开皇元年(581年),隋文帝在前朝官职的基础下,正式推行一套影响中国上千年的中央官制——三省六部制。
此后历经唐宋元明清一千多年,这套制度虽有过几次调整,但是整体的骨架子一直没变:尚书省下设吏、户(初为民部,避李世民的讳改成户部)、礼、兵、刑、工六部,各部部长叫尚书,品级相同,都是正三品到从一品不等。
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可问题来了,各部主官品级一样,那等于权力一样大吗?肯定不是的,因为有人管事,有人管人,有人管钱,干的事不一样,自然手中的实际权力会有不同,同样的品级在别人眼中也能分出个三六九等。
就连在官方自己心理,六部重要性都有个排名高低。唐朝最早的排序是“吏、礼、兵、户、刑、工”;到了宋神宗王安石变法又改成“吏、户、礼、兵、刑、工”,一直延续到清末。
大家瞅瞅,这排名本身就是信号,吏部从来都是排第一个的。
吏部尚书这个职位三国曹魏年间就有了,有“天官”之称,一听这名字就知道分量极重。
没办法,谁叫吏部掌握了天下绝大多数官员的命脉,除了三公、阁老等需要皇帝亲自敲定的少数高官,其他官员任免、年度考课、职级升降、勋位封赏、岗位调动,全归其管辖。
对应如今的中央组织部门核心负责人。朱笔一钩,官员的前程荣辱就有天差地别,能不让心里犯怵吗?
看到这里或许有人会抬杠,官员任免还是得靠皇帝排版呀,可你要知道皇帝身居深宫,他能认识几个县官州官?还不是得靠吏部准备好各官资历呈上去。
因此绝大数时候,官员的升迁贬谪全是吏部说了算,吏部的权力是最大的。
明代废除丞相制度后,吏部直接对接皇帝,不再受相权掣肘,权势达到顶峰。《明史》明确记载,吏、户、兵三部权重冠绝朝堂,吏部稳居三部之首。
户部执掌全国户籍、赋税征收、国库调度、物资调配,对应如今的财政农业民政经济等部门。户部尚书就是全国钱粮负责人。
很多人认为掌钱者权重无边,这话没错,可要清楚的一点是,户部的钱那是属于国家的,只要程序合规,你户部也不敢截留拖延,要是发不出,还得挨批挨参。
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户部尚书只是个“管账的”,账上的钱怎么花,他说了不算,即便你得罪了户部尚书,只要你手续合法合规,该领的钱还是能领到的。
户部核心的财权终究依附制度与人事,不是私人性的。
兵部尚书在大众认知中,它常被对标现代国防部长,执掌天下兵马大权,这就大错特错了。
兵部尚书不像是军事统兵主帅,更像是军事行政参谋长官,无统兵权、无战场指挥权,不掌实兵,就给皇帝提提建议,起草军令,管征兵、后勤、兵役、国防教育和军事装备制造、国防规划等。
兵权一般是各营的将军或者是驻地将军,或者是地方督抚等手中。没有皇帝的授权,兵部尚书根本没有兵权,一兵一卒都无法调动,越调即为谋逆。
礼部尚书是最被人低估的,礼部不掌人事、不掌钱粮、不掌兵马,但地位超然。
礼部管什么?国家祭祀礼仪、科举考试、外交朝贡、官员谥号。上到皇亲国戚的礼仪规范,下到黎民百姓的婚丧嫁娶,意识形态,思想教化,全归礼部管。
“国之大事,在祀与戎”,祭祀和打仗是国家头等大事。礼部管祭祀,地位能不高吗?科举更是天下读书人的出路所在,礼部尚书在士林中的声望,其他各部尚书望尘莫及,谁见了不得恭恭敬敬?
哪怕是皇帝、宗室,但凡有违背礼法的言行,礼部都可直言进谏、公开驳斥,一句“不合礼法”,连皇帝都得掂量掂量。
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吏部尚书权力再大,见了礼部尚书也得客客气气,谁叫人家代表的是“礼”,是王朝的法统。
因此论实打实的行政实权,吏部稳居首位。若论朝堂地位、礼法尊崇,礼部地位最为超然。
权力上吏部最大,地位上礼部最尊。
当然,最重要的一点是皇帝不同、局势不同,朝代不同,各部权力和地位都会变化,并不能一概而论。
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