秦远平居住在大巴山深处的小村落,村里青壮年大多外出谋生,留守家中的多是老人孩童。他过往几次创业尝试全部落空,开过摩托修理摊,外出做水电零工,贩运山货遭遇阴雨赔光本钱。家中老母亲腿脚常年患病,儿子还在读初中,老旧瓦房雨天漏雨,一家人的生活始终过得紧巴巴。三十五岁的他看中猫儿梁荒山,山上遍布竹林、栗树与茶树,还有常年流淌的山涧溪水,很适合土鸡林间散养。
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他签下八年荒山承包合同,变卖家中废旧物件,凑齐资金买来80只土鸡苗,划分黄羽、麻羽、黑羽、白花不同品类,在山腰搭建简易鸡棚,围起竹篱笆,引水供鸡群饮用。前期他每日往返山林照料鸡苗,看着小鸡褪去绒毛,学会在山林间刨虫觅食,心里燃起对生活的期盼。然则连续暴雨冲毁进村土路,山货难以向外运输,祸不单行,老母亲夜间摔跤胯骨骨裂,医药费、护理费接踵而至。鸡群尚未长大无法变现,家庭开支却迫在眉睫。
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老乡打来电话,介绍浙江绍兴门窗厂的工作,包吃住按月结算薪资。秦远平反复权衡,决定外出务工补贴家用。离家之前,他加固鸡棚,增设避雨棚,垫高山间水槽,悬挂铁盆驱赶黄鼠狼。他叮嘱妻子梁秋云有空上山照看鸡群,自己许下最多四年就返乡的诺言。告别家人,他踏上去往浙江的路途,内心放不下那一群寄托希望的土鸡。
在浙江工厂,秦远平从事铝合金门框打孔分拣工作,车间机器轰鸣,寒暑交替,每日劳作之后浑身酸痛。他省吃俭用,除去微薄生活开销,其余工资全部寄回家里。无数个深夜,他辗转难眠,牵挂远在家乡山林的鸡群。每一通家庭通话,他总想询问山上情况,妻子梁秋云却总是含糊带过,不愿细说山林现状,甚至于不让儿子小满透露山上细节。她担心消息不好扰乱秦远平在外打工的心绪,也怕鸡群稍有起色,丈夫贸然辞工返乡,家里再度陷入经济困境。
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工友闲谈时直言,山林无人长期管护,散养鸡遭遇野兽、疫病损耗极大,80只土鸡历经四年,能留存十只已是难得。这番话不断加重秦远平内心的不安。第三年儿子小满顺利考上县高中,少年一句“攒钱回去修鸡棚”,又让他捕捉到一丝微弱希望。妻子依旧坚持,等他亲身回乡再揭晓山林的真相。秦远平更加拼命加班,四年时间攒下八万多元积蓄。腊月工厂订单缩减,他结清工资,踏上返回重庆的路途。
回到镇上,妻子前来接站,四年光阴在她脸上留下痕迹,皮肤晒得黝黑,眼角生出细纹。一家人团聚,饭桌上所有人都刻意回避猫儿梁的话题。漫漫长夜,夫妻二人闲谈,秦远平做好心理准备,接受山林空空如也的最坏结果,打定就算一切归零,也可以从头再来。
次日清晨,夫妻二人踏上久违的山路。曾经狭窄难行的小路被修整拓宽,路面铺好碎石,杂草竹枝都经过修剪。梁秋云道出实情,这条山路,是她带着儿子小满,母亲身体好转之后也帮忙捡拾石块,一家人一点点修整出来。越靠近山腰,此起彼伏的鸡鸣声从密林层层传来。拨开竹叶,整片山坡映入眼帘。
早年简陋破旧的鸡棚不复存在,三排木棚顺着山势修建完成,划分出种鸡区、育雏区、病弱观察区,竹制围栏分隔出不同放养区域,食槽水槽一应俱全,棚边还晾晒草药用于防疫。漫山遍野遍布大大小小的土鸡,当初80只鸡苗,历经野兽侵袭、疫病死亡17只,余下的鸡群在家人照料下繁衍扩大,小满统计在册就有426只,还不包含刚刚破壳的幼雏。当年那只威风的黑公鸡寿终老去,被埋在栗树下,山上很多鸡都是它繁衍的后代。
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木桩上用塑料袋包裹着一本记录本,是梁秋云四年以来手写的养殖台账。孵雏数量、病死记录、鸡蛋售卖、棚舍维护,每一项都清清楚楚,部分页面被雨水浸润洇开字迹。她兼顾照料老人、操持家务、看管孩子,挤出时间上山管护鸡群,村主任帮忙对接兽医,当初卖鸡苗的邹老板传授防疫经验,儿子课余时间上山搭把手。她没有坐等丈夫归来收拾残局,而是独自守住丈夫留下的念想。山上售卖鸡蛋、分批出栏公鸡获得三万六千余元收入,全部存进信用社,补贴家里医药费、孩子学费。
秦远平看着粗糙记录本,看着妻子布满茧子、带着划伤裂口的双手,内心满是愧疚。过往的他习惯独自冲在前面,总想一个人扛下家庭所有压力,忽略家人同样拥有分担困境的力量。一家人围坐商议后续发展,不追求盲目扩张规模,优先修缮棚舍、加固山路,鸡蛋对接镇上饭馆、县城客户,土鸡坚持分批出栏,留存足够种鸡,拒绝赊账交易。秦远平承担山林重活和对外送货,梁秋云负责喂养记录与定价,小满利用课余时间整理电子台账,拍摄山林实拍素材,制作简单线上宣传,家中老人力所能及打理鸡蛋筐篓。
他们给自家土鸡取名“雾山土鸡”,用旧门板制作山脚木牌,刻上名字画上鸡爪印记。清明前第一批36只达标公鸡出栏,收获五千余元营收,资金优先投入设施升级,余下部分存入账户。不止如此,鸡蛋拥有稳定的本地客源,山里产出的土鸡蛋得到周边群众认可。养殖路上依旧充满现实磨难,小鸡会夭折,母鸡会停止产蛋,部分客户会嫌弃定价偏高,雨夜依旧需要上山巡查防护黄鼠狼。但安稳的收入,改善全家人的生活,母亲吃药不用再精打细算,孩子学习开支不再窘迫,家中老屋得到修缮翻新。
小满填报志愿的时候,主动选择农业相关专业。少年从前一心想要逃离大山,经过这四年的经历,读懂山林蕴藏的价值,明白离开不是唯一出路,回乡建设故土,才更有意义。周边村民看到秦家的变化,前来请教山林养鸡的经验,秦远平毫不吝啬分享心得,劝诫旁人切勿盲目贪求规模,养殖需要投入真心管护,山林不会凭空馈赠财富。
一场现实困境,一次离别坚守,80只土鸡,演变成漫山遍野的鸡鸣,撑起一个普通农村家庭的希望。这个故事没有一夜暴富的传奇,只有普通人脚踏实地的坚持。秦远平曾经以为,男人就要孤身向外闯荡,独自扛起全家的命运。历经四年分离,一家人共同渡过难关之后,他读懂家庭真正的意义。家庭从不是某一个人的孤军奋战,而是有人在外抵挡风雨,有人在家守住烟火,所有人拧成一股绳,彼此支撑,互相体谅。
荒山本身不会产出财富,双手与人心,才是生活最好的底气。日子不会凭空变好,一步一步踏实往前走,把当下每一件小事做好,平凡人家,也能在山野之间,耕耘出属于自己的安稳幸福。
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