8月18日,日本防卫大臣小泉进次郎落地堪培拉,和澳大利亚副总理兼国防部长理查德·马尔斯握手寒暄的那一刻,一件在法理上颇为敏感的事情就此落定:未来10年,日本可以把高超音速导弹拉到澳大利亚去打靶。
这件事放在二战结束后的任何一个时间节点来看,都不是一件小事。
日本战后宪法第九条明确放弃战争权,专守防卫原则被写进防务政策数十年,但眼下,日本的第一款国产高超音速滑翔弹预计2026年完成部署,射程500到900公里,而试射场地已经安排好了。
日本本土为什么不能自己测?
不是技术问题,是地理问题。
日本国土狭长,人口密集,主要岛屿上几乎找不到足够安全的长程导弹测试走廊,射程越长,这个难题越棘手。
高超音速武器的飞行测试动辄需要数百乃至上千公里的空域,落点区域周边还不能有居民区,日本自己拿不出这样的条件。
南澳大利亚的伍默拉试验场是另一回事,这块地方的核心测试区域约12万平方公里,周边地广人稀,自二战结束后就一直是英国、澳大利亚乃至美国盟友系统进行导弹和航天器测试的首选场地。
澳防长马尔斯谈到这次合作时用了一个词,战略纵深,意思是帮日本补上自身国土限制留下的能力缺口。
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从日本的角度,这次协议的意义小泉本人定性得很直白:仅次于与美国的类似合作。
日美之间的导弹测试合作依托的是双边同盟框架,日澳这个协议能被放在同一量级来讲,说明日本把澳大利亚的位置已经抬到了安全体系的核心层。
事实上日澳安全关系在过去几年走得很快,2022年双方签署互惠准入协定,允许两国军队互访对方国土开展训练,这次的测试场地协议算是把合作延伸到了武器研发链条的核心环节。
澳大利亚同意这件事,当然也有自己的考量。
开放伍默拉给日本测试高超音速导弹,不是一次普通的场地租用,这类合作必然涉及高度敏感的技术信息共享,包括弹道数据、制导精度、飞行轨迹,没有极深的战略互信是谈不成的。
澳大利亚通过这一步,实际上把自己在印太安全架构中的位置往前推了一格,让日本深度绑在这个框架里。
而且澳大利亚拿到的回报相当具体:日本最新最上级护卫舰的出口订单,这是二战结束以来日本首次向五眼联盟成员国出口大型主力作战舰艇,之前日本的武器出口管制极为严格,能走到这一步,需要两国政治关系达到相当的温度。
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双方还启动了激光武器技术的联合研发,这是日澳之间第一个核心军事技术联研项目,过去的合作更多停留在联训和情报共享层面。
值得单独拎出来说的,是小泉进次郎此行的另一个行程安排,他专门拜访了堪培拉的澳大利亚战争纪念馆,探望无名战士墓。
3个月前,时任外务大臣高市早苗访澳期间也去了同一个地方,双膝跪地献花,当时在亚洲多国舆论中引发了批评,认为日本对西方的历史姿态做得十足,却始终不对亚太各国受害方作出对等的表示。
小泉再度到访,时间选在8月15日前后,日本在广岛和长崎原子弹纪念活动后不久,背景相当敏感。
就在纪念仪式上,高市早苗面对媒体追问核政策时说的是日本现在坚持无核三原则,刻意用了现在,回避了对未来是否坚持的承诺。
小泉本人此前曾在公开节目中表示日本应该毫无禁忌地讨论核武器相关政策。
这两件事放在一起,构成的信号非常清楚。
结束堪培拉行程后,小泉进次郎还将飞往印度。
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7月份高市访印期间,双方已经确认在海洋安全保障领域推进防卫装备与技术合作,此行可能涉及的议题包括无人机联合研发、舰载通信系统的技术转移,以及年内举行日印2+2部长级会谈。
高市访澳、小泉访澳再访印,日本防务高层的出访路线几乎如出一辙,这本身就说明日本已经在两洋之间形成了一套固定的外交运作模板,后续大概率还会有外务省官员甚至首相本人重复走这条线。
从护卫舰拿到澳大利亚的出口订单,到高超音速导弹获得海外测试场地,再到瞄准印度市场的无人机联研计划,日本武器体系走出本土的每一步都有实质性进展。
伍默拉试验场的协议解决的是一个非常具体的能力瓶颈,今后十年,日本的高超音速导弹可以在南澳的广袤土地上反复飞,收集数据,迭代设计,等到部署的时候,这套武器的技术成熟度将远高于没有充分测试的版本。
日本自2022年底的新版《国家安全战略》以来,反击能力写进了官方文件,意味着在受到攻击时可以打击对手本土目标,这已经是对专守防卫原则的实质性修改。
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高超音速武器加上澳大利亚的测试场地,是这套新战略落地的一块拼图。
接下来可以观察的,是日本在印度推进无人机和通信技术合作的具体节奏,以及高市内阁在无核三原则问题上究竟会走到哪一步。
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