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据科技日报，天文学家首次在银河系外发现球状星团恒星流，并利用其形态测算出宿主星系的暗物质分布。这项由丹麦哥本哈根大学尼尔斯·玻尔研究所、丹麦技术大学空间研究所牵头，联合美国西北大学等多家机构完成的研究成果，发表于最新一期《自然》杂志。
恒星流是星系引力从球状星团边缘逐步撕扯出恒星后形成的狭长结构，由于恒星基本沿原有轨道继续运动，这条“星流”完整记录了塑造它的引力场信息。在银河系内部，天文学家已经识别出数十条球状星团恒星流，但由于信号极其微弱，很容易被其他现象的信号噪声掩盖，河外星系中始终未能确认此类结构。
此次发现的目标星系名为UGC9050-Dw1，属于超弥散星系，距离地球约1.15亿光年。这类星系恒星分布稀疏、表面亮度极低，反而为探测微弱恒星流提供了相对黑暗的背景。研究团队在分析该星系的哈勃空间望远镜存档图像时，从其中一个球状星团候选体旁识别出一道细长弧状结构。这道弧状星流被命名为Oyashio，取自太平洋寒流之名。
这一发现也意味着天文学家未来有望在多种类型星系中绘制暗物质分布图，从而构建对暗物质行为的更广泛理解。
来源：看看新闻Knews
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