昨天早上7点35分,酒泉东风航天城一声巨响,朱雀三号遥二运载火箭直冲云霄。
有人说了,去年不也发射成功了吗?
激动啥?
哎,这话问到点子上了。
去年朱雀三号遥一确实把卫星送进了轨道,可火箭最金贵的一子级,没回来。
什么是一子级?
你就当成是火箭那根最粗的主箭杆儿。
以前这根箭杆儿飞上去完成任务就扔了,要么在大气层里烧干净,要么掉进大海。
但今天不一样,它冲完一百多公里高空,自己掉头飞回来,撑开四条着陆腿,稳稳立在了甘肃民勤的着陆场上。
就这一下,中国民营航天的历史直接翻篇。
马斯克那边,估计这会儿也得放下咖啡杯,多看两眼新闻。
可能还有人搞不懂:火箭回收到底是咋回事?
费这么大劲把箭杆儿弄回来,有啥用?
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【朱雀三完成回收,开创新篇章】
咱拿过年放的窜天猴打比方,保证你一秒就懂。
你看那窜天猴,大半截装的都是火药,烟头一点,呲溜一下就窜上天。
贵一点的,飞到顶还能炸开,崩出个降落伞慢悠悠飘下来。
火箭本质上就是个几十米高的超大号窜天猴。
六、七十米的大铁管子,九成以上空间装的都是推进剂,靠反作用力往上冲,底层逻辑跟窜天猴一模一样。
顶上飘下来的降落伞,就是火箭要送的载荷,卫星、试验设备,以后甚至是人。
装药的那根长杆子,就是咱们说的一子级。
以前的火箭跟普通窜天猴没区别:把载荷送到轨道,装药的杆子就彻底没用了,一次性扔掉。
你想想,一根窜天猴最贵的是不是装药的杆子?
火箭也一样,一子级占了整枚火箭70%以上的成本。
九台发动机、大段箭体、燃料贮箱,最值钱的家当全在这上面。发一次扔一次,成本能不贵吗?
以前发一次大火箭动辄几个亿,说白了就是点火升空,顺手扔掉七成的钱。
那回收了有啥用?
用处太大了。
这根“药柱子”飞回来,简单检修擦拭一下,重新加注燃料,再装个新的二子级,点着火又能飞第二趟。
就跟你家楼下的公交大巴似的,跑一趟回来加个油接着跑,不用每趟都造一辆新车。
按蓝箭的测算,同一枚一子级复用5次,单次成本降45%。
重复使用20次,基本只剩燃料和检修的边际成本,比一次性火箭便宜八成以上。
以前上太空是坐私人飞机,以后就是坐城际公交,票价直接打到普通人能想象的区间。
这门本事,以前全世界就马斯克的猎鹰9号独一份。
靠这手独门技术,垄断了大半全球商业发射市场,赚得盆满钵满。
但今天之后,这门生意,不姓“马”了。
有人又要问了:我记得上个月刚看过火箭回收成功的新闻啊,怎么又成功一回?
没错,7月10号,国家队的长征十号乙刚完成全球首次海上网系回收。
火箭一子级落下来,海上平台张开大网精准兜住。
那回是海上用网接,走箭地协同路线。
这次是陆地自主着陆,火箭自己伸腿站地上,走垂直起降路线。短短一个多月,两条完全不同的技术路线,全都干成了。
一个国家队,一个民营企业;一个海上回收,一个陆地回收。
你就说这速度快不快?
这就是咱们中国的特点:但凡认准一个赛道,那就不是一家一户在干,是一拥而上,条条大路通罗马。
就跟当年的电动车似的,一开始都说咱们比国外差十年,结果短短几年,上百个品牌往里冲,直接把电动车卷成白菜价,现在反过来出口全世界,把老牌车企卷得叫苦不迭。
火箭这事儿也一样。
今天蓝箭成了,你看着吧,用不了多久,第二家、第三家也得蹦出来。
今年年底之前,保准还有新的可回收火箭试验成功的消息。
到时候你卷我我卷你,最后把发射价格直接打到地板上,全世界想发卫星,都得来找中国火箭。
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【这是商业航天,意义非凡】
马斯克以前靠回收技术吃独食,现在咱们不仅跟上了,还玩出了不同技术路线,他能坐得住才怪。
说到这儿肯定有人好奇:那咱们的朱雀三号,跟马斯克的猎鹰9号比,到底谁厉害?
