美国自由式摔跤品牌RAF正成为美国体育界增长最快的品牌之一,大量UFC选手在该公司旗下参赛,而这家公司由胡克·霍根参与联合创立。
从父子摔跤到品牌诞生
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RAF的诞生与一段父子摔跤经历直接相关。公司CEO查德·布朗斯坦现年39岁,此前从事广告技术行业,后来与霍根合作经营Real American Beer。他回忆,儿子10岁,但在7岁时两人一起摔跤,当时妻子正经历困难时期,全家因此重新爱上这项运动。布朗斯坦说:“我一生都在摔跤,我想为这项运动找到一些独特的东西。我把想法告诉霍根,他说:‘兄弟,我爱这个主意。’”霍根还一直提到让埃里克·比肖夫参与进来,而布朗斯坦儿子的摔跤教练则建议他去找伊兹·马丁内斯。布朗斯坦认为马丁内斯可以成为他在摔跤领域的“关键人物”。
填补业余摔跤的商业空白
在美国,职业摔跤有WWE,橄榄球有NFL,篮球有NBA,棒球有MLB,但业余摔跤长期缺少一个响亮的品牌来推动其成为真正的商业观赏性运动。RAF的出现填补了这一空白。从首场赛事至今正好一年,RAF已经在美国各地每月举办赛事,场馆持续满座,显示出这项运动在国内的市场需求。
国际拓展与选手态度
今年夏天,RAF在格鲁吉亚举办了首场国际赛事,9月还将推出俄罗斯赛事。布朗斯坦表示,运动员只想与最强者竞争,不在乎来自哪个国家。他说:“摔跤是一项非常国际化的运动。格鲁吉亚对我们来说就像世界杯,周边国家的人都来了,有俄罗斯人、亚美尼亚人、哈萨克斯坦人、塔吉克斯坦人、乌兹别克斯坦人。加拿大在摔跤领域也很强,已经有人联系我们前往办赛。”
UFC选手扎堆参赛
RAF旗下聚集了大量UFC选手参赛,这成为品牌快速崛起的重要推力。霍根作为联合创始人之一,与另一位WWE标志性人物埃里克·比肖夫、美国顶级教练伊兹·马丁内斯共同构成了品牌的创始团队。布朗斯坦在广告技术领域的经验,加上霍根在娱乐摔跤界的影响力,让RAF在短时间内获得了商业关注和选手资源。
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