很难想象,那个威震四海、万邦来朝的大唐盛世,仅仅数年之间,便轰然跌落深渊。
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唐玄宗开元年间,大唐走到国力顶峰。长安是全世界规模最大的国际都会,城内居住着上百万人口。波斯商人、日本遣唐使、新罗留学生云集于此,驼铃声响彻丝绸之路。国库粮食充盈,物价低廉,唐诗璀璨,文化向外辐射整个东亚。天宝年间,全国在册户口达到906万户,人口5288万,疆域辽阔,四夷臣服,真正做到万国来朝。
所有人都沉浸在盛世的荣光之下,却看不见繁华外壳下致命的裂痕。
开创开元盛世后的唐玄宗,逐渐志得意满,彻底褪去早年勤政爱民的明君姿态。他不再勤于早朝理政、批阅奏章,整日沉溺声色享乐,荒废朝政。重用奸相李林甫、杨国忠,朝堂风气彻底败坏,正直贤臣遭排挤打压,溜须拍马之徒把持朝政,朝堂吏治腐败不堪。
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同时唐玄宗极尽奢靡,大肆修建宫殿园林,挥霍国库财资。为取悦杨贵妃,耗费人力物力千里运送荔枝,宫中奢靡之风盛行,上行下效让整个朝野奢靡成风。朝廷不再以治国安邦为要务,反倒沉迷享乐、结党营私,为大唐的覆灭埋下了最深的祸根。
为巩固边防,唐朝设立十大节度使,把地方的军权、财权、人事大权尽数交给边疆将领,形成外重内轻的格局。边军常年征战,战力强悍;中原内地百年无大战,军备废弛,中央禁军战斗力江河日下。
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安禄山一人兼任范阳、平卢、河东三镇节度使,手握大唐近四成精锐边军。满朝文武屡次揭发他的野心,唐玄宗却依旧选择信任,甚至纵容包庇,对所有谏言置之不理。
公元755年,渔阳鼙鼓动地来,安禄山在范阳起兵叛乱,安史之乱爆发。二十万叛军滚滚南下,中原州县大多望风归降。仅仅数月,洛阳陷落。756年潼关失守,长安门户大开,唐玄宗连夜放弃帝都,仓皇逃往四川。马嵬坡兵变,杨国忠被杀,杨贵妃被逼自尽,一代盛世帝王,落得众叛亲离的下场。
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整整八年战火,把锦绣中原践踏成一片废墟。
战乱平息之后,在册人口仅剩293万户,1690万,账面人口锐减超七成。大量城镇焚毁,良田荒芜,百姓流离失所。丝绸之路断绝,西域彻底丢失,曾经万邦朝拜的天朝上国,威严荡然无存。
名义上唐朝平定叛乱,可帝国已经元气大伤。藩镇割据就此成型,地方将领拥兵自重,朝廷再也无法真正掌控全国。之后唐朝虽然又苟延一百五十余年,却再也回不到开元盛世的模样。
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盛唐的崩塌,不是一朝一夕的偶然。盛世之下,制度积弊、君主懈怠、朝堂腐朽,所有问题长期被繁华掩盖。当矛盾彻底爆发,再辉煌的帝国,也会猝不及防地坠入乱世。读这段历史,也让人懂得:所有的鼎盛繁华,都潜藏看不见的危机,安逸懈怠,从来都是衰败的开始。
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