备了敏锐的红外视觉，其视场至少是哈勃太空望远镜的100倍。罗曼肩负着解开宇宙最大谜团的任务：暗物质和暗能量。通过巡天观测大范围天区，该望远镜将能够追踪星系在宇宙中的分布方式，并绘制出不可见的暗物质图景。
大开眼界的望远镜
NASA将罗曼称为哈勃的“大视野表亲”。虽然它与哈勃相机具有相同的灵敏度，但罗曼单张图像所包含的细节量相当于哈勃的100张照片。
这座新天文台拥有两台主要仪器：宽视场仪器（WFI）和日冕仪。3亿像素的WFI旨在在巨大视场内拍摄极其清晰的图像，并测量高度灵敏的光谱数据。
与韦布太空望远镜一样，罗曼以红外光捕捉宇宙。韦布拥有大得多的镜面，可以极其深入地观测宇宙，而罗曼则能同时看到广阔的天区。
罗曼将做什么？
发射后，罗曼望远镜将前往第二日地拉格朗日点（L2），距离地球约100万英里（150万公里）。从这一高位轨道上，该望远镜将获得无遮挡的视野，同时保持相对稳定的朝向。
一旦就位，罗曼有三大科学任务：研究暗物质、测量宇宙随时间的膨胀方式，以及寻找太阳系外的行星。
暗物质是将宇宙维系在一起的无形“胶水”。虽然它构成了星系和星系团中所发现的大部分物质，但科学家至今仍不完全确定它究竟是什么。由于暗物质不可见，它几乎无法被观测。然而，它确实占据空间并具有质量，因此我们可以看到它如何与普通物质相互作用并施加影响。
罗曼将通过一种被称为“弱引力透镜”的现象观测星系如何聚集以及物质如何弯曲光线。该望远镜将被用于扫描银河平面上方约12%的天区，在数百万个遥远星系中寻找透镜效应。通过测量这些星系中的微小形变，罗曼或许能够绘制出暗物质在宇宙中的分布图。
科学家希望借助罗曼望远镜解开的另一个谜团是宇宙的膨胀速率。宇宙正在加速膨胀，而暗能量可能是加速膨胀的主要推手。
为了帮助收集关于这种神秘力量的线索，罗曼将在遥远星系中寻找超新星。这些恒星爆炸能够提供关于宇宙膨胀速度的洞见，因为它们的峰值亮度具有可预测性，从而帮助天文学家测量宇宙距离。
罗曼还将绘制星系在时间和空间上的聚集方式，揭示暗能量的潜在影响。通过观测数百万个星系，该望远镜能够揭示宇宙随时间的演化过程。
科学家还希望利用该望远镜寻找大量太阳系外的世界。罗曼不会只观测附近单颗恒星，而是将持续监测1亿颗恒星数百天之久。该望远镜预计将通过一种称为“微引力透镜”的过程发现约2500颗系外行星，利用前景恒星充当透镜。
据NASA介绍，其行星搜寻能力足够灵敏，可以发现比火星还小的行星，并揭示行星绕其宿主恒星运行的距离范围——从比金星更近到比冥王星更远。该望远镜的日冕仪旨在通过遮挡恒星光直接对系外行星成像，使天文学家能够观测到暗得多的行星。
罗曼太空望远镜旨在产生海量数据，帮助科学家理解宇宙在漫长历史中如何变化和演化，为天体物理学中一些最令人困惑的未知问题提供线索。
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