河北
面对波特兰未来一年1.6亿美元的预算缺口，预算讨论注定要“割肉”。波特兰市民将直接感受到：警察消防员少了、公园没人修了、流浪汉的庇护所也少了。但上周，波特兰市议员对市长基思·威尔逊提出的预算所做的几项修改，可能会让这种苦日子过上几年。
尽管该市首席财务官警告议员们别去打那已经见底的应急和储备金的主意——这些资金是为紧急情况预留的——但大多数市议员还是通过了多项修正案，偏偏就这么干了，据《俄勒冈人报》/OregonLive的谢恩·迪克森·卡瓦诺报道。他们还投票决定拿公园税的钱来填窟窿，理由是觉得这个部门能自己省出这笔钱来。
这么鼠目寸光地算计，等于说市里打算用一笔“快钱”来养一堆长期的“开销”，从给圣约翰斯添一辆消防车，到给市议员候选人发竞选经费的小额捐赠者选举项目——这项目里不少候选人就是现任市议员。与此同时，多数议员还否决了诺维克和瑞安提出的一个更靠谱的方案——把自己和同事那145万美元的预算砍掉。诺维克说了，这钱比穆尔特诺玛县五个专员每个人的预算都多。议员奥利维亚·克拉克提了个方案，想拿警察问责委员会那1000万美元来补公共安全的窟窿——这钱因为项目刚起步，八成花不出去——结果票数不够，也没通过。
先不说市议会里那套天天互相掐架、抱怨不断的常态，大家抢钱抢得这么凶，恰恰说明波特兰的财政状况有多悬。就像首席财务官乔纳斯·比埃里跟议员们强调的，要是再动储备金，城市的信用评级就可能被下调，这样一来，借钱就得额外多花几百万美元。本来这笔钱是留着税收不够时兜底的，现在挪用了，万一中途要砍预算，城市就扛不住了。现在先花公园税的钱，指望各局局长以后省着点补回来，这到头来只会让城市对选民说话不算话。
这种筹钱的办法，既不负责，也撑不了多久。比埃里几个月前就警告过，波特兰可能要闹三年的财政危机，这么搞下去，可不是什么好兆头。市里的头头们得拿出点胆量来，坐下来谈拢了，别让波特兰年年都陷在这种要命的财政拉锯战里。
他们应该先起草一份提案，放到11月的选票上，把现在拨给波特兰清洁能源基金的一部分钱，转进市政府的普通基金里，用于基本城市服务。这个项目是2018年通过一项投票措施搞起来的，向波特兰的大零售商收1%的销售税，用来资助气候相关的投资。可这笔税收到的钱，比当初支持投票的人预期的3000万美元，多出了七倍——这笔钱来得又大又突然，还是常年的，全靠波特兰人买东西和服务的花销。
虽说市议员们后来也动用了这笔基金，去补贴一些跟气候适应有关的市政开销，而不是光给非营利组织花钱，可一争论这笔钱怎么花，就老有人气呼呼地拿“选民意图”说事儿，把话给堵死了。
我们之前说过，与其猜测选民的想法，不如直接问问选民的想法。《俄勒冈人报》/OregonLive委托进行的一项民意调查发现，近三分之二的受访者支持将部分资金用于警察、消防、公园、无家可归者服务及其他市政服务。一项投票措施设定了用于惠及有色人种社区的气候倡议金额，同时允许每年2亿美元的清洁能源税收收入大部分进入市政府的普通基金，这是一个合理的提议。如果地方税和该地区的无家可归者服务税必须重新交由选民续期，那么这项措施也应如此。这应该是稳定市政府财政状况最轻松的一步。
接下来的选项只会更难，但紧迫感一点没少。这可能是异想天开，但市政府应探索与员工进行谈判，让员工自行缴纳其退休基金中规定的6%供款，而不是由市政府同时承担其份额和员工的份额。虽然许多公共雇主为双方承担费用，但这是一项昂贵的福利，意味着用于公共服务的资金减少——并且在收入紧张时导致更多公共雇员被裁员。考虑到大多数私营部门员工甚至没有养老金，要求公共雇员自己承担养老金供款中该付的那部分，这完全合理，虽然这确实不容易，但这能让市政府少裁点人。
最后，波特兰必须发展经济，营造有利于企业蓬勃发展的环境。这个话题老被提起，不是没原因的。大大小小的企业提供就业机会，提供商品和服务，并创造支撑政府服务的关键税收收入。除非城市能大幅削减未来的开支，否则波特兰得给收入这块猛踩油门。这可不是靠向不增长的人群加税，而是靠增加在这里生活、工作和纳税的人数。
光靠这些，根本解决不了波特兰的财政危机，这危机可不光是普通基金那点破事。不断上涨的水费和排污费、缺乏资金支持的交通基础设施需求、长期拖延的维护、半死不活的审批收费，以及该市在支付消防和警察伤残及退休基金义务方面撑不下去的做法，都是城市必须面对的棘手挑战。
为解决今年的预算危机，市议员们采取了短期手段，这只会削弱城市的财政状况。他们暗中准备更审慎方案的时间已所剩无几。
-《俄勒冈人报》/俄勒冈直播网编辑委员会
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