欧空局(ESA)近日发布了一段来自“火星快车号”(Mars Express)轨道航天器的新视频,展示了飞掠火星南部高地与斯基亚帕雷利陨石坑(Schiaparelli Crater)时拍摄的全新画面。这段影像不仅呈现了火星表面的壮丽地貌,也为研究这颗红色星球的远古气候提供了新的视觉素材。
“火星快车号”的3D视角
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“火星快车号”于2003年发射升空,搭载了高分辨率立体相机(High Resolution Stereo Camera)。这台相机可以从多个观察角度扫描火星表面,并生成彩色3D图像。视频中特别说明了相机的工作方式:飞船低空飞越火星时,相机可同步记录5个观察角度,覆盖4种色彩波段。低轨过境时,能获取长度从数百英里至数千英里、宽度达数十英里的3D数据带。研究人员随后将这些数据带拼接成更完整的区域地图,并纳入日益复杂的火星全球模型。
直径超460公里的巨大陨石坑
此次影像的主角——斯基亚帕雷利陨石坑,位于撞击坑密集的火星南部高地,直径超过460公里,是火星最大的撞击遗址之一。欧空局称,这片区域在37亿年前气候更为温暖、湿润,远古水流曾塑造当地地貌。尽管直径巨大,斯基亚帕雷利陨石坑在同等规模的火星撞击坑中却相对较浅。它过去更深,但在过去数十亿年间,风与古代水流带来的沉积物、火山喷发物以及小行星撞击碎屑逐步填充了坑体。
值得一提的是,这个陨石坑在影视作品中也有不小的名气。在雷德利·斯科特执导的电影《火星救援》中,宇航员马克·沃特尼(由马特·达蒙饰演)就被困于此地。
这段新影像为科学家提供了更精细的地貌细节,有助于进一步理解火星远古水活动与地质演变过程。随着“火星快车号”持续传回数据,这颗红色星球的古老历史正被一点点拼凑出来。
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