先看基础数据,今天首飞的朱雀三号基础型,全长66.1米,箭体直径4.5米,起飞重量约570吨,起飞推力750多吨。
猎鹰9号全长约70米,直径3.66米,起飞重量550多吨,起飞推力760吨左右。
你看,尺寸、重量、总推力几乎就在一个水平线上。
咱们的箭体还粗一圈,直径宽了快1米,未来升级潜力大得多。后面还有加长版完全体,全长76.6米,起飞重量660吨,推力直接干到900吨,到时候近地轨道运力直接反超猎鹰9号。
光看表面数据差不多,但内里的技术路线差了整整一代。
咱们的火箭设计得晚,起点更高,从一开始就踩中了可复用火箭的最优解。
比如说箭体材料。
猎鹰9号用的是高端铝合金,还掺了钛合金部件,贵得要死,加工还麻烦。
咱们朱雀三号,箭体主结构用的是不锈钢。
有人一听就笑了:不锈钢有啥稀罕的,家里炒菜锅不就是?
哎,你可别小看这不锈钢。
首先是便宜,不锈钢材料价格跟航天级铝合金比,零头都不到,制造成本直接降两个数量级。
更重要的是耐造。
可回收火箭反复上天入地,要扛上千度高温、落地冲击、反复热胀冷缩,不锈钢耐高温、抗金属疲劳的本事,比铝合金强得多。铝合金飞二十来次,结构疲劳就差不多该退休了。
不锈钢飞几十次,整体状态还跟新的一样,皮实得很。
有人说了,那马斯克傻吗?
他怎么不用?
他可不傻,新一代的星舰,用的就是不锈钢。
当年搞猎鹰9号的时候,发动机推力不够,不锈钢太重不划算,只能先用贵的铝合金凑活。
等技术成熟了搞星舰,立马换成了不锈钢路线。
而我们呢,第一款大型可回收火箭,上来直接用不锈钢,一步到位踩中最优路线,这就叫后发优势,弯道超车。
再说说更核心的燃料,这才是真正的代差优势。
猎鹰9号用液氧煤油,朱雀三号用液氧甲烷。
这俩啥区别?
液氧煤油就好比以前家里烧的蜂窝煤,烧完一肚子炉灰渣子,锅底黑糊糊一层。
煤油高温燃烧会产生大量积碳,粘在发动机内腔和喷管上,每次飞回来都得拆开仔细清理,没个七八天根本弄不完,折腾小半个月才能复飞。
而液氧甲烷就不一样了,相当于家里的天然气灶,做完饭灶台干干净净,一点灰都没有。
甲烷分子结构简单,燃烧特别充分,几乎不产生积碳,发动机飞回来,简单吹洗一下就行,甚至不用拆发动机,检查完加完燃料,很快就能再飞。
这是什么概念?
猎鹰9号飞一趟,回来得歇一周以上。
朱雀三号,落地完成例行检查,当天就能准备下一发任务。
周转效率差了十倍都不止。
时间就是金钱,商业航天拼的就是发射频率,你一年能发一百次,我一年只能发十次,竞争力根本不在一个量级。
而且甲烷比煤油便宜得多,工业天然气到处都能买到,进一步压低成本。
你看,材料更便宜耐造,燃料更干净高效,复用周转更快,这不是某一个点的领先,是整条技术路线的代际优势。
虽然马斯克的液氧甲烷发动机也搞成了,就是星舰上的猛禽,但星舰现在还在试验阶段,没正式商用。
而我们的液氧甲烷可回收火箭,已经实打实完成入轨+陆地回收了。
这一步,咱们抢在了商用前面。
有人说,不就是个火箭回收吗?
至于这么激动?
真的至于。
因为这根本不是省不省钱的事儿,这是人类能不能真正走出地球的关键一步。
以前的航天都是一锤子买卖,去一趟太空成本天价,只有国家级项目玩得起。
可回收火箭成熟了,天地往返就成了常态,太空旅游、太空工厂、月球基地、火星移民,这些以前只在科幻里的事儿,才有可能变成现实。
而咱们从一开始就选液氧甲烷这条路,眼光远不止近地轨道那点发射生意,那只是第一步。
你想啊,以后去月球、去火星、去更远的行星,总不能把来回的燃料都从地球带过去吧?
必须得就地取材。
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【猎鹰9号,不再是独一份】
宇宙里最不缺的就是甲烷。
木星、土星大气里全是甲烷,土星的卫星泰坦上,还有液态甲烷形成的湖泊。
以后飞船飞到哪儿,就能在哪儿补充燃料,相当于宇宙里到处都是免费加油站。
可是煤油呢?
宇宙里根本找不到天然煤油,只能从地球带,带多少用多少,根本撑不起远距离星际航行。
所以你看,咱们第一代可回收火箭就定液氧甲烷路线,根本不是为了跟猎鹰9号抢近地轨道那点市场,那只是顺手的事儿。
咱们的目标,是星辰大海,是未来的星际文明。
以前别人有我们没有,我们咬着牙追。
现在我们有了,还要做更先进的,走更远的路。
这就是中国人的性格:要么不做,要做就做到最好,就要奔着第一去。
这也就代表着,马斯克的独门生意,做到头了。
而且这不是终点,只是中国商业航天时代的开始。
以后我们还会有更大的火箭,更远的深空探测,更多让世界惊叹的突破。
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