天津
公元1506年，明武宗朱厚照这小子一上台，就干了件大事——把大太监刘瑾提拔成了司礼监的掌印太监。这一下可好，刘瑾算是彻底飘了，把整个朝廷搅得乌烟瘴气，自己成了说一不二的“土皇帝”，直到四年后被皇帝老儿以“谋反”的罪名，千刀万剐，才算消停。
这事儿得从1505年说起。那年，明孝宗朱祐樘驾崩，他儿子朱厚照接班。老爷子临走前不放心，特意安排了刘健、李东阳、谢迁三位老臣当托孤大臣，还千叮咛万嘱咐：“我这儿子贪玩，你们可得给我看紧点，别让他把江山给玩坏了。”
果不其然，朱厚照一登基，就把老爹的话抛到九霄云外，整天跟一帮太监混在一起，狩猎、听戏、玩女人，忙得不亦乐乎，朝政？那是什么东西？能当饭吃吗？这帮陪玩的太监里，领头的就是刘瑾，加上另外七个，合称“八虎”。
三位托孤大臣一看这架势，急得直跺脚，赶紧上书劝谏。可朱厚照正玩得开心，哪听得进去？后来大臣们急了，连“天象有异”这种吓唬人的话都搬出来了，朱厚照这才有点慌神。刘健他们趁热打铁，联名上书要求干掉刘瑾。朱厚照被逼得没法，只好派司礼监太监王岳去跟内阁商量，想着把刘瑾打发到南京去看皇陵算了。可刘健这帮老顽固不依不饶，非要弄死刘瑾才甘心。
王岳平时也没少受“八虎”的气，这会儿自然偏向文官，也劝朱厚照下狠手。刘健他们更是摩拳擦掌，准备第二天当面逼皇帝表态。
▲明武宗朱厚照像
可偏偏这时候，文官队伍里出了个叛徒——吏部尚书焦芳。这家伙早就想抱刘瑾的大腿，赶紧偷偷把消息透给了刘瑾。刘瑾一听，吓得魂飞魄散，连夜召集“八虎”其他成员，跑到朱厚照面前哭天抹泪。刘瑾一把鼻涕一把泪地说：“皇上啊，都是那个王岳在搞鬼！他跟内阁那帮人勾结，就是想限制您的自由，让您玩不痛快！要是司礼监换上咱们自己人，那些文官哪敢这么放肆！”
这话算是说到朱厚照心坎里去了。他早就烦透了那些整天唠叨的大臣，巴不得有人替他出这口气。第二天，剧情大反转——刘瑾不但没死，反而升官成了司礼监掌印太监；王岳被发配南京，半路上就被刘瑾派人给咔嚓了。刘健等人气得集体辞职，朱厚照巴不得他们走，立马批准，让李东阳和焦芳接管了内阁。
刘瑾掌权后，朱厚照更是彻底放飞自我，朝政全扔给刘瑾。刘瑾大权在握，人称“站着的皇帝”。他上台后第一件事就是排除异己，看谁不顺眼就整谁，动辄上百人下狱，少则几十人遭殃。各地官员进京述职，都得先给他上供，白银千两起步，上万两也不稀奇。
▲刘瑾像
刘瑾这么嚣张，迟早要出事。1508年发生的一件事，就成了压垮他的最后一根稻草。
那天，北京城皇宫奉天门外，几百号官员齐刷刷跪在烈日底下，晒得跟烤鸭似的。刘瑾站在门口，叉着腰，挨个骂。一个叫李荣的太监看不过去，偷偷拿来冰镇西瓜分给官员们解暑。结果被刘瑾发现，当场炒了鱿鱼，打发回老家种地去了。
另一个太监黄伟站出来打抱不平：“信上写的都是为国为民的事，谁写的就出来认了呗，就算死了也是条汉子，干嘛连累别人？”刘瑾一听，这话是在暗讽自己啊，立马把黄伟发配充军。
这事儿起因是早上有人在殿前扔了封信，朱厚照捡起来一看，是揭发刘瑾罪行的匿名举报信。可朱厚照宠信刘瑾，随手批示：“你说贤能的人，我偏不用；你说不贤的人，我偏要用。”皇帝这儿就算翻篇了，但刘瑾不干了，非要揪出写匿名信的人，于是就有了百官集体“日光浴”这一幕。
到了傍晚，还没人认罪，刘瑾一怒之下，把五品以下的官员全扔进了大牢。当天就有三个官员因为中暑，直接晒死在当场。后来刘瑾查出来，匿名信其实是宦官内部的人写的，这才罢休。
但刘瑾这么搞，得罪的人实在太多，文官们暗地里开始联合起来，准备把他扳倒。
两年后，安化王朱寘鐇打着“讨伐刘瑾”的旗号造反。首辅李东阳故意推荐都御史杨一清和“八虎”之一的张永去平叛。这俩人都恨刘瑾恨得牙痒痒，平叛路上就商量好了除刘大计。
▲明朝首辅李东阳像
张永利用回京献俘的机会，在庆功宴上趁刘瑾不在，偷偷把安化王的檄文拿给朱厚照看，揭露刘瑾的种种罪状。朱厚照当时喝得醉醺醺的，一看之下也吓醒了，赶紧下令抓刘瑾审问。
李东阳怕刘瑾反扑，又联合张永等人继续弹劾。朱厚照干脆亲自去抄刘瑾的家，结果不光搜出金银几百万两，还有玉玺、玉带这些皇帝才能用的东西，更离谱的是，还翻出一把藏着匕首的扇子。朱厚照一看，这还了得？谋反实锤了！当即下诏，把刘瑾凌迟处死。
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