北京
看恐怖电影明明吓得心跳加速，手里的爆米花却停不下来，内心紧张焦虑坐立不安，第一反应却是寻找零食。明明被恐惧包围，食欲反而变得更强烈，你有没有经历过这种奇妙的身体反应？不止人类如此，动物身上也存在同样的现象，这背后藏着大脑独特的选择。
为何动物在恐惧中也能继续进食？
科学家通过小鼠实验解开了这个谜题。饥饿的小鼠感知到危险信号后，第一时间会因恐惧僵住身体，但很快就会忽略威胁，继续进食。对照实验显示，饱腹的小鼠接收到危险信号会立刻停止进食，饥饿的小鼠却愿意冒着风险觅食。这代表饥饿并不会让动物丧失危险判断能力，它们清楚周遭存在风险，只是不会由恐惧阻止进食。那么，大脑究竟是如何做到这一点的呢？
大脑里进食与恐惧的 “平衡秤”
大脑内部拥有一套专门协调进食欲望与恐惧情绪的神经网络，如同一架精准的平衡秤。当身体缺乏能量时，大脑外侧下丘脑会变得活跃，向不定核传递信号，释放舒缓紧张的化学物质，进而抑制处理危险信息的乳头体外侧核，降低机体对威胁的反应程度。恐惧信号被弱化，进食需求提升优先级。动物保持基础警觉的同时，可以抓紧补充能量。从生存角度来说，这是大脑演化出的智慧策略，如果一遇到危险就放弃进食，生命体很可能会因能量不足无法应对后续危机。
食物消耗调节恐惧的神经机制图（供图/王偲妍）
为什么吃东西能帮助缓解负面情绪？
生活里考前爱吃零食、心情低落想吃炸鸡，这类行为被称作情绪化进食。人处于压力之中，身体会分泌应激激素，大脑会主动寻找快速获得愉悦感的途径，而食物就是最便捷的选择。
胃肠道被称作人体 “第二大脑”，美味食物进入肠胃后，会快速向大脑发送愉悦信号，激活下丘脑，既驱动进食行为，又能舒缓焦虑、恐惧等负面情绪。大脑还会把这份愉悦记忆保存下来，久而久之形成条件反射：心情糟糕时，进食可以快速安抚情绪。
不过食物带来的缓解只是暂时的，引发焦虑的问题依旧存在，想要长久保持身心状态稳定，还需要更健康的方式疏导。
肠道里分布着约5亿个神经元，数量仅次于大脑
如何科学进食来调控情绪？
#1
选择健康食物
首先优选健康食材，甜食、含糖饮料带来的快乐转瞬即逝，香蕉、燕麦、坚果、黑巧克力富含营养物质，可以平稳血糖，持续舒缓负面情绪。
#2
专心吃饭
其次做到专心吃饭，吃饭时远离手机等电子设备，用心感受食物风味与饱腹感，帮助大脑脱离焦虑状态。
#3
分清“胃饿”还是“心饿”
最后分清生理饥饿与心理饥饿，想吃零食时先区分是肚子饥饿，还是无聊、烦躁引发的心理需求。若是心饿，可以通过运动、听歌、与人交流等方式获取愉悦感。
你平时会靠吃东西缓解坏情绪吗？你还有哪些调节心情的小妙招？欢迎在评论区分享。
责任编辑｜赵青云 原飞燕
运营编辑｜原飞燕 叶子璇（实习）
质量审核 | 李雅欣
图文来源 | 《知识就是力量》杂志《克服恐惧、认真干饭—大脑的奇妙选择》，撰文/王偲妍、王浩（浙江大学药学院），原文有删改，原创作品转载请注明来源。
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