2015年,研究人员在厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛潜水时发现了一种奇特章鱼,其照片在科考结束10多年后终于在网上公布,但多年来该物种仍让科学家感到困惑。
尽管这种神秘的触手生物已被命名为Microeledone galapagensis,microeledones是一种小型章鱼,长着单排吸盘,没有墨囊,但研究人员仍搞不清它到底该归类到章鱼家族的哪个分支,以及它为啥会出现在加拉帕戈斯海域。
2015年,来自菲尔德自然历史博物馆(芝加哥)、查尔斯·达尔文基金会(厄瓜多尔)和波恩大学(德国)的一支联合研究团队,对加拉帕戈斯海洋保护区周边的深海生态系统展开了一项分析——这片区域生态资源丰富,最出名的就是英国著名生物学家、进化论奠基人查尔斯·达尔文曾在这里研究过。
在操控深海机器人作业时,研究团队在达尔文岛西北约25公里/15英里处、海面下1773米的火山海床上发现了加拉帕戈斯微蛸,它正静卧于此。用机器人的吸力装置收集到这只章鱼后,随后对标本进行了CT扫描研究,这种扫描方式对标本的破坏性更小。
此前,科学家们认为Megaleledonidae科(包括Microeledone属)主要生活在南极附近的寒冷南大洋,而且个头通常比较大。
然而,加拉帕戈斯微蛸却让这一观点受到了质疑,因为该物种体型极小,而且是在赤道附近的热带太平洋极深水域里发现的。研究人员现在认为,巨蛸科在全球海洋中的分布范围可能比之前想的要广得多。
这次潜水时,研究团队还在附近发现了另外两个个体,并在距离最初发现地点约60公里/37英里的一座海山上观察到第四只加拉帕戈斯微蛸。研究团队在已发表的报告中指出,该物种可能实际上已在加拉帕戈斯深海区域扎根,而不是孤零零的一只。
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