【本故事为清代民间野史文学改编,纯属虚构,仅供故事品读,并非真实历史】
话说嘉庆年间,江南松江府有个生意人叫周福来,他家儿子这周要办喜事。女方家住在几十里外的河桥乡,路途遥远,赶不上白天的吉时,没办法,只能花钱租一顶花轿,夜里赶路接新娘子过门。
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请来四个抬轿的,都是集市上临时找的苦力。领头的叫王大,余下三个是二牛、狗子、麻四。黑灯瞎火,山间小路坑坑洼洼,花轿一晃一晃往前挪。
抬出去大概二里多路,领头的王大就感觉不对劲。
刚起轿的时候,轿子轻飘飘,分明就是一个年轻姑娘的分量。可走了这一段,轿子莫名沉了一大截。几个人互相递眼色,心里直发毛,只当是新娘子在轿子里挪动身子,黑夜里也不敢掀开帘子乱看。
又往前走了半里,轿子里安安静静,一点声响都没有。
几个人心里实在慌得不行,索性把轿子往路边一放,壮起胆子一把掀开轿帘。
就这一眼,四个轿夫吓得腿都软了。
本该坐着的新娘子苏巧姑不见踪影,座位上面,直挺挺躺着一具陌生女子的遗体,浑身冰凉,早已没有了气息。
迎亲的随从吓得大呼小叫,慌慌张张跑回周家报官。
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好好一桩喜事,转眼变成凶案。花轿夜里走山路,新娘离奇失踪,轿里多出一具无名女子遗体。
消息一传出去,十里八乡全都炸开锅。老百姓流言四起,纷纷猜测是夜里遇上歹人作祟,各种离奇说法越传越玄。
女方家里听说噩耗,哭天抢地。苏巧姑的爹苏老根冲到周家,一口认定,就是这四个轿夫见色起歹心,加害自家女儿,随便找一具尸首来糊弄人。
所有人第一反应,凶手就是轿夫。官府来了差役,直接把王大、二牛四个轿夫铁链一锁,押回大牢审讯。
当地知县姓何,人称何老爷,办案算是细心。接手这件案子,当堂轮番审问四个轿夫。
四个汉子吓得涕泗横流,拼命喊冤。
王大哆哆嗦嗦回忆,半路经过一片黑松林,大伙累了,就放下轿子抽烟歇口气,林子里隐隐约约有响动,天黑看不清是什么,只当是野兽。等重新起轿,轿子就变沉了。可他们拿不出半分证据证明自己清白。
案子越查,乱头绪越多。
城里贴出认尸告示,一连好多天,没有一户人家前来认领这具女尸,没人知道她是谁家姑娘。
本地有个地保叫刘贵,天天在周边村落巡查,他禀报知县,天黑之前,亲眼看见两个短打扮的壮汉,在黑松林边上来回游荡,形迹可疑。可等衙役赶过去搜捕,那两个人早就不见人影。
街坊邻里流言四起。
有人嚼舌根,说新娘子苏巧姑私下有相好,借着出嫁的机会,与人私奔;还有人说,是周家做生意结下仇家,故意在迎亲夜里上门报复害人。
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何知县派出去大批捕快,抓回来好几个有嫌疑的闲人,审来审去,全都是无关之人。
牢里的四个轿夫,眼看就要被屈打成招,判成死罪。
何知县心里总觉得哪里不对。
他暗自琢磨:倘若轿夫真要害人,为何不把遗体扔到荒林里面,反倒要抬着一具尸体留在轿子里,主动留下把柄?这不合情理。
他亲自到场验尸。死者手上布满干活磨出来的厚老茧,一看就是日日劳作的穷苦女子,绝对不是娇养的新娘子苏巧姑。
何老爷心里猛然惊醒,这不是轿夫行凶,怕是遇上人贩的调包诡计!
本地有一伙作恶多端的人贩子,头目名叫周三,手下两个打手陈虎、赵小棍。常年在周边乡间游荡,专门劫掠独行女子,卖到偏远地方牟利。
出事那天傍晚,他们劫掠女子,有一名女子不幸遇害,歹徒正为如何处置尸首犯难。远远望见一队夜里赶路的迎亲花轿。歹人立刻生出一条毒计。
趁着轿夫在松林歇脚抽烟,四下无人,他们悄悄摸上前,哄骗胁迫苏巧姑走出花轿,直接掳进密林。再把刚刚遇害女子的遗体,偷偷放入花轿当中。
拿一具无名遗体混淆视听,把所有嫌疑全部推到抬轿轿夫身上,自己带着新娘子趁机脱身跑路。
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想通关节,何知县立刻安排人手,守住所有码头渡口,重点盘查来往商船,严防歹人把女子运走。
没过三天,渡口的眼线传来消息,周三一伙正打算把年轻姑娘送上大船,运往外地。
捕快火速包围码头,当场把三个人全部捉拿归案,被掳走的苏巧姑完好无损救了出来。
大堂之上,一番拷问,三人全部招供。这伙人手上,已经犯下多起拐卖的勾当。
真相大白,四名蒙冤的轿夫当堂无罪释放。人贩周三、陈虎、赵小棍按律从重治罪。官府出钱,把那无名受害女子置办棺木好好安葬。
一场大喜的婚事,险些酿成五条人命的冤案。
这桩旧事也警示后人,很多看似诡异的怪事,根源往往是人心的贪婪险恶,遇到蹊跷之事,应当依靠官府查究,不要迷信鬼怪之说。
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