北京
你可能也听说了，下周有一场相当壮观的月偏食要上演。说它壮观，是因为这次地球的影子将遮住月球表面96%的区域——几乎就是一场“准月全食”。北美、南美、非洲和欧洲的数十亿人，都有机会亲眼看到月亮被染上一层暗红色，只留下一道细细的亮边。
这件事本身没那么神奇，真正神奇的是：为什么一场“偏食”能遮住96%的月面？这跟月全食又有什么区别？以及，你所在的地方到底什么时候看最合适？
一场“几乎全食”的月偏食
先说时间。这次月偏食发生在8月27日至28日，具体来说，是地球运行到太阳和月亮之间、正值满月相位时发生的一次不完全对齐。所谓“不完全”，指的是地球、太阳、月球三者并没有排成一条完美的直线，因此地球最暗、最中心的本影（umbra）只覆盖了月球可见面的96%，而不是100%。
根据天文网站TimeandDate.com的数据，身处地球夜半球的天文爱好者，将在美东时间8月27日晚10点33分（即格林尼治标准时间8月28日凌晨2点33分）首次看到地球本影悄悄“爬”上月面。随后，这片巨大的阴影会在接下来的几个小时里继续推进，穿越布满陨石坑的月面，直到美东时间8月28日凌晨0点12分（格林尼治标准时间4点12分）达到食甚——也就是月亮被遮得最多的时刻。
在食甚前后，你可能会注意到月面被阴影覆盖的区域呈现出一种红橙色。这是因为太阳光穿过地球大气层时，被大气折射并弯曲投射到了月球表面——这就是日全食时人们常说的“血月”现象的原理。简单说，地球大气把阳光中的蓝光散射掉了，剩下偏红的光线被“弯”到了月球上。
各地观测时间不同，先查好再出门
月食有一个特点：对于地球上所有能看到月亮的夜半球地区来说，月食的各个阶段是同时发生的。也就是说，不管你在纽约还是伦敦，食甚发生的“绝对时刻”是一样的。但问题在于，你所在时区的“当地时间”会差很多。
举个例子。如果你在美国西海岸，比如加州，那么食甚会发生在当地时间8月27日深夜到28日凌晨刚过午夜不久——这个时间点对观星者来说相当友好，不用熬夜熬得太狠。
但如果你在英国，情况就不一样了。英国的天文爱好者要等到8月28日日出前不久才能看到食甚，而且届时月亮会低悬在西南方地平线上，观测条件相对挑战一些。所以，出发前最好去TimeandDate这类可信网站查一下你所在位置的精确食甚时间。
不需要护目镜，但有个装备建议
跟日食不同，看月食完全不需要任何特殊的眼部防护设备。日食时直视太阳有严重的视力损伤风险，但月食只是地球的影子投在月球上，你直视月亮是绝对安全的。
不过，如果你有一副质量不错的双筒望远镜或者小型天文望远镜，那观感会完全不一样——你能清晰地看到地球的弧形影子在月面上缓缓“爬行”的过程，那种动态感是肉眼无法体会的。如果你正打算升级装备，可以参考一些天文器材评测，或者翻翻月食摄影指南，用相机记录下这个时刻。
为什么这次“偏食”值得看？
很多人可能觉得，月偏食嘛，不就是月亮缺一块？但这次的情况特殊在“96%”这个数字上。你可以把它理解为：月全食是月亮完全被地球本影吞没，而这次月偏食，月亮几乎被吞没了，只留下一条细细的亮边。视觉上，它跟月全食的差别非常小，但性质上又确实是“偏食”——这种“差一点就全食”的状态，反而让它在天文爱好者眼里别有一番趣味。
从科学角度看，月食也是观察地球大气状况的一个天然窗口。月面颜色的深浅、偏红的程度，实际上反映了地球大气中尘埃、云层和气溶胶的含量。火山喷发后的一两年内，月食往往会显得格外深红，就是因为大气中悬浮颗粒增多，把更多蓝光散射掉了。当然，这些都是后话，对普通观星者来说，最重要的还是：找个天气晴朗、视野开阔的地方，抬头看就是了。
观测小贴士：提前踩点、注意天气
最后给你几个实用建议。第一，提前查好你所在位置的食甚时间，定好闹钟，别错过。第二，尽量找一个东方和南方地平线没有遮挡的开阔地带——因为月亮是从东方升起的，食甚时可能已经升到一定高度，但低空视野开阔总是更保险。第三，留意天气预报，如果当晚多云，可以考虑换个方向或者改天再等下一次月食。
顺便提一句，如果你拍到了满意的月食照片，有些天文媒体会欢迎读者投稿分享，记得留意投稿方式。
下一次月食是什么时候？这取决于你的坐标和月食周期。但至少这一次，8月27日到28日的这场“96%月偏食”，值得你定个闹钟。
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