一架美国空军运输机周二在莫斯科降落,这一“极不寻常”的举动引发了各种猜测。
公共航班追踪数据显示,这架C-17A“环球霸王III”运输机从拉脱维亚里加起飞后,于8月25日降落在伏努科沃国际机场。
该机是一种大型远程军用运输机,用于在全球范围内执行部队、车辆和重型货物的战略和战术空运任务。
这架C-17A于莫斯科时间上午8时50分(美国东部时间凌晨12时50分)左右离开这个北约国家,约74分钟后降落在俄罗斯首都。
其航线穿越了受到严格管控的俄罗斯领空,进入该空域需要获得官方许可。FlightRadar24的数据追踪到这架飞机于8月23日从华盛顿附近的安德鲁斯联合基地抵达里加,该基地是包括“空军一号”在内的总统专机机队的驻地。
截至周二上午,华盛顿和莫斯科均未解释此次飞行的原因,外界尚不清楚这架巨型军用飞机搭载了何人何物。
此次神秘飞行恰逢英媒周二报道称,乌克兰已与美国和欧洲官员合作起草了一份新的对俄提案。
不过据报道,莫斯科的现场画面显示,在这架飞机被发现的同时,一支美国外交车队正穿行于街头。
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公共航班追踪数据显示,这架C-17A“环球霸王III”运输机从拉脱维亚里加起飞后,于8月25日降落在伏努科沃国际机场
一支悬挂美国外交牌照、有警车护送的车队被拍到在莫斯科街头疾驰。
一位追踪该航班的航空爱好者在社交平台上表示:“极不寻常的举动,一架美国空军C-17运输机刚刚从拉脱维亚里加飞越受限空域降落在莫斯科。不知道发生了什么。”
当被问及此次飞行时,弗拉基米尔·普京的发言人回答说:“不,我没有这方面的信息。”
克里姆林宫表示,本周没有与美国政府代表会面的计划。
英媒已联系白宫寻求置评。
一些军事航空观察人士推测,此次任务可能与美国陆军部长皮特·赫格塞斯有关,不排除他可能正在前往莫斯科的途中。
五角大楼记录显示,赫格塞斯于8月24日(周一)访问了内布拉斯加州和威斯康星州,作为其“自由兵工厂”之旅的一部分。
另一位网友指出,C-17A不太可能用于囚犯交换,因为此前的交换行动均使用较小的私人专机。
C-17A“环球霸王III”是一种庞大的四引擎军用运输机,设计用于在全球范围内运送部队、装甲车辆和超大型货物。
这架由波音公司制造的飞机从头到尾长174英尺,翼展近170英尺。
其最大载重可达170,900磅,足以运载102名全副武装的伞兵或一辆69吨重的M1艾布拉姆斯主战坦克。
该机巡航速度约为每小时518英里,在接近最大载荷的情况下可飞行约2,760英里而无需加油。空中加油使其几乎具备全球航程。
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这架呼号为RCH4555的飞机于莫斯科时间上午8时50分(美国东部时间凌晨12时50分)左右离开这个北约国家,约74分钟后降落在俄罗斯首都
莫斯科当地民众目击这架美国空军飞机降落时飞越该地区上空
尽管体积庞大,该机可在短至3,500英尺的跑道上起降,甚至能依靠自身动力倒车。
美国空军使用这种非武装战斗机来运送部队和装备、执行空投任务、后送伤员以及支持人道主义行动。
其宽敞的货舱可运输美军最重型的一些装备,而公开的航班数据并未显示降落莫斯科的这架飞机上装载了什么。
C-17的研制历史可追溯至20世纪70年代末,当时美国空军开始寻求一种强大的新型运输机,能够将部队和重型作战装备直接运送到偏远的战场。
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截至周二上午,华盛顿和莫斯科均未解释此次飞行的原因,外界尚不清楚这架巨型军用飞机搭载了何人何物
美国空军于1980年正式启动C-X竞标计划,要求研制一种能够将包括M1艾布拉姆斯主战坦克在内的超大型载荷运入小型简陋机场的飞机。
1981年8月,麦克唐纳·道格拉斯公司凭借部分基于其早期YC-15原型机的设计方案击败波音公司赢得该项目,次月该机被正式命名为C-17。
由于工程师们需要攻克任务计算机软件、飞行控制系统以及为短跑道起降设计的复杂机翼等难题,项目开发饱受成本超支和反复延误的困扰。
问题一度严重到五角大楼在20世纪90年代对麦克唐纳·道格拉斯公司和C-17项目实施缓刑监督。
原型机T-1最终于1991年9月15日完成首飞,首个作战中队于1995年1月宣布具备作战能力。
波音公司于1997年与麦克唐纳·道格拉斯公司合并后继承了该项目,并继续在其加利福尼亚州长滩工厂生产该机。
2015年11月,在为美国空军及英国、澳大利亚、加拿大、印度、卡塔尔和北约伙伴等军事用户生产了279架C-17后,该机正式停产。
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