北京
达拉斯牛仔队传奇四分卫、超级碗第27届MVP特洛伊·艾克曼近日公开表达了对老东家长期无缘超级碗的困惑与失望。这位曾率队三夺超级碗的名人堂球员直言，牛仔队长达31年未能闯入分区冠军赛的现状“难以理解”，并明确表示“问题出在顶层”。
艾克曼是在本月早些时候参加“Dallas Dialogue with Dale”播客节目时作出上述表态的。他回忆道，和所有牛仔球迷一样，自己当年并未预料到1995年的第三座超级碗冠军会是他在达拉斯的最后一座。然而，这不仅是他个人生涯的终点，也成为了这支职业体育界最具辨识度品牌之一的最后荣光。
31年无缘分区冠军赛，NFC最长纪录
即将到来的新赛季，将是牛仔队自赢得超级碗以来、甚至自参加超级碗以来的第31个年头。达拉斯长达31年未能在国联决赛中亮相的纪录，目前是NFC所有球队中最长的。艾克曼在播客中表示：“这真的很难理解。我们每年都在谈论竞争平衡，看到有球队从垫底跃升至榜首，看到一些历史上并不出色的球队也能一路杀进冠军赛甚至超级碗，但牛仔队却始终没能做到。”
更让艾克曼感到费解的是，他昔日效力的这支球队在过去30年里常规赛战绩相当可观，但这种成功却始终未能转化为季后赛的深入突破。对于其中的原因，艾克曼坦言自己并不完全清楚，但他明确知道一点——是时候让这支球队热情的球迷群体得到回报了。
“牛仔球迷值得更好的”
“牛仔球迷值得更好的，这一点我很确定。”艾克曼在节目中强调，“这是牛仔队，是旗舰级别的球队，但30年来他们连冠军赛都没进过，更别提超级碗了。这真的难以理解。”
谈及球队命运的转折点，艾克曼和所有资深牛仔球迷一样，将目光投向了上世纪90年代中期。那是在达拉斯连续第二年夺冠后不久，时任主教练吉米·约翰逊与球队老板杰里·琼斯达成共识、分道扬镳。约翰逊的离开，至少部分源于琼斯曾对多名记者表示“有500个教练都能带这支球队拿超级碗”。
约翰逊离开后的第二年，牛仔队确实在四年内第三次捧起了超级碗，创下纪录，但达拉斯冠军防线的裂痕已经清晰可见。尽管他们在1995年再度登顶，但艾克曼指出，那支球队的实力已不如1994年，而1994年的阵容又不如1993年约翰逊执教的最后一个赛季。
“一切都从顶层开始，无论好坏”
除了约翰逊的离开，许多人也将牛仔队的长期低迷归因于琼斯坚持在老板身份之外兼任球队总裁和总经理。虽然琼斯在任期间球队取得的成功值得肯定，但毋庸置疑的是，他在球队持续无缘冠军的漫长过程中也扮演了相当重要的角色。
“我认为球队和组织，无论是体育还是商业领域，一切都从顶层开始，无论好坏。”艾克曼说，“我认为问题就出在顶层。”
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