湖南
那天下午三点多，我正在厨房里择豆角，手机在灶台上"嗡嗡"地震。我拿油乎乎的手一看，是弟媳晓芸发来的语音，一条接一条，足足十几条。
我用手背按下播放键，她那尖细的嗓音就窜了出来：
"姐，我这月子中心都订好了，一个月三万八，你这当大姑姐的，怎么也得表示表示吧？"
"妈那边指望不上，你弟弟工资你也知道，就那两个死钱……"
"姐，你可别跟我装穷啊，你家那房子去年不是刚拆迁嘛……"
我手里那根豆角"啪"地折断，掉在了水池子里。
窗外的知了叫得人心烦，六月的日头把厨房晒得像个蒸笼，我额头上的汗一滴一滴往下淌。我盯着手机屏幕，半天没说出话来。
要说我这弟媳，打进门那天起，就没消停过。
我弟叫建军，比我小七岁，是我妈四十岁上头才生的老来子。爹走得早，我十六岁就辍学进了纺织厂，硬是把这个弟弟供到了大专毕业。晓芸是他在广东打工时认识的，两人处了半年就领了证，连酒席都是我张罗着办的。
那会儿我掏了六万八，说是给弟弟的"结婚贺礼"。晓芸当时拉着我的手，眼泪汪汪地喊我"姐"，说这辈子都记得我的好。
呵，记得我的好。
她进门第二年，跟我妈闹翻，非要搬出去住，首付十五万，我又掏了八万。她生大宝那年，坐月子请月嫂，八千八，我出了五千。孩子满月酒，抓周宴，上幼儿园的赞助费……哪一样少得了我这个"大姑姐"？
我男人老周为这事跟我拌过好几回嘴。他说："秀琴，你那弟媳是个填不满的坑，你再这么贴，咱闺女将来结婚都拿不出嫁妆。"
我闺女今年二十三，在省城上班，处了个对象，男方家里催着定亲。我这心里跟明镜似的，可每回晓芸一哭一闹，我这心又软了。
这回不一样。
上个月我妈住院，胆结石手术，花了小四万。我跟弟弟说一人一半，他张口就是："姐，我媳妇快生了，手头紧，你先垫上，回头再说。"
回头再说——这话我听了十几年了。
我把手机往围裙上一擦，点开语音键，正要回过去，晓芸又打来了视频电话。
我一接通，就看见她挺着个大肚子，坐在沙发上，脸上的妆化得浓浓的，嘴唇涂得血红。
"姐，你倒是说句话啊！"她一开口就带着哭腔，"我这都快生了，你当大姑姐的，一点表示都没有？"
我深吸了一口气，从兜里摸出钱包，抽出两张一百的，冲着镜头晃了晃。
"晓芸，姐这两天手头也紧，这两百块，你拿去买点红糖鸡蛋补补吧。"
晓芸的脸"唰"地就白了。
视频那头静了三秒钟，然后就跟炸了锅似的。
"张秀琴！你什么意思？！打发要饭的呢？！"晓芸的嗓门尖得能划破玻璃，"两百块？你也拿得出手？！"
我不慌不忙地把那两张钞票塞回钱包，慢悠悠地说：
"晓芸啊，姐跟你说句掏心窝子的话。这些年，姐给你们家掏了多少钱，你心里有本账，姐心里也有本账。妈住院那四万，你弟到现在一分没提。闺女定亲，我连个像样的三金都置办不起。"
"你三万八的月子中心，姐是真掏不起，也不想掏。你男人是我亲弟弟，可你不是我亲妹妹。这个理儿，你得懂。"
晓芸在那头气得直哆嗦，指着屏幕骂："张秀琴你个铁公鸡！你等着，我让建军跟你算账！"
"啪"地一声，视频挂了。
当天晚上，我弟果然打来电话，支支吾吾地说晓芸气得躺床上哭了一下午，奶水都回了，让我去道个歉。
我在电话这头笑了："建军，姐问你，妈那手术费，你什么时候还？"
我弟不吭声了。
"姐不是不心疼你，姐是心疼了你三十年，也该心疼心疼自己闺女了。你媳妇要住月子中心，你这个当爹的想办法，别老指望姐。"
挂了电话，老周从屋里出来，端着一碗刚切好的西瓜，塞到我手里。
"想通了？"他问。
我咬了一口西瓜，汁水顺着嘴角流下来，凉丝丝的，甜到了心里。
"想通了。人这一辈子啊，对谁好都行，就是不能对自己太狠。"
窗外的晚风吹进来，带着院子里栀子花的香气。我摸出手机，给闺女发了条微信："妞妞，妈这个月发了工资，给你打两万，买套像样的首饰，风风光光地定亲。"
闺女秒回了一个抱抱的表情，还有一行字："妈，你终于开窍了。"
我笑着摇摇头，把手机扣在桌上。
后来听说，晓芸到底没住成月子中心，在家里请了个小时工。再后来，她见了我，也不敢再张口要东要西了。
有些人啊，你越退让，她越蹬鼻子上脸。你硬气一回，她反倒老实了。
这个理儿，我花了三十年才明白。
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