美国29州起诉Meta案开庭，后者否认刻意诱导儿童沉迷社交平台

IT之家 8 月 19 日消息，据路透社报道，Meta Platforms 在一场可能改变全球部分热门社交应用运营方式的审判开始之际，否认美国各州提出的指控，称公司并没有为了追求利润而故意让儿童沉迷 Facebook 和 Instagram。

由美国 29 个州组成的两党联盟正在起诉 Meta，并要求公司支付可能高达数百亿美元甚至数千亿美元的罚款，同时改变公司的经营方式。

加利福尼亚州、科罗拉多州、肯塔基州和新泽西州作为主要原告州，指控 Meta 刻意将 Facebook 和 Instagram 设计成能够吸引并留住年轻用户的产品，从而加剧焦虑、抑郁，甚至导致自杀，同时还误导消费者，让他们认为这些平台对儿童是安全的。29 个州则一致指控 Meta 违反联邦法律，非法收集和使用儿童个人数据。

当地时间周二，这起案件在加利福尼亚州奥克兰联邦法院开庭并进入开庭陈述阶段。专家认为，这是迄今为止针对社交媒体对年轻用户影响展开的最大规模法律考验。

Meta 以及 Snap、TikTok 母公司字节跳动（ByteDance）、YouTube 母公司 Alphabet 等其他社交媒体公司，目前正面临来自美国州政府、市政府、学区以及个人提起的数千起诉讼，争议焦点都是这些平台是否会伤害年轻用户。

加州副检察长 Megan O'Neill 对由 8 人组成的陪审团表示，Meta 的商业模式就是“吸引用户、尽可能长时间留住他们、收集他们的数据，然后向公众隐瞒真相”。

她补充说：“这种模式对儿童尤其有效。Meta 需要儿童用户，同时也需要让那些关心儿童的人相信，孩子们是安全的。”

Meta 律师 Paul Schmidt 表示，“没有人否认”部分社交媒体用户确实面临各种问题，但研究并没有发现青少年使用社交媒体与其幸福感下降之间存在明确联系。

他还表示，Meta 联合创始人兼 CEO 马克 · 扎克伯格（Mark Zuckerberg）与公司一样，希望改善旗下服务，而不是让这些服务变得危险。

Schmidt 说：“如果人们不喜欢他们的服务，他们相信自己不可能取得成功。”

法官可能要求 Meta 修改 Facebook 和 Instagram

陪审团预计将首先给出一份咨询性裁决，但最终是否认定 Meta 承担法律责任，将由美国地区法官 Yvonne Gonzalez Rogers 决定。

如果 Rogers 最终认定 Meta 需要承担责任，她可以对公司处以民事罚款，并要求 Meta 对 Facebook 和 Instagram 进行整改。

Meta 此前表示，相关罚款最高可能达到 1.4 万亿美元（IT之家注：现汇率约合 9.46 万亿元人民币），接近这家总部位于加利福尼亚州门洛帕克公司的市值。

不过，各州检察长在上周的一场听证会上表示，最终金额可能更接近 2,000 亿美元（现汇率约合 1.35 万亿元人民币），相当于 Meta 约 3 年的税后利润。

加利福尼亚州、科罗拉多州、肯塔基州和新泽西州还要求 Meta 对 Facebook 和 Instagram 进行全面改革，包括取消点赞功能以及鼓励用户不断浏览新帖子的无限滚动机制，为年轻用户设置使用时长限制，并采取措施阻止 13 岁以下儿童使用这些平台。

开庭陈述结束后，Meta 前安全工程师 Arturo Bejar 开始作证，成为各州方面传唤的第一名证人。

Bejar 长期以来一直表示，Meta 明知自身的儿童安全工具并不起作用，并且已经在 4 起针对 Meta 的审判中出庭作证。

Meta 曾试图阻止 Bejar 出庭作证，理由是他涉嫌删除与前员工之间的 Signal 消息。不过，Rogers 驳回了这一请求，认为 Meta 想要排除这一关键证人的做法成功可能性很低。

Bejar 对陪审员表示，“快速行动、打破常规”（move fast and break things）曾是 Meta 内部的一句口号，而公司在监测 13 岁以下儿童是否使用平台的问题上采取了类似“不要问、不要说”（don't ask, don't tell）的态度。

Bejar 说，包括 Reels 短视频在内的“许多产品被直接推向市场，而产品最初上线时并没有把安全问题作为考量因素”。

预计扎克伯格以及 Instagram 负责人 Adam Mosseri 也将出庭作证。这场审判预计持续 6 周。

Meta 股价周二大部分时间都处于下跌状态，最终收跌 4.4%，报 543.67 美元（现汇率约合 3,674 元人民币）。

批评者在法院外抗议

O'Neill 表示，各州并不是要让 Meta 彻底退出市场，因为社交媒体“对一些人确实具有一些好处”。

但她指出，Meta 通过研究儿童的大脑如何运作、如何对网络刺激作出反应，以及追踪他们在旗下应用中的互动行为，来利用儿童牟利。

她表示，一封发给 Instagram 负责人 Mosseri 的内部邮件将“青少年使用时长”列为目标，同时还称，Meta 员工曾把 Instagram 比作“毒品”，并把自己比作“毒贩”。

O'Neill 说：“Meta 发现，孩子开始使用这款应用时年龄越小，效果就越好。”

Schmidt 承认，公司员工私下交流时可能会使用一些“随意”的措辞，但他强调 Meta 的产品并不会让人上瘾，而且陪审员将会听到那名把 Instagram 比作毒品的员工究竟采取了哪些措施来提高产品安全性。

审判开始之际，一些批评 Meta 的人士也来到法院外抗议。

其中包括 Mary Rodee。她表示，自己的 15 岁儿子 Riley Basford 在 2021 年遭到 Facebook 上一名犯罪分子的侵害后自杀身亡。

她说：“他们称之为冲动性自杀。我认为，那其实是一个可以预见的结果 —— 一个保护企业而不是保护儿童的系统最终必然会导致这样的结果。”

这起诉讼始于 2023 年，也就是举报人 Frances Haugen 向美国参议院委员会作证两年之后。Haugen 当时表示，Meta 明知旗下产品对儿童并不安全，也知道如何让这些产品变得更加安全，但为了追求更高利润，公司却什么都没有做。

今年 3 月，洛杉矶一个陪审团判令 Meta 和 Google 向一名 20 岁女性支付 600 万美元（现汇率约合 4,054.1 万元人民币）。她表示，自己在童年时期就开始沉迷 Instagram 和 YouTube。

本月早些时候，新墨西哥州一名法官还判令 Meta 支付 5.67 亿美元（现汇率约合 38.31 亿元人民币），用于解决青少年心理健康问题。该州检察长此前指控 Meta 旗下平台构成公共滋扰。

田纳西州检察长也正在起诉 Meta，提出了类似针对 Instagram 的指控。目前，该案件正在纳什维尔进行审理。