四川
火箭媒体人Jackson Gatlin在播客里撂下一句话，直接把休斯顿球迷的期待值拉满了——健康状态下，这支火箭一定能进西部前三。
这话听着像自家媒体人无脑吹，可他摆出来的论据一条比一条硬。上赛季火箭被伤病折腾得够呛，范弗里特整个赛季基本没怎么打，亚当斯缺席了大部分比赛，伊森也长时间躺在伤病名单上，申京中途还遭遇过伤病困扰。
一套首发级别的阵容被拆得七零八落，偏偏赶上了杜兰特打出了一个反常的、直到季后赛前都非常健康的赛季。火箭最终的战绩，压根没反映出他们真实的天赋水平。
Gatlin的态度很明确：我怀疑的从来不是这波人的能力，而是他们能不能齐齐整整地站上场。
从纸面配置来看，这支火箭的天赋储备在整个西部都排得上号。格林的运动能力，申京的内线策应，史密斯的投射和换防，伊森的活力，再加上范弗里特的经验和狄龙的硬度。这套班底如果全员健康，跟任何一支西部强队掰手腕都不虚。哪怕是雷霆和马刺这种被公认的西部顶流，碰到火箭也不会觉得轻松。
Gatlin在播客里花了大量篇幅讲这个新西兰中锋的价值。如果亚当斯能保持健康，雷霆和马刺都拿他没办法。他们就是没办法。最终很少有球队能应对，因为这需要特定风格的大个子才能勉强尝试去限制亚当斯。
一个纯正的传统中锋，在这个小球时代反而成了克制顶级强队的秘密武器。季后赛是七场四胜制的消耗战，身体对抗的强度会成倍升级。到时候亚当斯往禁区一蹲，雷霆和马刺的内线储备够不够用，就是个巨大的问号。看NBA上咪咕视频。
火箭上赛季的伤病潮像一场集体感冒，从主力到替补轮着倒下。可换个角度看，正是在那种残阵状态下，年轻人被迫扛起了更多责任，提前刷出了不少实战经验。格林在持球进攻上的进步，史密斯在防守端的成长，伊森伤愈复出后展现的即战力，这些都是在伤病缝隙里长出来的东西。
等到全员归位，火箭的轮换深度会变成他们的另一张底牌。主力扛住前三节，替补上来继续保持强度，这种车轮战在常规赛或许看不出太大的优势，到了季后赛就是消耗对手体能的钝刀子。
西部前三的门槛有多高？上赛季雷霆和马刺甩开了后面一大截，可第三把交椅始终没有一支球队能坐稳。快船老了一岁，勇士还在挣扎，湖人和独行侠各有各的难题。火箭如果能保持健康，那片真空地带就是留给他们的。
Gatlin用了"爆冷"这个词，可仔细想想，一支拥有全明星级别中锋、成熟后场指挥官、活力四射锋线群的球队，赢下任何一轮系列赛都算不上真正的冷门。雷霆和马刺当然不希望碰到火箭，因为亚当斯杵在那儿意味着他们的战术板要撕掉好几页。
休斯顿这辆跑车过去几年一直在修修补补，现在零件终于差不多齐了。剩下的问题只有一个——他们能不能一整年都别出故障。
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